Там его и обнаружил бежавший мимо по своим делам начальник отдела кадров, между прочим страстный, но неудачливый охотник и первый болтун на полигоне.
— Привет, Зверобой! Что собаку выгуливаешь? — притормозил свой бег кадровик.
Как потом объяснял Зверобой, он ничего такого специально не придумывал, язык как-то сам собой ляпнул:
— Да нет, Михалыч, уток вышел собрать.
— Каких таких уток? — живо заинтересовался кадровик.
— Да вот вчера ночью прямо над домом несколько косяков пролетало. Пол ночи с крыши стрелял, теперь собираю.
— Врешь! — недоверчиво, кто не знает Зверобоя, но вместе с тем восхищенно.
Решающим доказательством стал Начфин, появившийся из палисадника с уткой в зубах.
— Ну вот, видал!
Кадровик умчался по своим делам, и, как и следовало ожидать, к обеду весь полигон знал, что над домом Зверобоя по ночам стаями по несколько тысяч голов носятся кругами утки, а вчера удачливый охотник подстрелил их несколько сотен.
К вечеру человек пятьдесят офицеров вооруженных охотничьими ружьями заняли боевые позиции на крыше. И все бы ничего, но в этот момент мимо проходил начальник штаба. Как известно, начальник штаба человек особый, он знает все, что творится в части, всюду сует свой нос и во всем необычном сразу же подозревает злой умысел на нарушение порядка и воинской дисциплины, который необходимо любой ценой пресечь еще в зародыше. Увидев толпу готовых к бою офицеров на крыше, начальник штаба несколько обалдел, а тут как назло ему под руку попался полупьяный (нормальное рабочее состояние) помощник по режиму майор Фундуков. Тот проходил мимо, направляясь в сторону офицерского кафе, так как ему не терпелось превратить свое нормальное рабочее состояние в ненормальное нерабочее (пьян до полного изумления окружающим миром).
— Фундуков, это что еще за цирк там на крыше? Ну-ка разберитесь и мне доложите!
Самому лезть на крышу пятиэтажки начальнику штаба не хотелось, а орать с низу он считал глупым. Проблема была в том, что и Фундукову совсем не улыбалось лазить по крышам и отрываться от намеченного мероприятия. Поэтому помощник по режиму, нагло улыбаясь, заявил начальнику штаба первое, что пришло в голову, чтобы от него отвязались, а именно:
— Товарищ полковник, по линии ФСБ прошла информация о возможности нападения этой ночью на жилую зону городка экстремистских элементов из числа местного населения. Вот офицеры и готовятся к обороне.
От такой новости начальника штаба чуть не хватил удар. Он живо представил себе кровавую бойню, которую вот-вот устроят его подчиненные и, рассказывали очевидцы, даже слегка поседел. Требовалось немедленно действовать, и полковник мелкой трусцой рванул к своему кабинету, к телефонам, к возможности влиять на события. Ой не зря говорят, что полковники ни при каких обстоятельствах бегать не должны. В мирное время бегущий полковник вызывает смех, а в военное панику. Сумасшедший галоп начальника штаба еще долго пародировали в офицерских курилках, можно сказать одним им полковник обессмертил свое имя на страницах неписанной истории полигона. А довольный своей смекалкой негодяй Фундуков продолжил движение по заранее запланированному маршруту.
Конец был довольно плачевный, поднятая по тревоге рота охраны в сотрудничестве с пожарной командой несколько часов снимала ничего не понимающих и от того строптивых охотников с крыши. А на утро начальник штаба гордый предотвращенным инцидентом отправился на разборки в отдел военной контрразведки, чтобы выяснить, почему это он, второе лицо на полигоне все узнает последним. Контрразведчики посмотрели на полковника удивленно, а выслушав суть дела, еле сдерживая смешки в двух словах объяснили ему, что на такой должности нельзя быть таким доверчивым, по крайней мере, не в наших Вооруженных Силах.
Вернулся начальник штаба к себе в кабинет тяжело дыша и с багровым лицом, а на вопрос секретарши, что собственно случилось смог выдавить только:
— Где эта сволочь?!
Сволочь искали, но безрезультатно, празднуя победу над начальством Фундуков прошлой ночью ужрался в дрезину и на службу с утра чисто физически явиться не смог.
* * *
Но вернемся к Зверобою, подобные истории с ним и вокруг него происходили постоянно, где бы он ни был и чем бы ни занимался. Когда, наконец, произошла полная и окончательная ликвидация полигона и вывод личного состава в Россию, майор Старченко уволился из Вооруженных Сил по сокращению и ушел на вольные гражданские хлеба. С тех пор следы его затерялись в бурных волнах российской действительности. Но иногда когда я смотрю по телевизору новости, особенно о последних неувязках в жизни наших любимых олигархов, так и чудится мне во многих событиях шаловливая рука Зверобоя. Наверное, он все же подался в бизнес, и сейчас продолжает чудить, то в одной компании, то в другой.
Ау, Зверобой, где ты?