Ах, если поймать или угадать счастливую воздушную волну, можно парить, как альбатрос, над мелкой суетой и хлопотами сослуживцев! Какое к вам отношение имеет их жалкая возня? Их тревоги и заботы? Их крохотные оклады и маленькие радости?
Если ваши достижения в сфере человековедения неоспоримы и велики!
ДИСЦИПЛИНА
— Сам бы этих бездельников и плутов повыгонял из нашего боевого штаба, — соглашался Маркофьев. — Глаза бы мои их не видели! Но кто тогда останется? Честные? Работящие? Где их взять? Привить честность и дисциплину в России не удавалось никому. Сколькие пытались… Петр Первый аж до белого каления доходил… Не получилось. Сталин как сурово карал… А Россия перемолола их всех. И живет по-своему. Не заставишь никого прийти вовремя. Не заставишь никого выполнить вмененное.
ЛУЧШЕЕ ИЗВИНЕНИЕ
Он и сам так работал. Отдыхал. Думал. Жил. Уезжая утром из офиса, просил:
— Не обедайте без меня, дождитесь, потрапезничаем вместе…
И мы ждали. Весь день. Маркофьев не звонил. Наступал вечер. Желудки сводило голодным спазмом. Ближе к полуночи (работа шла круглосуточно), все же решали заморить червячка, чтоб не грохнуться в обморок, и садились пить чай. Тут Маркофьев и врывался и орал истошно, жилы на лбу и шее вздувались как река в паводок:
— Я голодный, всего-то и побывал в двух трактирах и одной забегаловке, а вы без зазрения хаваете, трескаете, уплетаете! Жируете!
Так он кричал. Ибо знал: ЛУЧШЕЕ ИЗВИНЕНИЕ — ЭТО НАЕЗД.
После его укора мы и в самом деле ощущали стыд и неправоту. Нам оставалось лишь неловко потупиться.
ПОМЫКАНИЕ И ТОРМОЗА
Секрет помыкания близкими и посторонними — в том, чтобы они постоянно ощущали себя виноватыми, обязанными, должными, неправыми, недостойными внимания… С людьми лучше управляться при помощи всепозволенности себе. Наплюй на людей, раздави их — и тебя будут обожать. Дай делать, что они хотят — и начнут ненавидеть.
— Страх спасет Россию, — говорил Маркофьев. — Других тормозов у этой страны нет.
НАРУЧНИКИ
Так он думал, так жил…
Однажды, когда возвращались из очередной зазывающей под наши знамена поездки, Маркофьев напился до потери пульса и облика, ходил по вагону колесом, требовал еще водки, приставал к пассажиркам и проводнице, а у мужчин спрашивал, не уступят ли они своих жен и спутниц на вечер за умеренную плату. Его чуть не избили, а проводница обещала вызвать на ближайшей станции наряд милиции и ссадить хулигана. С трудом я умолил ее не делать этого, объяснив, что перед ней — будущий депутат и надежда России; затащил его в купе и запер. Он бушевал и рвался на волю, потом успокоился и захрапел. Я же не спал полночи из боязни, как бы он снова не выскользнул из-под надзора и не принялся снова куролесить.
Утром он смотрел на меня изумленно и просветленно.
— Люди со мной не здороваются, — недоумевал он. — Они разве не знают, кто я?
Он ничего не помнил и был безмятежен, а я после нервной бессонной ночи был сам не свой.
Контрольный вопрос. Нужно вам это — переживать за других?
Ответ. Они же ничего не помнят, не соображают. В беспамятстве могут и убить. А потом с ужасом и тараща глаза обнаружат на себе наручники. Только вам-то, убитому, что будет до их раскаяния и удивления?
Выводы. Так что я, после маркофьевских внушений, если и поругивал сослуживцев, то мягко, это были уже не те бури негодования, которые сотрясали меня, когда клеймил лодырей и тунеядцев в стенах родного института. (Вспоминаем "Учебник Жизни для Дураков"). Я многое постигал и постиг. Нет, не обрушиваться надо на захребетников, не клеймить всей силой презрения, а хорониться от них в стороночке, в крайнем случае — ласково их журить.
ТЕСТ НА ВЫЯВЛЕНИЕ ЗАНОСЧИВОСТИ
Для выявления возрастания заносчивости и гипертрофии самомнения надо всего-навсего начать уступать дорогу в дверях. Бывает, поначалу человек робок и стесняется, и удивляется такому почтению, и, конечно, отказывается пройти первым, и уступает дорогу вам. Продолжайте исследование! Спустя некоторое время он уже не так удивлен и принимает расшаркивание как само собой разумеющееся. Как должное. Это верный признак — его дела пошли в гору. Вскоре он уже изумлен, если его не пропускают первым, и уверенно шагает в проем, принимая вашу услужливость снисходительно и мирясь с вашим присутствием просто потому, что с этим злом ничего нельзя поделать. Он созрел! И находится в счастливом неведении и заблуждении касательно собственной значимости. Скоро, очень скоро он получит от Судьбы такого тумака, схлопочет такую затрещину, что мигом опомнится и начнет боязливо озираться и искать помощи и защиты. И даже помышлять не посмеет, чтобы кто-то при его появлении сторонился. Тушевался. Мялся. Он сам возьмет на себя эту обязанность. Начнет пропускать в дверях всех, а не только вас.
ШПИОНОВИЧ
По рекомендации будущего тестя, отца Вероники, я принял на работу его коллегу (в недавнем прошлом нашего резидента в странах Азии) Евлампия Шпионовича (имя и фамилия в целях конспирации, разумеется, изменены). Шпионович, он же Застенкер, он же Балдухин, он же Греховодов, он же Подлюк — в разное время под вышеперечисленными фиктивными псевдонимами работал в советских зарубежных представительствах, посольствах, консульствах то культурным атташе, то торговым атташе, то военным атташе, то эмиссаром "Красного креста и зеленого полумесяца", а также главой занимавшихся вовсе не экспортом фирм "Экспортлес", "Экспортхлеб", "Экспортрезина" и "Резинмашпромэксорт". На службу он приходил в спортивных тапочках, был поджар, высок и молодцеват, под жилетом или клетчатым пиджаком угадывалась рельефная мускулатура. Руку при пожатии стискивал так крепко, что не хотелось ему ее протягивать. Почему он в цветущем возрасте был отправлен в отставку? Оставалось лишь гадать. (Будущий тесть туманно намекал на дерганную и требующую постоянного напряжения специфику работы разведчика, из-за которой даже нестарики и здоровяки вынуждены рано уходить на покой.)
Вспоминаем вместе. Уходят ли работники ведомств, где служили будущий тесть и Шпионович, в полную и безоговорочную отставку?
Попутное замечание. На самом деле это я хотел покоя. Я устал от бесконечной гонки и не уменьшающейся горы нерассортированных бумаг. Я был так занят, закручен, загнан, что и будущий тесть и будущая теща по-прежнему оставались в статусе "будущих", а это, мне кажется, уже начинало их сердить.
Будущих, а реально — фактических родственников (что уж там говорить, мы ведь с Вероникой были мужем и женой, только не расписанными) — обижало, что я слишком пассивно отношусь к хлопотам по обустройству семейного гнезда. В связи с переизбытком поступавших в неограниченных количествах мешков цемента, кирпича, паркета и кафеля они занялись расширением подвальных помещений возводимого особняка. Решено было разместить здесь две сауны и турецкую баню, а также бассейны с теплой и холодной водой.
Несколько раз я предлагал Веронике съездить вместе на Капри — к выздоравливающей девочке, но моя ненаглядная никак не могла выбрать момент — потому что родители одни, без нее, с установкой отопительного котла ни за что бы не справились.
НАВОЗ
Осложняло ситуацию и еще одно обстоятельство.
Постоянно слыша о наших успехах в деле животноводства (и — в связи с этим — упоминания про навоз, который надо вывезти с ферм), отец Вероники, попросил раздобыть и подбросить на садовую половину дачной территории грузовик этого ценного душистого удобрения. Желая хоть как-то загладить и восполнить недостаток внимания к близким людям и продемонстрировать свою полезность для семейного клана, я обратился за помощью к Маркофьеву — признанному знатоку сельскохозяйственных тонкостей, взращивателю озимых и яровых, покорителю зябей и стороннику травополья.
— Нет проблем, — сказал он. И дал команду.
Вскоре на участок бывшего резидента в Африке были выгружены не один, а десять кузовов из ближайшего свинарника. А потом — еще десять из ближайшего коровника.
Жизнь в поселке временно замерла. Обитатели перестали сюда приезжать, пока удобрение не смыло в реку дождями.
ЕЩЕ НЕ РОДИЛА
Повторюсь: все мои действия были подчинены одной цели — победе Маркофьева на предстоящих выборах. Я был погружен в кипучую лихорадку его бескрайней деятельности и выматывался до умопомрачения. Дома и на достраивающейся даче появлялся редко. Рассуждая и сам себя убеждая, что Вероника должна же меня и мою замотанность понять. Извинить. Мы ведь с ней были настолько близки, настолько проникались заботами друг друга…
Поэтому к мелким проявлениям недовольства с ее стороны я относился не всерьез и даже положительно: они, на мой взгляд, свидетельствовали о неравнодушии ко мне. Что же касается вздорных претензий ее родителей, их эскапады и вовсе не следовало учитывать. Так я думал и, разумеется, ошибался.
