— Наиболее успешные сотрудники нашей компании получают возможность посетить Китай и даже лично сфотографироваться с президентом компании самим господином Динь Линем. Кстати, узнаёте?
На нечёткой фотографии, образовавшейся на экране, можно было разглядеть Аделаиду Николаевну с немыслимой причёской, обнимающую за шею толстого испуганного китайца. Интерьером служил какой-то тёмный коридор. Если бы на фото не был запечатлён сам господин Динь Линь, то я бы подумал, что снимок сделан в подземном переходе метро. В течение следующего часа мы с интересом выслушали содержательный рассказ передовика «Женьшеня» о том, как раньше она жила в маленьком провинциальном городке и едва сводила концы с концами, но после появления в её жизни такой расчудесной компании, всё-то у неё заладилось. Была куплена квартира в Петербурге, загородный дом, автомобиль и т. д. и т. п. В общем, стандартный набор успешной бизнес-леди. Если бы мне дали слово, то я бы посоветовал Аделаиде Николаевне до кучи приобрести ещё и новые туфли. После Аделаиды Николаевны на авансцену выбралась маленькая измождённая женщина и, представившись Виолеттой Карловной, доверительно прошепелявила, что она так же, как и Аделаида Николаевна, является в компании «Женьшень» не последним человеком, а именно обладателем шестого Грифона. При этом Виолетта Карловна настолько насколько это было возможно, выпятила впалую грудь и продемонстрировала того самого латунного бегемота с крыльями, которого я уже видел на пиджачке Константина Георгиевича. Кстати, во время семинара, в дверь несколько раз просовывалась щедро припорошенная перхотью голова моего вчерашнего собеседника. Он отчаянно пыхтел и нервно обводил рыскающим взглядом аудиторию. Наверное, высматривал меня или какую-нибудь другую жертву. Меж тем Виолетта Карловна увлечённо демонстрировала присутствующим невзрачные пластиковые банки, время от времени потряхивая ими наподобие детских погремушек. Видимо хотела доказать, что держит в руках не муляжи, а именно сосуды с чудодейственными лекарствами, которые все должны немедленно начинать употреблять горстями. Сама она, если верить её словам, ни дня не в состоянии прожить без этих древних китайских средств, излечивающих любую хворь. Здесь Виолетта Карловна, по моему мнению, допустила непростительный пиар-промах, так как зубы, коих у неё наблюдалась чудовищная нехватка, от употребления «женьшеневских» пилюль всё же заново не отрастали. А, следовательно, волшебная сила рекламируемых лекарств имела-таки некие пределы.
Вслед за Виолеттой Карловной вниманием уже слегка одуревших от информации участников семинара завладел энергичный мужчина лет пятидесяти в очках с роговой оправой. Назвавшись Борис Борисычем, мужчина тут же хвастливо отрекомендовался обладателем восьмого Грифона.
— Восьмой Грифон, — охотно пояснил Борис Борисыч. — Одна из высших ступеней в нашей компании. Выше — Бронзовый, Серебряный и Золотой Носорог. Золотого Носорога имеет только сам господин Динь Линь и его ближайшее окружение. Чтобы достичь ступени восьмого Грифона мне пришлось напряжённо отработать в компании 6 лет. Много это или мало? С одной стороны — много, но с другой стороны на сегодняшний день я являюсь обеспеченным человеком. Так стоит ли потратить 6 лет, чтобы добиться успеха?
— Стоит! — уверенно выкрикнул кто-то с задних рядов.
— Вот! — Борис Борисыч торжествующе указал перстом в конец зала. Далее последовал уже прослушанный один раз рассказ о квартире, автомобиле и загородной резиденции. Борис Борисыч выглядел презентабельнее Виолетты Карловны, но и он оказался не без изъяна. Когда Борис Борисыч метался перед аудиторией, пытаясь широкими жестами изобразить просторы своей новенькой пятикомнатной квартиры, я с удивлением заметил, что его брюки откровенно коротковаты, а из-под них видны носки. В самих носках не было ничего удивительного, за исключением того, что они резко контрастировали друг с другом в смысле цветовой гаммы. Один носок был красным, другой ярко-зелёным. А уже минуту спустя всё стало понятно. Борис Борисыч, наконец, открыл глаза на род деятельности корпорации «Женьшень». Каждому желающему стать познавшим счастье сотрудником «Женьшеня» полагалось для начала прикупить «всякого товару» на сумму в 300 у.е. (у.е. по специальному «женьшеневскому» курсу равнялся тридцати шести рублям). Отдавшим свои кровные тут же полагался латунный бегемот с крылышками, именуемый первым Грифоном. Добавившим ещё 100 у.е., полагался уже второй Грифон, букет цветов и подарок в виде дешёвого китайского колокольчика. Получить третьего Грифона было делом значительно более сложным, но зато и подарки выкатывались не в пример круче. К уже упомянутому букету цветов прилагалось китайское панно размером с мобильный телефон. Я предположил, что на панно изображен какой-нибудь сюжет из жизни самого господина Динь Линя. Например, его незабываемая встреча с Аделайдой Николаевной. Начиная с пятого Грифона подарки просто поражали воображение. Традиционный букет цветов (пора потихоньку начинать заниматься составлением гербария) дополняла пластиковая коробочка, в которой, о чудо! находилась тоненькая золотая цепочка. Цепочка выглядела тоненькой настолько, что когда Борис Борисыч с видом победителя при Ватерлоо совал её под нос сидящим в первом ряду, я заподозрил неладное. Уж больно эта цепочка походила на обычную жёлтую нитку. Шестому Грифону полагалась цепочка потолще, но её с собой у Борис Борисыча как на грех не оказалось.
— В нашей компании все очень любят получать подарки, — сообщил Борис Борисыч.
— Хе, а кто же не любит! — поддержали с задних рядов.
— Правильно! — прогремел Борис Борисыч.
— Простите, — я решил приостановить всю эту вакханалию. — А в чём всё-таки непосредственно заключается сама работа?
— У нас очень мало времени, — отмахнулся счастливый обладатель восьмого Грифона. — А ещё так много надо рассказать! Все вопросы зададите потом вашим кураторам, с которыми проходили первичное собеседование.
Отбившись, таким образом, от меня, Борис Борисыч ещё минут тридцать живописал процесс раздачи подарков. Когда уже казалось, что его трескотня подходит к концу, случился последний акт представления. Борис Борисыч, на полуслове прервав свой увлекательный рассказ о безвозмездном даре обладателю Серебряного Носорога букета цветов с присобаченной к нему двадцатиметровой яхтой, вдруг дико завращал глазами и забился в истерических конвульсиях.
— Невероятно! Господа, какая удача!
Задремавшие было будущие Грифоны и Носороги встрепенулись. Головы в едином порыве повернулись к входной двери. На пороге стояла, широко улыбаясь (на этот раз безупречной белозубой улыбкой), немолодая полная дама в вызывающе ярком красном платье. Вокруг неё ужом крутилась Аделаида Николаевна.
— Позвольте представить! — тоном циркового шпрехшталмейстера объявил Борис Борисыч. — Элеонора Рашидовна Загидуллина. Единственный Бронзовый Носорог в Петербурге!
Носорожиха в сопровождении аплодисментов прошелестела вперёд.
— Ну как, нравится вам?
— Нравится! — подали голос сзади.
— Элечка Рашидовна — мой учитель! — влезла Аделаида Николаевна. — Я ей так благодарна, так благодарна!
— А я сегодня прилетела из Парижа, — поделилась Элеонора Рашидовна. — И сразу сюда, на семинар. Чувствую, что просто обязана с вами пообщаться, рассказать немного о себе, о нашей замечательной компании. Увидите, пройдёт совсем немного времени, и вы будете выглядеть так же успешно как… как… как я! Скажите, как я выгляжу?
— На все сто! — заорал подставной сзади.
Элеонора Рашидовна просияла. Далее мы в третий раз выслушали слегка видоизменённый рассказ о квартире с загородным домом.
— Кстати, два месяца назад, — добавила перчинки Элеонора Рашидовна. — На выездном семинаре в Эмиратах мне преподнесли в подарок автомобиль! Есть фото! Адочка, покажи господам!
Аделаида Николаевна кинулась к диапозитиву и через пару секунд на стене высветилась фотография, на которой Элеонора Рашидовна (в том же самом красном платье) лежала оплывшим брюхом на капоте едва заметного из-под неё маленького «Пежо-107». Фотка, однако, не произвела должного впечатления на аудиторию. Почувствовав это, Элеонора Рашидовна поспешила дать разъяснения:
— Машина небольшая, но ведь это подарок! Бесплатно! Кто ж откажется от бесплатного «Пежо-107»? А так в моём гараже…
И Элеонора Рашидовна принялась перечислять на каких машинах она ездила раньше, на каких передвигается сегодня. В списке преобладали «Ягуары» и «Бентли».
— Не всегда, ой не всегда было так, — закручинилась Элеонора Рашидовна. — Были и у меня трудные времена. Совсем, понимаешь, тяжёлые. Но посчастливилось встретить мне на моём жизненном пути одну добрую женщину, которая и стала моей учительницей. Послушала она мои жалобы, послушала, да и говорит: а что ж ты мать-перемать ноешь, что ж ты плачешься? Сама виновата, не хочешь жизнь свою менять! Я отвечаю — боюсь менять! А она мне — не бойся и указала путь!
