Грызуны боялись котектива: они не бегали по подвалу и не воровали пищу, а гуманный кот не охотился на них ради развлечения и удовлетворения низменных инстинктов: двуногий кормил его исправно, а приключений и так хватало. Но сейчас был экстренный случай.
– Я тебя не трону, – прошипел Ричи в мордочку мышонка и запихал его в сумочку двуногой, оставленную на полу.
Самка ловко обулась, приняла пальто из рук писателя, еще раз оглядела подвальчик и заявила:
– Сыро тут и холодно. Вон даже лед в уголках. Или это мох?
– У меня сердце жаркое, – совсем уже некстати продолжил свою романтическую речь писатель.
– Что-то не особенно оно греет! – Двуногая презрительно фыркнула и фальшиво поежилась.
– Это же элитное жилье!
– Угу. Я вообще-то риелтор. Вижу, какая тут элита. – Самка взяла с пола сумочку и зацокала каблуками по ступенькам.
Писатель поддержал ее под локоть, потом отпустил, резко рванулся назад, схватил со стола бутылку и ополовинил ее гулкими глотками. Потом он рванулся из подвала.
Ричард глянул на стенные часы. Скоро бомба должна была сработать. Так оно и вышло. Не прошло и минуты, как улицу разорвал истошный визг. Вскоре по лестнице проскакал довольный мышонок, который пережил немало ужаса в дамской сумочке.
Ричард глянул на книги и журналы, разбросанные где попало. Потом он заботливо погладил лапой детские фотографии писателя. Тот на них был такой красивый, верящий в будущее и полный сил.
Коту хотелось спать. Он бездумно полистал глянцевые страницы, набитые фотографиями тощих двуногих, и еще раз задумался о том, как странно порой себя ведут самки. Какие угодно, человеческие или кошки вроде Пэгги.
Писатель пришел где-то через час и принес несколько бутылок крепкого дешевого пива. В ночную пору алкоголь уже не продавали, но он договорился с самкой из ларька, и та отпустила ему спиртное из-под полы.
Писатель пил пиво, сидя за ноутбуком и медленно щелкая по клавиатуре. Коту было видно, что ничего у него не выходило. Не писалось.
– Вот так, Ричи, черт побери! – сказал он, разделся, лег на кушетку и укрылся пледом. – Даже белье не пригодилось. Давай спать. – Двуногий выключил свет.
Ричи вылез из своей коробки и прыгнул на кровать. Писатель стал гладить его по бокам, а кот перебирал лапами в воздухе. Потом он изогнулся, выставил пузо кверху, растопырился и замер, довольно мурча.
Писатель крепко обнял его и жарко прошептал в ухо:
– Спасибо, Ричи.
она же и последняя, в которой Пэгги собирается выйти замуж
Свадьба – это всегда праздник. Конечно, звучит банально, но так оно и есть. Особенно если это твоя свадьба. Ты носишься в этой прикольной подготовительной суете, а вокруг – радость, улыбки, гости. Ой, нет, я вообще сейчас неправильно рассказываю.
Моя подружка Мурчелла, хитрющая вертихвостка, сбежала со своей свадьбы, оставив жениха и всех гостей в недоумении и растерянности. Подлый и глупый поступок. А я? Бросилась ее искать как последняя дура, зачем-то наняла котектива, чуть не закрутила с ним роман. Хорошо, что вовремя одумалась.
Слава богу, подруги подсказали, как надо поступить, чтобы все остались довольны. Мурчелла найдет или уже нашла своего нового избранника на Птичьем рынке. Я обрету богатого и успешного мужа. Байрам получит верную спутницу жизни и мать его будущих котят, о которых он так мечтает.
Свадьбу мы решили справлять на террасе госпожи Илоны. Здесь очень уютно, высоко, видно небо. Через трубу доносятся восхитительные запахи с кухни ресторана «Белая кошка». Именно оттуда ловкие снабженцы добывают самые изысканные деликатесы. Их разносят красивые и элегантные официанты.
Илона наняла лучшую охрану в городе, говорят – настоящих бандитов с Птички, чтобы не повторился неприятный инцидент, когда на свадьбу проник посторонний. Я имею в виду того котяру, который помог Мурчелле бежать.
Как некрасиво, пошло и глупо тогда все вышло! Жаль бедного Байрама, который доверил свое сердце и состояние глупой провинциальной кошке! Я-то бежать не собираюсь, но лишние морды на моей вечеринке присутствовать не должны!
Свадебный хор, который предлагал нанять Байрамчик, уже морально устарел. Мы пригласили знаменитого тенора Муху, яркого, креативного, требующего за свои услуги столько же, сколько и двадцать котов из хора! Все обзавидуются!
А что говорить про саму организацию торжества! Мы пригласили самого модного шоумена, поджарого Чаплина! Этот белый кот с черными пятнами по всему телу теперь сильно поднял свои гонорары, но мы с Байрамом, как говорится, за ценой не постоим!
Длинный стол ломился от мисочек с изысканными закусками и элитной валерьянкой из Колумбии. Мы с Байрамом сидели во главе стола. Слева от меня устроилась моя новая подруга красавица Клеопатра, черная как ночь, с желтыми пятнами на брюшке и ушах. Ее животик уже начинал наливаться. Рядом с ней пристроился ее котфренд Гуччи, моя бывшая пассия, визажист из груминг-салона, раскачанный красавчик богемного окраса.
Со стороны жениха сидел этот милый глупыш, котектив Ричард с моей старой подругой Кошарель, которой я милостиво уступила его. Все-таки он хороший.
– Итак, дорогие друзья, все мы уже в сборе, у нас самое хорошее настроение! – затараторил Чаплин.
Глаза у него горели азартным блеском, что красноречиво намекало на то, что запасы кошачьей мяты у Байрама немного уменьшились. – Я очень рад видеть здесь эти красивые, улыбающиеся морды. Всем привет! Мяу!
– Мяу! – ответили все хором.
– Друзья! – продолжал Чаплин. – Прошу наполнить ваши мисочки. Так, у всех налито? По старой традиции почетное право сказать первый тост на свадьбе предоставляется самому уважаемому гостю! Пусть новобрачные решат, кто это будет. Итак, Пэгги и Байрам – ваш выбор, первый выбор вашей новой семьи.
– Пусть скажет Брежнев, – прошептал мне Байрам и указал своей толстой лапой на пузатого кота с длиннющими усами. – Это очень уважаемый кот. Он служит в нефтеперерабатывающей корпорации и пару раз оказывал мне неоценимые услуги. Или Атос. Его двуногий – пресс-атташе французского посольства. Тоже очень нужный контакт. Хорошо, что он вообще пришел.
– Милый, – сказала я улыбнувшись. – Сегодня наш праздник. Все важные гости оценят, если мы не будем их напрягать. Пусть они расслабляются и отдыхают. – Я поднялась со своего места и громко мяукнула: – Мы просим сказать первый свадебный тост нашего друга Ричарда, умного и внимательного, который сыграл важную роль в нашем соединении!
Все замяукали и застучали хвостами по полу.
Эх, Ричард, ничего у тебя не получилось, дурачок. Ни со мной, ни с расследованием твоим идиотским, ни вообще по жизни. Поэтому я с другим. Жить с тобой никто никогда не будет, кроме твоего нелепого писателя.
Говорят, что коты заслуживают своих двуногих – вот это как раз про тебя. Вы оба одинаково бессмысленные и всерьез считаете, что делаете нужное дело. А кому оно нужно? Никому! Если честно, то даже и вам самим. Поэтому вы и одни.
Не нужны вы никому с вашими делами. Да, вас будут ценить, уважать, наверное, восхищаться вашими мнимыми подвигами, а вот любить – увы, нет.
Мы, женщины, любим те дела, которые приносят результат. Поэтому я сейчас с Байрамом, а скоро буду… Впрочем, это неважно. Главное то, что я счастлива и всегда буду такой, а ты сейчас начнешь просто выдавать тост, столь же бессмысленный, как и ты сам.
Ричард поднялся, прочистил горло и начал:
– Я благодарю молодых за эту честь. Я не готовился…
– Мы ждем от вас искрометного экспромта! – взвизгнул Чаплин. – Сейчас нет места скучным тостам! Только творчество, яркость, эксклюзив!
– Хорошо, – продолжил котектив. – Недавно мне довелось выступить в роли настоящего сказочника, так что…
– Ричи, давай, расскажи сказку! – крикнула я и улыбнулась.
Байрамчик совсем не ревновал, а этот черныш и в самом деле был такой забавный.
Кот оглядел собравшихся, вежливо кивнул вроде бы всем, но в то же время и каждому.
– Жили-были две стильные, дерзкие, красивые кошки, – начал он. – Все вроде бы у них было: обеспеченные двуногие, изысканный корм, надежда на будущее, а главное – обилие котов, молодых, сильных, уверенных.
Я улыбнулась. Начало было интересным. Такие кошки, конечно, всегда мне нравились.
– Но шло время, дни, месяцы, годы, и наступила пора задуматься: а что дальше? Подругам пришлось признать: нагулялись, пора остепениться. Надо найти достойного спутника жизни. Но кого?
– Кого? – гаркнул из-за стола какой-то кот, уже успевший налопаться валерьянки.
Ричард лукаво улыбнулся, и по моей спине вдруг пробежал холодок. Какая-то странная была эта его ухмылка.
– Кошка помоложе выбрала немолодого, небедного, но очень доверчивого кота, служившего в подсобке колбасного магазина. Ее двуногие жили на съемной квартире, деликатесы покупали редко. Так что выбор казался идеальным! Горы самых элитных колбас. Милый забавный муж со своей любимой когтеточкой из черного дерева влюблен в нее по уши! Что еще надо молодой кошечке?
