К этому моменту до Винограда дошел смысл сказанного Скотопасских.
– Выставляешь перед начальником?! Ты – подлец!… – воскликнул Константин.
– Неплохо! – удивился Дэн. – Ты же только что сам хотел уволиться. Я хочу помочь. Открывают тебе перспективу.
Косте стало стыдно:
– Ладно, извини за подлеца… Но насчет увольнения: не хочу рубить сплеча. Мне надо подумать… – он повернулся к Первопопперу. – На то, что я сказал, не обращайте внимания… Это я репетирую новую пиар акцию!
– Я не давал задания репетировать! – фон Поппер злобно посмотрел на Винограда и хотел сказать что-то еще, но вздрогнул от фамильярного удара по плечу.
Со спины к нему подошел Тупозаглот.
– Ну что, треплемся вместо работы? – нахально ухмыляясь спросил он у Первопоппера, которого принимал за Константина Виноградова. Рука Люды осталась у Первопоппера на плече.
Обращение новенькой с главой представительства повергло настоящего Костю в еще большее смущение.
– Да… – промямлил он, глядя на Люду. – Дэн вот на «ленд ровере» приехал. Только купил!
– Неплохо! – заявил Люда и широко улыбнувшись, потрепал фон Поппера за ухо. Тот сделал попытку скинуть руку новенькой со своего плеча. – Чего дергаешься, как норовистый конь? – спросил Люда.
– Кому какое дело, что я приобрел?! – сказал Дэн. – Ну что, Костя, с увольнением так и будешь тянуть? Американцы рекомендуют: каждые два года получать пинка под зад и уходить на новое место! Ты же сам говорил: шеф тебя зажимает!…
Перспектива уже сегодня удалить кредитора из офиса казалась Дэну заманчивой.
Дэн вел автомобиль по вечерним улицам. В брюхе урчало. Оно было таким же свободным, как и проспект, на который он выкатил. Звуки оказались сильны, – слабый шум двигавшегося «рено» не в силах был заглушить их.
«На пустой желудок лучше ездить на отечественной тачке!» – подумал молодой человек и перевел магнитолу на максимальный звук.
«У моей свинюшки розовые ушки!» – заходился певец, лауреат Всероссийского конкурса животноводов, ставший совсем недавно еще и лауреатом конкурса «Песня года».
Бил барабан, которому позавидовало бы войско турецкого султана-завоевателя, и от грохота огни фонарей, убегавших назад, чуть дрожали. Линия их двоилась, троилась и превращалась в зубья пилы. Это она своими острыми клыками перепилила сегодня последние сваи у моста, что вел к заветному для Дэна статусу миллионера.
Дело было так…
Оказавшись днем в офисном здании, где работала Даша Дай, Скотопасских ринулся напрямик к лифтам. Он не хотел терять времени. «Быстро, четко, по-современному!» – звучал в его голове заветный девиз.
Охранник, засыпавший без дела, был против.
– А пропуск?! Звоните, вон телефон!… Пусть встретят!
Ледяной голос сотрудницы, которую отвлекли от горячей порции бытроприготавливаемой лапши, ответил Дэну:
– Она здесь не работает!
– Как не работает?! Я же сам… Утром… – не хотел сдаваться Дэн.
– Утром работала! – завопила баба, почти физически ощущая, как с каждой секундой стынет заветная корейская лапша «Кап Рамен». – А теперь – тю-тю. Уволилась и была такова! Вы с ней разминулись всего на каких-нибудь четверть часа.
– Тю-тю?!… – вымолвил Дэн.
Баба повесила трубку. То, как она набросилась после этого на лапшу, осталось за кадром.
– Как же она могла уволиться?! – прошептал Скотопасских. Знал бы он, что пройдет немного времени и на собственной шкуре узнает, что уволится с работы меньше, чем за один день в наше время – плевое дело!…
– Подонок! – Скотопасских в ярости ударил по баранке. Настроение у бывшего будущего чеармена оф зе боард – отвратительное.
Ко всему казалось, что за ним кто-то следит. Хотя возможно, это были лишь первые признаки развивающейся мании преследования.
«Что за пара фар все время тащится за мной?»
Он всмотрелся в зеркало: на большом расстоянии, но неотрывно за ним двигался автомобиль. Невозможно разглядеть, какой марки…
С тоской подумал: так и не успел узнать, что это за катально-червячные механизмы, продажей которых руководил. А ведь есть еще червячно– катальные!… Жаль, что все закончилось так быстро. Атака захлебнулась бездарнейшим образом!
Он поежился, поднял стекло. Опять взглянул в зеркало: автомобиль сзади прибавил газу – расстояние между ними сократилось. Но марку преследователя Дэн по-прежнему определить не мог. «Хороша ли тачка, которая за мной гонится?… Если дешевая, то значит меня не уважают даже эти незнакомые мне подонки!… Что же говорить о знакомых?! Поделом мне!… Паршивого лимона достать не могу!»
Дэн был полон самобичевания.
* * *
– Вот ты мне скажи, что такое катально-червячный механизм и чем он отличается от червячно-катального? – задавший вопрос Тупозаглот вольготно расселся в начальническом кресле.
– Чем они отличаются не знаю, но продавать их, уверен, надо по-разному! – бодро отрапортовал Бацука Зобкинбац.
– Пока не поймешь разницу, с работы не уйдешь! – сказал Люся.
Он не знал, что в этот момент хитрый таджикский дьявол, вселившийся в Зобкинбаца, подсказывал ему: «И не надо! И очень хорошо, что не уйдешь! Тебе ведь некуда идти».
Мыслями Бацука постоянно возвращался к сцене в кабинете…
…Когда Зобкинбац увидел Электру, выходящую из широко распахнутой двери, он растерялся.
– Ты подслушивал? – воскликнула девушка. Глаза недобро сверкнули.
В следующее мгновение оглядела Зобкинбаца с головы до ног. Бацука молчал. То, что из двери вышла менеджер по персоналу, произвело на него впечатление: в голову не приходило ни одного слова. Мысли про костюм потерялись.
– Значит, подслушивал! Молчание – знак признания!
– Я не подслушивал, я вошел… Но…
– Вошел и стал подслушивать?
– Да. То есть нет. Я стеснялся войти… Я вдруг почувствовал, как от меня пахнет. Этот соус…
– Что соус?
– В нем не хватает чеснока!…
– Сейчас мы купим чеснок!… Сейчас он будет торчать у тебя отовсюду… Бацука попятился.
– Костя, хватай его! – крикнула Электра.
Из двери выскочил второй…
…В кармане у Тупозаглотышевой заиграл мобильник. Люда сунул руку и, не вынимая телефона, сбросил звонок. Разговаривать не хотелось. Он знал, кто беспокоится – Харепробойцев уже несколько долгих часов не получал никакой информации от переодетого девушкой агента. Люсе не хотелось отвечать. Впервые в жизни он получил начальническую должность. Был подчиненный – пусть только один. Прежний шеф – задавака с брюзгливым выражением лица – с позором выставлен за дверь. Надменный придурок! С каким презрением он разговаривал с Тупозаглотышевым на собеседовании! «Ты что, немая?» «Английский знаешь?»
– Ты на Паях был? – спросил неожиданно Зобкинбаца Тупозаглот.
Тот не сразу пришел в себя, увлеченный собственными размышлениями.
«Как ты там мог побывать?… Из твоего Гиндукуша на курорты явно никто не ездит!» – думал при этом Люся.
– На паях с кем?… – подтвердил мысль Бацука.
– На Паях – это не с кем, а где, – с презрением заметил Тупозаглотышев. – Это курорт такой. Хотя, некоторые бывают там и с кем… Модное место!… Да-а… К клиентам тебя выпускать нельзя. Они же от тебя разбегутся. Файл энд рэнк…
– Чего-чего? – подобострастно спросил Бацука.
– Пока будешь на канцах! – отрезал Люда. – Это все, на что ты способен!
– Да мне хоть как!… Я хоть на канцах, хоть на танцах! Лишь бы не выгнали… Зарплаты большой не надо, только бы с голоду не помереть.
– Не помрешь… – лениво заверил Тупозаглот. – Послушай… – в голосе начальника впервые послышалось некоторое снисхождение к подчиненному. – Надо бы все-таки разузнать, чем эти катально-червячные механизмы отличаются от червячно-катальных. Конечно, в данный момент не обязательно знать, чем мы торгуем. Но через некоторое время эта информация может понадобиться. Все-таки, мы – фирма!…
* * *
Дэн продолжал гнать свое маленькое изящное «рено» по освещенному проспекту. Теперь он уже был уверен – пара фар, мерцающих позади него, принадлежат не случайному попутчику, а преследователю.
Скотопасских то прибавлял скорость, то, наоборот, замедлялся – фары четко повторяли его действия. «Идиот! – с презрением подумал Дэн о противнике. – Кто же так преследует?… Мог бы для маскировки обогнать…»
Неожиданно для себя он, подрезав несколько попутных автомобилей, свернул из крайнего левого ряда в улицу, которая отходила от проспекта направо. Половина фонарей на ней не горело и Дэн внутренне порадовался обстоятельству. К тому же зеленая стрелка, под которую успел проскочить «рено», погасла. Машины, ринувшиеся набирая ускорение наперерез, должны были заставить «фары» остановиться даже если те будут готовы нарушить правила.
В последнем Дэн не сомневался.
Он прибавил газу и еще раз свернул направо. Узкий переулочек скоро закончился тупиком, забором какого-то складского здания и Дэн вынужден был проехать десять метров задним ходом. Потом зарулил во двор, – по счастью, оказался проходным.
