— За это — спасибо. Пирамидку со звездочкой Сергеич бы, конечно, соорудил, но я как-то…
— И, во-вторых, все работает! — перебил его Николай.
Александр недоуменно посмотрел на него и тут же расплылся в широкой улыбке.
— Господи! Ведь правда! Раз стукнуло, значит, ток-то есть! Давайте еще раз повторим. Для верности? — азартно предложил он.
Юрий поднял руки, все еще сотрясаемые мелкой дрожью.
— Спасибо. На этот раз — без меня.
— Естественно, — согласился Александр. — Отдыхай. Я сам все сделаю. Давай, Коля, — скомандовал он помощнику.
Николай полез обратно на велосипед. Юрий на всякий случай отошел от будки на расстояние, которое показалось ему безопасным. Компьютерный гений прикрутил провода к лампочке.
— Давай, Коля!
Как только Николай завертел педали, нить лампочки немедленно налилась тусклым светом.
— Есть, Коля! Есть свет! — с восторгом закричал Александр.
— Ура-а! — Николай победно вскинул руки вверх.
Довольный Александр вышел из будки.
— Теперь ты здесь сам давай, а я посмотрю, что можно сделать со связью.
Юрий обратил к нему недоуменное лицо.
— Со связью? С какой связью?
— Мы у Терентия телевизор реквизировали, — пояснил Николай. — Ему без надобности, а Сашка говорит: с этими деталями можно попробовать связь наладить.
— Из телевизора? — не поверил Юрий.
— Вроде как. Сашка спутниковую антенну делать собрался.
— Как это?
Николай ухмыльнулся.
— Увидишь — не поверишь. Терентий еще и таза лишился.
— Из таза — антенну?! И чего, будет работать? — Юрий, мало разбиравшийся в технике, решил, что его разыгрывают.
Александр почесал щеку.
— Сто шансов из ста — что нет. Но попытка — не пытка. Делать-то все равно не фиг. Провода я уже протянул, с остальным Колька и сам справится. Справишься? — спросил он Николая.
— Без проблем, — кивнул тот.
— Тогда я пошел, — Александр быстрым шагом двинулся к одному из домиков.
— По-моему, бред какой-то, — сказал Юрий, смотря ему вслед.
Николай показал на будку…
— А это все — не бред? Однако работает. Сейчас еще аккумулятор соорудим, тогда вообще полный порядок будет.
Он вытащил из трансформаторной два длинных провода, бросил их на землю и попросил Юрия:
— Помоги.
Вдвоем они зашли за будку. Там стояла огромная ржавая бочка, в недавнем прошлом украшавшая сад сварливой семеновской бабки Салтычихи. На боку бочки белыми трафаретными буквами была выведена жуткая надпись «Табун», в свое время нагнавшая страху на доктора.
— И чего ты с той дрянью, которая внутри была, сделал? — спросил Юрий.
Николай усмехнулся.
— Дегазировал.
— Ничего не осталось? — Юрий с опаской посмотрел на бочку. — Все же нервный газ.
— Какой, на хрен, нервный газ? Если б в ней правда «Табун» был, тут бы километров на сто крутом все вымерло. Вояки в ней спирт держали, технический. Специально, наверное, написали, чтоб не сперли.
— Да ну? — удивился Юрий. — А как же Салтычиха им деревья опрыскивала? Разве спирт от плодожорки помогает?
— Может, и помогает. Плодожорка, небось, вусмерть упивалась.
— То-то же Терентий говорил: яблоки у него пьяные вырастают, — вспомнил Юрий. — Как это он не распознал? Салтычиха ладно. Но этот-то должен был унюхать.
— Унюхал, наверное, да надпись отпугнула. Отраву часто на спирту делают.
— И куда ты этот «Табун»? Вылил?
Николай посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
— Спирт? С ума сошел? Жора с вечера уголек жгет.
— Зачем?
— Пропустим эту дрянь через уголек, и пей — хоть залейся. Способ проверенный. Мы как-то на складе топливо ракетное получали для исследований. Его тоже в спирту растворяют, чтобы легче хранить. По наряду две бочки положено было, а нам кладовщик одну выкатывает. Я его прижал — где вторая? Тот и раскололся. Выпили, говорит. Я, конечно, в отпаде. Там же чуток употребил — и кранты. А тут — бочку люди выпили. Он и признался. Есть, мол, у них один умелец. С третьего курса Техноложки за пьянку погнали. Он им и подсказал: через уголек пару раз пропустите — и пейте на здоровье. Только курить рядом на всякий случай нельзя.
— Ничего себе, — Юрий заглянул в бочку. — А сейчас у тебя тут чего?
— Электролит. Щелочной.
— А это откуда взял?
— У Бодуна пачку стирального порошка выпросил. Китайский.
— И чего? Подходит.
— Не то слово. Пока бочку не проест, держать будет капитально.
Вдвоем они подкатили бочку поближе к будке. Николай старательно закрепил один из проводов на корпусе импровизированного аккумулятора, нырнул в будку и вынес оттуда ножку от кровати.
— Никелированная. Как раз то, что надо. — Привязав к ножке второй провод, он осторожно опустил ее в бочку.
— Что-то я у нас кроватей не видел, — заметил Юрий.
— Здесь не видел — в деревне имеются, — уклончиво ответил Николай.
— И кто же это тебе позволил кровать сломать? Опять многострадальный Терентий?
— Обижаете, гражданин начальник. Во-первых, Терентий тут ни при чем. А во-вторых, никто кроватей не ломал. Она сама сломалась. Не выдержала.
На лице химика расплылась довольная улыбка матерого самца.
— Как это? — не понял Юрий, но улыбка Николая все же была слишком красноречивой, чтобы долго оставаться в неведении. Лейтенант посмотрел на подчиненного с негодованием. — Коля! Давай без глупостей. Если ты местное население против нас восстановишь — кто нас кормить будет?
Николай беспечно махнул рукой.
— Брось. Местному населению только в радость. Доктора спроси. Он видел, как меня вчера провожали.
— Охотно верю. Кстати, где он? Чего-то я его сегодня не видел.
— Так он с Сергеичем с раннего утра в деревню ушел. — Николай усмехнулся: — Ревнует.
— Прямо там. У него ж жена в городе. Говорил — любит.
Химик перестал копошиться в бочке, повернулся к Юрию и удивленно спросил:
— А какая тут связь?
В Петербурге жена Юрия Катя не находила себе места. Прошло уже несколько дней, а никаких вестей о муже не приходило. Бывший клиент их фирмы генерал Кипелов, который пообещал заняться вызволением Юрия, тоже не давал о себе знать. А ведь в тот день, когда Катя была у него на приеме, он обещал решить вопрос чуть ли не в двадцать четыре часа. Что касается министерства обороны, куда заместитель Юрия Константин отправил официальную бумагу с просьбой освободить от службы главу фирмы, выполняющей работы по госзаказу, то оттуда ответ если и придет, то не скоро. И все-таки что-то нужно было делать. Не сидеть же, в самом деле, сложа руки. Катя набрала служебный телефон Константина.
— Костя? Здравствуй, это Катя.
— Катя? Привет. — Константин зажал мембрану трубки ладонью и шепнул стоявшей рядом секретарше: — Катерина.
— Ты письмо в Москву отправил?
— Разумеется. Экспресс-почтой. Но ты же понимаешь — это не очень быстрое дело. Хотя у меня человечек в министерстве есть — обещал проследить. А как твой генерал?
— Пока что-то не дает о себе знать.
— Так ты сама о себе напомни, — произнеся эти слова, Константин почему-то подмигнул секретарше.
— Думаешь? Я вообще-то не хотела его лишний раз беспокоить.
— Глупости. Во-первых, мы построили ему дом. А во-вторых, Кипелов — не просто генерал. Знаешь, какие у него связи! Ого-го! Между прочим, если хочешь моего совета, лучше не звони ему, а приди сама.
— Но ведь я у него уже была.
— Не имеет значения. Жена беспокоится — это вполне естественно. Кипелов — мужик нормальный. Оценит. И потом, по телефону отказать — раз плюнуть. Сама не знаешь, что ли? Личный контакт — совсем другое дело. — Константин еще раз подмигнул секретарше. Та хмыкнула.
— Возможно, ты и прав, — ответила Катя. — Ладно. Если будут какие-нибудь новости — сразу звони.
— Естественно. Пока.
Положив трубку, Константин широко улыбнулся.
— Кажется, все идет по плану. Секретарша, подойдя к нему, уселась на ручку кресла и нежно обняла его за плечо. Константин бросил беспокойный взгляд в сторону входной двери.
— Люба…
— Не дергайся. Никто сюда не войдет. Слушай, неужели она ничего не заметила, когда подписывала?
— О чем ты говоришь! — воспоминания об удачно проведенной на днях операции быстро вернули Константину присутствие духа. — Я же все листы аккуратно скрепочкой сцепил — как будто три экземпляра. Первый и третий — эта туфта… ну, якобы прошение в министерство обороны, а между ними… — Константин выдернул из прозрачной папки бесценный документ и в который раз прочел: — Я, Синицына Е.С., заместитель генерального директора ООО «Строй-форсаж», доверяю коммерческому директору Михайлову К.Э. ведение переговоров о заключении контрактов на исполнение работ со сторонними организациями с правом подписи от имени ООО «Стройфорсаж». Подпись: Синицына. — Константин посмотрел на секретаршу взглядом мальчишки, которому удалось успешно исправить в дневнике жирный кол на твердую четверку.
