Так же, как Стрекозов у Дамкина, музыкант Шлезинский жил на квартире у программиста Карамелькина, хотя мир еще не видел двух таких разных людей. Квартира принадлежала Карамелькину, но в ней постоянно жили разные друзья программиста, которых он сердечно приглашал, а потом долго не мог выгнать. Так как у Карамелькина никогда не было денег, платил за жилье Шлезинский, который время от времени подрабатывал в ресторанных оркестрах.
У Шлезинского был один пунктик - он был веселым, жизнерадостным человеком, с которым было приятно общаться, пока речь не заходила о евреях. Тогда антисемит Шлезинский становился совершенно не в себе и, брызгая во все стороны слюной, начинал поносить и обличать евреев, которые, по его мнению, были виноваты решительно во всем, даже в плохой погоде, а уж про продажу России и говорить не приходится. Литераторы часто подсмеивались из-за этого над Шлезинским, за что тот обзывал Дамкина космополитом, а Стрекозова - жидомасоном.
– Третий! - восхитился Дамкин.
– Кто третий? - поинтересовался Шлезинский. - Я? Третьим буду. А вы что, уже пьете?
– Третий утюг, - пояснил Сократов, вылавливая из кофе дохлую муху.
– Фигня! - махнул рукой Шлезинский. - Подарите кому-нибудь.
– А где Карамелькин? - спросил Дамкин, пристраивая третий утюг на сервант рядом с остальными.
– Да пошел он в задницу, этот ваш Карамелькин! - воскликнул Шлезинский. - После того, как он насмотрелся видеофильмов со Шварценеггером, Карамелькин стал просто невыносим!
– Где это он их насмотрелся?
– Да у какого-то знакомого своего школьного друга, физика, Шлезинский вздохнул. - Недавно Карамелькин записался в секцию каратэ, вот уже два дня встает рано утром, в десять часов, бьет по стене кулаками, обливается холодной водой и меня, гад, обливает! Да еще на мне приемы каратэ отрабатывает, а я потом с синяками хожу!
– У Карамелькина бывают заскоки, - задумчиво сказал Дамкин, внимательно разглядывая утюг.
– Очень хороший утюг, - сказал Шлезинский, наблюдая за Дамкиным. Целых полчаса в очереди стоял, там двое так долго выбирали утюги, прям достали! Один - такой черненький, еврей, кажется, а другой - наоборот! И взяли десять штук, спекулянты чертовы! Я не удивлюсь, если настанет время, когда утюг негде будет купить, кроме как у спекулянтов!
– Кофе будешь? - отвлек его Стрекозов.
– Хорош кофе хлестать! - возмутился Бронштейн. - Пора уже на стол накрывать!
– Черт! - встревожился Дамкин. - А где же Светка?
– Да обойдеся как-нибудь...
– Кто тут без меня обойдется? - вошла в квартиру любимая секретарша Дамкина и Стрекозова.
– Ну, наконец-то! - завопил Дамкин. - А мы тут тебя ждем уже часа три! Где ты пропадаешь?
– Привет, ребята, - сказала Света, прошла в кухню и чмокнула каждого за столом. На кухне сразу же стало как-то радостнее и светлее.
– Дамкин, я тебе подарок принесла.
– Утюг? - с надеждой спросил Дамкин.
– Нет, книжку.
– Светочка, да ведь Дамкин не читает книжек, - сострил Сократов.
– А что за книжка? - Стрекозов, наливая кофе и секретарше, посетовал, что ему не удалось намекнуть вчера Свете про утюг.
Света присела на табуретку, положив одну красивую ножку в черном чулочке на другую, не менее красивую.
– Книжка называется "Похождения Билла Штоффа". Я за нее пятерку отдала.
– Ого! - изумились литераторы, хватая отпечатанную на ЭВМ книжку. Наш "Билл Штофф"! И что это за гады наживаются на нашем любимом романе?
– Распечатка, - сказал Шлезинский. - На ЕС ЭВМ сделана. У Карамелькина точно такие же Стругацкие были, только толще.
– Информация об издателях и авторах отсутствует, - Света, держа чашку изящной рукой с накрашенными желтым лаком ногтями, сделала глоток кофе.
– Вот сволочи! - злопыхал Дамкин, листая книгу. - Наших фамилий нет, обложка мягкая, бумага сортирная! Да, кстати, отсутствует строка "Билл Штофф перемахнул через плетень и пошел, не оглядываясь, в прерию"... И вот тут еще строки нет... Ха! Лучше б ты водки купила!
– Вот еще! - надула губки секретарша. - Я водку не пью и вас не собираюсь спаивать! Я вам пива принесла.
– Господи! - простонал Дамкин. - У нас этого пива и так больше чем три ящика!
– Да не волнуйся ты так, я только две банки купила. Зато немецкое! На, держи!
Света достала из сумочки две красивых баночки пива. Банки пошли по рукам. Таких еще никто из присутствующих не видел.
– Ну, круто, а? - стонал Дамкин. - Ну, грамотно!
– Не немецкое, а голландское, - сказал знаток Сократов, прочитав надписи.
– Банки поставим на сервант, - предложил Стрекозов. - Они очень украсят нашу комнату. Будем коллекцию собирать.
– Попробуем? - Дамкин откупорил банку, раздался хлопок, и в кухне запахло пивом.
Все сделали по глотку.
– Хорошее пиво, - оценил Сократов. - Жалко мало.
– Спасибо, милая, - литераторы Дамкин и Стрекозов подошли к любимой секретарше с двух сторон и поцеловали ее в розовые щечки.
– Мы будем накрывать на стол или не будем? - заорал Бронштейн.
Света и Бронштейн начали лихорадочно накрывать на стол, расставляя немногочисленные в этом доме тарелки и рюмки.
– Поставьте это около моего стула, - молвил Сократов, доставая бутылку "Столичной". - Зная, что у вас денег никогда не бывает, я принес все, что надо, с собой.
– И у меня есть, - похвастался Шлезинский и достал из сумки еще одну бутылку. - Только "Московская".
– Ну, - потер руки Стрекозов. - С такими друзьями мы не пропадем!
– А то! С такими друзьями, как мы, можно зайти далеко, - иронично усмехнувшись, молвил Сократов. - Это как в анекдоте, приходит один русский к другому еврею...
– Здорово, мужики! - из коридора в комнату вошел импозантный редактор газеты "Путь к социализму" по фамилии Однодневный, мужчина лет тридцати семи в полосатом пиджаке и с двумя девушками под руку. - Дамкин, с днем рождения тебя!
– Обязательно! Друзья, все ли знают нашего дорогого и уважаемого редактора Однодневного? - воскликнул сияющий Дамкин.
– Еще бы его не знать! В одном подъезде, однако, живем, - пробурчал Сократов, с которым Однодневный иногда играл в шахматы. Сократов почти всегда проигрывал, поэтому недолюбливал Однодневного.
– А эти девушки - это тоже мне подарок, правда? - с надеждой спросил именинник.
– Нет, - ответил Однодневный, снимая пиджак и аккуратно вешая его на спинку стула. - Это мои приятельницы. Я привел их сюда, чтобы доказать, что я лично знаком с авторами знаменитого "Билла Штоффа", а то они мне не верят. Смотрите, девушки, это Дамкин!
– Если наш роман такой уж знаменитый, то что бы не издать его в вашем издательстве? - спросил Стрекозов, на всякий случай улыбающийся девушкам Однодневного. - А то всякие спекулянты уже продают его на улицах.
– Бешеные деньги можно сделать! - поддержал соавтора Дамкин. - Главный редактор легко сможет купить себе машину!
– Ребята, если я его издам, то перестану быть главным редактором. А то и хуже, получу свежую магаданскую прописку. А вы, кстати, не забыли, что вам завтра нужно зайти ко мне в редакцию? Сегодня у вас праздник, не буду портить вам настроение, а завтра у нас будет суровый разговор!
– Завтра, так завтра, - беспечно сказал Дамкин.
– А как же этих девушек зовут? - игриво спросил Шлезинский, целуя ручку сначала одной, потом другой незнакомке.
– Вот эта красавица - Машенька, а эта, не менее красивая - Оленька, представил своих спутниц редактор.
– Везет же некоторым, у которых такие приятельницы, - галантно сказал музыкант. - Сегодня я буду петь исключительно для вас!
– Мы очень рады, - скромно ответила Оленька.
Машенька достала из целлофанового пакета две бутылки русской водки и поставила их рядом со "Столичной" и "Московской".
– Коллекция, - сказал Дамкин, глядя на этот натюрморт.
– Мужики! Открывайте консервы! - скомандовал Бронштейн, раскладывая вилки около тарелок.
– Пропустим по стакашке? - предложил под шумок Однодневный Сократову.
– Отчего ж не пропустить, - согласился Сократов.
– Ой, блин, чуть подарок не забыл! - вскочил Однодневный. - Утюг я тебе, Дамкин, купил. Иногда думаешь послать тебя на какую-нибудь конференцию, а ты ходишь вечно неглаженный, словно хиппи какой, смотреть на тебя стыдно.
– Чем вам хиппи не нравятся? - спросил вошедший в комнату Дюша с букетом из трех гвоздик - белой, розовой и красной.
– Заходи! - подбежал Стрекозов. - Это мой друг Дюша! Прошу любить и жаловать! Дамкин, познакомься с хорошим человеком!
– А он тоже принес в подарок утюг?
– Нет, - сознался Дюша. - У меня только цветы. Дарю.
– Единственный нормальный человек в этой компании, - одобрил Дамкин и побежал на кухню за вазой.
– Тоже мне подарок - цветы, - усмехнулся Шлезинский. - Я понимаю, женщине цветы подарить. А для Дамкина лучше чего-нибудь более материальное. Например, утюг.
