— Наконец-то вижу истинных джентльменов, — обрадовалась Ира.
— Ну, ептыть, — подтвердил было Валера, но на него все строго посмотрели, он смутился и замолчал.
Игорь ловко разлил всем текилу по маленьким 50-граммовым рюмочкам, поднял свою и произнес:
— Итак, чтобы нам всем хорошо и успешно отдохнулось!
Сергей, Ира и Игорь пили текилу по всем правилам: сначала слизывали щепотку соли, которая предусмотрительно клалась в ложбинку между большим и указательным пальцами руки, затем опрокидывали стопку с текилой, после чего закусывали ее лимончиком. Причем компания настолько уже отработала процесс до мелочей, что со стороны это выглядело как небольшое цирковое представление.
Игорь закусил стопку лимончиком, крякнул и вдруг обратил внимание на то, что Валера держит в руках полную рюмку и недоуменно смотрит на всех присутствующих.
— Что такое? — поинтересовался Игорь. — Ты почему не пьешь? Обидеть хочешь?
— А чего пить-то? — в глазах Валеры было выражение искреннего недоумения.
— Как что? — в свою очередь удивился Игорь. — Текилу. Это напиток такой алкогольный. Типа водки. Даже крепче.
— Да знаю я эту кактусовку, — отмахнулся Валера. — Дело не в этом. Ты зачем ее в такой наперсток налил?
— Ну здрас-сте, — отреагировал Игорь. — Пятьдесят граммов. Как полагается.
— Что русскому человеку пятьдесят граммов? — произнес Валера с чувством глубокой внутренней правды. — Разве что в чай добавить…
С этими словами он выплеснул рюмку в рот, пожевал губами, как бы показывая, что такой смехотворный объем даже и распробовать толком нельзя.
— Ну, извиняйте! — разозлился Игорь. — Ведер для текилы не держим. Еще скажи спасибо, что ты не в Англии…
— А что там в Англии? — заинтересовался Валера.
— В Англии порция — вообще двадцать пять граммов, — объяснил Игорь.
— Как же они там живут? — поразился Валера. — Двадцать пять граммов — это же просто донышко у стакана мокрое. Они оттуда и не вытекут вовсе. Так… просто размажутся по стенкам.
— Во-во, — подтвердил Игорь. — Так что радуйся.
— Человек — кузнец собственного счастья, — назидательно произнес Валера, поднялся и ушел куда-то в глубь ресторана.
— И цепей, — согласился Игорь.
— Может, еще по одной? — спросила Ира.
Игорь внимательно посмотрел ей в глаза и приподнял одну бровь.
— Чего такое? Что ты так смотришь? — занервничала Ира.
— А ты, мать, не дура выпить! — веско произнес Игорь.
— Это еще почему? — поразилась Ира.
— Не знаю, — сказал Игорь. — Видать, натура такая. Мы — два потомственных алкаша — еще по второй не налили, а ты уже гонишь коней.
— Да знаю я, какие вы алкаши, — ответила Ира. — Больше треплетесь, чем пьете. Небось эту бутылку будете всю неделю пить. А крику-то, крику… «Мать! Тащи бухло!» — передразнила она Игоря.
— Что ты понимаешь? — презрительно спросил Игорь. — Мы — алкаши высшей марки. Правда, Бивис? — обратился он к Сергею.
— Ага, ага, — сказал тот. — Мы любим этого дурнеца хлебнуть. Мы от этого становимся типа бухие и все такое…
— Во-во, — подхватил Игорь. — Я вообще в прошлом году бухал: набрал бутылок и все их выпил. Жалко только, что в бутылках на помойке мало что остается.
— Ага, круто, — подтвердил Сергей и начал мерзко подхихикивать.
— Да ну вас совсем! — рассердилась Ира. — Тоже мне — интеллигенты. Это называется — приятный вечер в компании образованных людей.
— Не гоношись, подруга, — ласково сказал ей Игорь. — Об чем хочешь, об том и поговорим. Нам любой разговор поддержать — как два пальца в розетку.
— Как два байта переслать, — подтвердил Сергей.
В этот момент к столу подошел Валера, неся в руке здоровенный пластмассовый стакан, наполненный почти до краев какой-то жидкостью. Глаза его горели искренней радостью, и вообще он весь был какой-то просветленный. Такой вид у человека обычно бывает после первого посещения концерта Deep Purple или последнего посещения концерта Уитни Хьюстон.
— Приятнейшего всем аппетита, — сладко произнес он, садясь на место.
— Премного вам благодарны, — откликнулся Игорь. — Ну, рассказывай, добрый молодец, где был, чего добыл…
— Был я у барной стойки ресторана, — довольно ответил Валера, — и добыл себе немного водовки испить…
— Так это все — водка? — округлила глаза Ира.
— Она, родимая, — шепотом произнес Валера и погладил стакан.
— И вы всю ее выпьете за вечер? — спросила Ира с тем же ужасом в голосе. — Здесь же граммов пятьсот, не меньше.
— Нет, конечно, — возмутился Валера. — Почему за вечер? Я ее выпью сейчас, чтобы не остыла. Ну, — он поднял стакан повыше, — за прекрасных дам…
С этими словами он осторожно поднес стакан к губам и довольно быстро выхлебал все содержимое. Затем шлепнул пустой стакан о стол и довольно произнес:
— Вот так вот, ребятки. Это вам не наперстки вылизывать.
— Крут, — сказал Игорь, впрочем, без особого восхищения в голосе.
— Крут, однозначно, — согласился Сергей. — Нам до него — бухать и бухать.
— И все равно не догоним, — поджал губы Игорь.
— Куда вам, — согласился Валера. — Но вы не расстраивайтесь. Может, вы чего другое умеете.
— Ничего они не умеют, — сказала Ира. — Только и знают, что издеваться над беззащитной девушкой.
Игорь строго посмотрел на нее. Ира притухла. Затем опустила глаза. После этого спросила:
— Милый, тебе принести еще чего-нибудь покушать?
Игорь, не отвечая, продолжал смотреть ей в глаза. Ира явно занервничала.
— Ну принеси, — наконец разрядил тяжелое молчание Игорь.
Ира быстро вскочила и убежала по направлению к столам с блюдами.
— Кстати, — сказал Игорь Сергею, — ты обещал рассказать, какую сетку мне в офис лучше поставить.
— От комаров лучше ставить военную сетку — такую матерчатую и зеленую, — включился было в разговор Валера.
Игорь посмотрел на Валеру точно так же, как за минуту до этого смотрел на Иру.
— Мы говорим о компьютерной сети, — тихо сказал он.
Валера поджал губы и уткнулся в свою тарелку. Сергей начал Игорю рассказывать о видах локальных компьютерных сетей, подробно объясняя разницу между коаксиалом и витой парой. Валера совсем загрустил. Сергей же раздухарился и начал на столе сооружать макет звездообразного соединения, используя для этого рюмки и стрелки зеленого лука.
Минут через десять Игорь заметил, что Валера с совершенно несчастным видом сидит над своим стаканом и что-то бормочет себе под нос.
— Валер, ты чего? — поинтересовался Игорь.
— Да так… — ответил Валера. — Свое гоню.
— И как гонится?
— Плохо, — признался Валера. — Тесно мне с вами. Душно.
— Ну извиняйте, — развел руками Игорь. — В пути кормить не обещали.
— Ладно, — с надрывом в голосе произнес Валера и тяжело поднялся. — Прощевайте. Пойду искать не такую умную компанию.
— Да ладно тебе, Валер, — дружески сказал ему Сергей. — Мы, вообще-то, ребята простые. Просто у Игорька в офисе до сих пор сетка не установлена, вот я ему и объясняю, что надо все завязать на сервак с NT, причем делать по уму — на витой паре…
По лицу Валеры было видно, что его сейчас стошнит.
— Слышь, Серег, — тихо сказал Игорь. — Не мучай человека. Ему уже и так плохо.
— Мне душно, — запинаясь, произнес Валера, рванул на шее золотой цепак, который, однако, не поддался, зацепил мощным бедром стол, но удержался на ногах, после чего отчалил куда-то в сторону.
— Отряд не заметил потери бойца, — прокомментировал Сергей.
— Бедный мужик, — сказал Игорь. — Надо было ему нарваться на нашу идиотскую компанию… Текилу пьем микроскопическими дозами, разговариваем не о бабах, а о компьютерах, словом, не повезло ему.
В этот момент к столу подошла Ира, которая несла здоровую тарелку с едой.
— Ирусик мне покушать принесла, — обрадовался Игорь.
— Ага, — с нежностью в голосе сказала Ира. — Кушай, мой сладкий. Только смотри не обожрись, как тогда.
— Как тогда, — важно сказал Игорь, — не обожрусь. Потому что тогда — это тогда. А сейчас мы — сейчас.
Ира внимательно посмотрела ему в глаза. Потом неуверенно произнесла:
— Вероятно, это что-то очень умное и философское, но я не въехала.
— Не страшно, — утешил ее Игорь. — Ты никогда ни во что не въезжаешь.
— Как и все женщины, — прокомментировал Сергей.
— Все бабы — дуры, — сказал Игорь.
— Все зло — от баб, — произнес Сергей.
— Куда уж тебе! — продолжил было Игорь, но тут Ира вскочила, схватила бутыль с текилой и удалилась в произвольном направлении.
— Ушло бухло, — с ноткой сентиментальной грусти произнес Игорь. Затем задумался и сказал: — Слушай, я, кажется, стихи начал сочинять. «Ушло бухло» — хорошая рифма.
— А дальше? — заинтересовался Сергей.
— Дальше я еще не сочинил, — признался Игорь.
