С декабря начали мы ходить на боевые операции. Походы по заснеженным горам по пояс в снегу. Засады. Нападения. Прочесывания. Холод. Голод. Усталость. Все как обычно. Война. Бессмысленная война.
Перед самым новым 1982 годом возвращалась рота с очередного задания. И надо же такому случится, что пришлось нам форсировать неширокую, но глубоководную речку. Все бы ничего, но вспомнили, ребята, из тех, кто со мной вместе начинал службу в учебке, мои «правдивые» рассказы о рыбалке. И предложили показать свое рыбацкое искусство. Ох! Не зря меня учила мама: «У лжи, сынок, короткие ноги, правда, обязательно выйдет наружу». Сначала я отнекивался, удочек нет, сетей нет, осетров нет, а рыбную мелочь, я руками ловить не умею. А гранаты на что? Возразили мне. Наглушим рыбки! Это браконьерство, я сделал последнюю, робкую попытку увильнуть. Нет, ну надо же было такую глупую отговорку придумать. Общий хохот был ответом. Да уж на войне, только браконьерами стать и боятся. Прям так, рыбнадзор поймает, и оштрафует. Чего-чего, а уж боеприпасов у нас было навалом, отчета об их расходе никто не требовал. Ну, ловись рыбка, большая и маленькая. Встала рота, с разрешения командира, сорок пять человек вдоль берега и по команде: «Гранаты к бою! Гранатой огонь!», швырнули первым залпом в воду РГД -5 (ручная граната наступательного действия, радиус поражения осколков тридцать метров, скорость горения запала три секунды), вторым броском почти без промежутка закинули Ф-1 (ручная граната оборонительного действия, радиус поражения осколков 200 метров). Грохот, водные фонтаны разрывов, взбаламученная вода, точно как форсирование Днепра в 1944 г. А по реке, вниз по течению, вверх брюхом, поплыла невинно убиенная или оглушенная рыбка. Вошли в азарт воины и, выставив небольшое охранение, раздевшись, поперли в ледяную воду собирать улов. Собрали два вещевых мешка. Маленькая рыбка попалась, наименование ее даже и не знаю, у нас в Астрахани, такую рыбу «сорной» называют.
На крыльях гастрономического вожделения полетела рота, на базу. Вернулись.
И не почистив оружие, а для солдата это же самое, что для чистюли, не почистить зубы, стали перебирать рыбку. Мне была оказана высокая честь, привести ее в состояние годное к употреблению, потому как в своих фантазиях, я заходил так далеко, что упоминал тридцать способов приготовления рыбы, такая вкуснотища — пальчики оближешь. Три воина, побежали на кухню, и мгновенно подавив сопротивление поваров, принесли по моему заказу, сковороду, муку и растительное масло. Что бы по достоинству оценить их подвиг, надо признать, что им троим, было бы легче, захватить вражеский штаб, чем выбить на кухне инвентарь и продукты. Начал я священнодействовать. Если вы читали бессмертное творение Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев» то без труда припомните, как Остап Бендер играл в шахматы, зная лишь один ход е-2 — е-4, но ему хоть было куда бежать. Мне отступать было некуда. Вспомнил я свою мамочку, помолился и начал готовить. Почистить рыбу, выпотрошить, обвалять в муке, положить на разогретую сковородку, предварительно залив сковороду растительным маслом. Все? Все! Получилось!! Чего там. Не боги горшки обжигают. Рыба на сковороде издавала божественный аромат, радовала глаз, румяной корочкой. Обоняние посылало сигналы в головной мозг, тот сигнализировал далее всем органам, железы исправно работали, рот переполняли слюни. Прямо не приготовление рыбы, а практикум по физиологии.
Первая порция готова, на вид рыба как рыба, жареная. Понес на вытянутых руках, сию гастрономическую ценность, дневальный, в офицерскую палатку, угощать командира роты, от наших щедрот. Я стал жарить новую партию, уже без робости, уверенно переворачивая рыбу. Достали приготовленные на Новый год, заветные бутылочки. Все готово, можно приступать к пиршеству.
Вихрем, нет, ураганом, ворвался в нашу палатку ротный командир. Я встал, скромно потупив глаза, готовый принять самую искреннюю, горячую благодарность за мой кулинарный талант.
— Ты!!! — Раненым бугаем заревел офицер. Надо сказать, что был он парень на редкость спокойный и выдержанный, и даже неизбежный армейский мат, употреблял не с намерением оскорбить, а так, для связки слов.
— Так тебя и раз этак, рыбак ты раз эдакий — заорал он, и помянул всех моих предков, начиная с легендарного Чингисхана. Выговорившись, но, не успокоившись, ротный швырнул в меня рыбой, и вероятно, чтобы не расстрелять на месте, убежал.
— Не верьте ему ребята! — пытался оправдаться я, — на него не угодишь. Рыба хорошая, кушайте на здоровье.
В зловещем молчании мои товарищи, те с кем я прослужил и провоевал больше года, приступили к дегустации. Вкус у рыбы был не просто отвратительный, он был более страшный, нежели похмельные выделения. Когда мои сослуживцы посмотрели на меня, я понял, что означают чеканные слова военной присяги: «Суровая кара советского закона. Всеобщий гнев и презрение трудящихся».
— Это сорт такой, это враги специально такую рыбу разводят, чтобы погубить нас, — начал выкручиваться я.
Мои боевые друзья были справедливыми людьми, они не хотели казнить безвинного человека. В качестве эксперта был вызван с батальонной кухни, старший повар.
— Да, ты просто желчный пузырь раздавил, когда рыбу потрошил и чистил, — дал он квалифицированное заключение.
Первый раз в своей жизни я позорно бежал с поля боя, когда меня хотели уничтожить.
Через два часа нагулявшись по свежему воздуху, вдоволь поразмышляв о несправедливости жизни, и проголодались, я, посыпав голову пеплом вернулся в родной дом, то есть в ротную палатку. Рядом с кастрюлей, в которой была такая же несчастная, как и я, жареная рыба, стояла налитая в котелок моя порция водки, с запиской: «Надеемся, закуски тебе хватит». Выпил я водку, закусил ее родимую, черствой корочкой хлеба, и, захмелев, дал слабину, пожаловался на судьбу злодейку, своим подчиненным. Подчиненные мои, как и положено молодым воинам, не вмешивалась в разборки старшего поколения, они были молчаливыми свидетелями моего позора.
— Так вы товарищ сержант рыбку кушать не будете? — тихо поинтересовался пулеметчик из первого отделения.
Я, поскольку они тоже собирали эту проклятущую рыбы в ледяной воде, покаянно покачал головой.
— А можно, тогда мы ее съедим? — робко спросил солдатик.
Я, только рукой махнул. Ешьте. Съели всем взводом, только за ушами трещало. Я вот только понять не могу, было ли это с их стороны, дань заслуженного уважения к своему командиру, то бишь ко мне, стремление закрыть его своей грудью, точнее желудком, от неудачи, или просто голод, который мучил каждого молодого солдата? А вы как думаете?
С тех пор, до дембеля, когда заходила, промеж солдат, речь о родимых краях, я скромненько отмалчивался.
А рыбу жарить, я так и не научился, боюсь.
— Ну, что мне с вами дальше делать? — спросил меня мой начальник. С такой же интонацией полной грусти, и крохотной затаенной надежды на исправление, меня много лет назад спрашивал командир учебного взвода в Гайжунае.
Меня вызвали в Москву, для отчета, о деятельности филиала. Компания, в которой я работал, имела представительства, во всех субъектах Российской Федерации. И директоров часто вызывали в Москву, на ковер. Впрочем, ковра, в кабинете моего начальника не было, но суть дела это не меняло.
Мне нравился мой начальник, эта была женщина моих лет, то есть за сорок, грамотная, умная, спокойная. Мелочной опекой она до умоисступления никого не доводила. Давая неизбежные выволочки, а как иначе прикажете руководить, грани вежливости не переступала.
Вооружившись моими отчетами, женщина — руководитель, мечта и идеал феминисток, пошла в наступление. Мне указывали, что объемы реализации не растут, клиентская база не расширяется, и прочее, прочее………
Я бросился в контрнаступление, чистая прибыль в условиях конкуренции составила тысячу процентов на каждый вложенный рубль, (кстати, истинная правда) доказывал я. На рынке данных услуг, при низкой покупательной способности населения, узости рынка, и огромной конкуренции сделать больше не в человеческих силах, и так далее и тому подобное.
Но мой начальник, быстро подавил мои жалкие попытки оправдаться. С цифрами в руках мне было доказано, что другие филиалы, в таких же, а то и в худших условиях, дают до пяти тысяч процентов прибыли, что мои слова о трудностях не есть оправдание. Трудности существуют, для того, чтобы их преодолевать, с офицерскими, командными раскатами в голосе было заявлено мне.
Что делают при полном разгроме? Капитулируют. Но, я не зря был десантником, пусть и бывшим. Капитуляция? Нет, это не для меня! Я применил практически безотказный, веками отработанный прием.
Со времен Иоанна Грозного, и вхождения Астраханского — Ходжи — Тарханского ханства в лоно Российской государственности (если, кто не знает, то словом лоно, кроме прочих его значений, называют женский половой орган), воеводы, губернаторы, партийные секретари и всякая чиновная сошка помельче, везли в Москву ясык, или говоря иначе дань. Красная рыба, черная икра, смягчали белокаменные сердца московских вершителей судеб людских и государственных. И хотя с тех легендарных времен, москвичей — вершителей стало больше, а рыбы и икры меньше, традиция была жива.
