Лось бежит, пробивая своим тяжелым телом наст и проваливаясь в снег по самый живот, а вы мчитесь легко и плавно, потому что вы не такой тяжелый, как он, и вы на лыжах, а он босой, без лыж, ибо для его четырех копыт лыжи еще не изобретены.
Это ничего, что лось оставляет вас позади километров на пятнадцать-двадцать, вы только не отчаивайтесь, а весело и уверенно идите по его следам, ибо победа все равно будет ваша!
А какое наслаждение бежать на лыжах густым-прегустым лесом, который протянулся далеко-далеко, аж на тысячи километров!
Перескакивают с ветки на ветку белочки, с густой елки срывается глухарь, пищит рябчик, прислоняясь к стволу, чтобы его не заметили (мимикрия!), шарахается в сторону перепуганная росомаха, от испуга плотнее прижимается к своей лапе медведь в берлоге...
А вокруг сказочное убранство - снежным шаром украшены ветки деревьев, пни стоят с высоченными , на них ослепительно белыми шапками, словно встречают вас старинные бояре в фантастических владениях царя Берендея.
Так и кажется, что вон из-за того ствола толстенной пихты выйдет нежная Снегурочка и тихо-тихо поприветствует вас:
- Челом тебе, охотничек-стрелочек! Ни пуху тебе и ни перышка!
А вы мчитесь, мчитесь, за вами сани, а на санях кадушка, и топор, и веревка, и соль...
Идет он густою тайгою,
Где пташки одни лишь поют.
Ясное дело, не всю дорогу будет так весело, ибо человек есть человек, и вы через две-три недели, понятно, почувствуете усталость, но ведь, я думаю, вы уже чувствуете, что и лось устал, потому что следы его становятся все глубже, все грузнее.
Подбодритесь: вот-вот победа!
Вы уже видите, как переутомленный зверь хватает снег, и все чаще, все чаще он его хватает. Доказательство тому - продолговатые ямки по сторонам лосьего следа.
Правда, от вас тоже идет пар, как от кипящего самовара, но это ничего: больше движения, больше энергии!
Еще немного.
Дней через пять-шесть вы, наконец, приближаетесь к лосю, ибо он уже не бежит, а тяжело идет, ступает.
За два-три дня он от вас не дальше чем на пятьсот метров!
Нажмите, голубчик, нажмите!
И вот вы видите, что зверь упал. Потом поднялся, ступил десяток раз и снова упал. Еще раз поднялся, дважды ступил и упал.
Лежит!
Вы подбегаете к нему на лыжах, падаете на зверя
Зверь тяжело дышит, и вы тяжело дышите.
Зверь высунул язык, и вы высунули язык.
Вот так - зверь и вы лежите дня два!
Но какая радость распирает вашу грудь! Ибо вы сверху!
Приблизительно дня через два зверь тяжело поднимает голову, поворачивает к вам свою крайне утомленную морду.
- Будешь стрелять или резать? - спрашивает.
- Подожди, дай немного отдышаться! Наконец отдышались...
- Ну что же, - говорит лось, - не хочешь убивать, я поплетусь дальше: я зверь, а ты охотник, мне удирать от тебя надо!
- Да полежи, - говорите вы, - отдохну и застрелю!
- Нет, побегу, я - гордый! Сползай с меня, а то я не могу встать!
Поднялся лось и поплелся дальше.
Но он далеко не уйдет: ноги ему уже не служат, и от смертельного гона у него невроз сердца.
Вы поднимаетесь и стреляете.
Лось - мертвый, а вы покамест еще живой...
Тогда начинайте свежевать, солите мясо, натягивайте шатер, устанавливайте радиостанцию, определяйте ориентиры и вызывайте радиограммой жену с детьми.
Приезжает семья, возможно еще и знакомый заглянет; ну, тут уже бал и все такое прочее...
Празднуйте, пока не съедите всю солонину из лося.
Голову вы сразу же отрубили как трофей, чтобы потом повесить ее в кабинете и все время хвастать, что вы убили лося.
А если жену не станете вызывать, грузите солонину на санки и - домой.
Когда возвратитесь домой, в Киеве будет уже две лосиные головы. Одна у вас, а вторая у моего приятеля.
Я о ней уже вспоминал. Мой приятель хотел было подарить мне ту голову со страшными рогами.
- Забери, - говорит, - будь добр! Ведь трофей-то какой!
- А почему, - спрашиваю, - ты сам не гордишься этим трофеем?
- Так куда же я его приткну? В передней - в комнату не войдешь, а в кабинете - тоже негде повернуться! Голова все место занимает. Забери, пожалуйста, я доплачу!
БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР
Чтобы охотиться на бенгальского тигра, нужно ехать в Бенгалию, ибо это не простой тигр, как видите, а бенгальский.
Почему нас интересует именно бенгальский тигр? Да потому, что бенгальский тигр - самый крупный из всех тигров на свете: его длина два с половиной - три метра, один хвост у него длиной восемьдесят-девяносто пять сантиметров. Так что если вам не удастся заполевать всего тигра, а отбить у него только хвост, то и тогда вы все-таки "имеете вещь".
- Где Бенгалия? - спрашиваете.
На Бенгалию из Киева надо ехать так:
Как только минете Васильков, Мотовилевку и Фастов - берите не на Бердичев, а на Жмеринку. Потом на Вапнярку, Раздельную и доезжайте до Одессы. Из Одессы на Дарданеллы, потом на Суэцкий канал, оттуда уже не так далеко до Индии.
Приехав в Индию, спросите, как вам пройти на Брамапутру.
Верно, слово "Брамапутра" трудно для произношения, но вы еще на пароходе почаще повторяйте его про себя, чтобы научиться произносить, а то с вами произойдет то же, что и с Данилом Кондратьевичем, который приехал в Индию и спросил:
- Где тут Путрамабра?
Никто из индусов, понятное дело, ему на это не мог ничего ответить. Так он, бедняга, и вернулся домой без тигра.
Брамапутра - вы это и сами, положим, знаете - река в Бенгалии.
Когда вы до нее дойдете, там неподалеку течет еще одна река - Ганг, так вот между Брамапутрой и Гангом, в джунглях, больше всего водится бенгальских, или, как их называют, королевских тигров.
Вот там и охотитесь на них.
Перед охотой, имейте в виду, вам нужно будет перебить вокруг себя всех кобр и всех гремучих змей, чтобы случайно какая-нибудь из них не укусила вас, а также переболеть тропической малярией - желтой или бурой - какая кому нравится, - а потом и охотиться.
Хлеба с собой берите только на дорогу, пока до Бенгалии доедете, а в Бенгалии, там на каждом шагу, как у нас бузина, растет хлебное дерево, круглый год на нем растут плоды, ну, как наши кныши.
На тигра, как вы знаете, охотятся для того, чтобы истреблять этого страшного зверя, который наводит ужас на всю округу, нападая на скот и даже на человека.
Охотятся на него и для того, чтобы иметь огромную прекрасную шкуру, полосатую и мягкую, которая так украшает собой кабинет храброго охотника.
А еще охотятся, чтобы добыть огромные и страшные тигровые когти. Их высушивают, растирают в порошок и пьют тот порошок для храбрости.
Восточные народы глубоко верят в чудодейственную силу порошков из тигровых когтей и платят за них большие деньги.
- Если выпить. - говорят, - один такой порошок, можно уничтожить массу тигров.
Одно скверно: чтобы иметь такой порошок, нужно, выходит, убить тигра, а чтобы убить тигра, нужно, выходит, выпить порошок.
Ну, ничего: будучи от природы хоть и не очень, так сказать, храбрым, но и не совсем, так сказать, пугливым, на первой тигровой охоте обойдемся без порошков, потому что, как доказали последние исследования над порошками из тигровых когтей, влияние их на человеческий организм сильно закрепляющее.
А от этого и храбрость.
Ну, что ж, если нет, так нет.
А в некоторых случаях при охоте на тигра такие порошки, как вы сами увидите, могут даже повредить.
Есть несколько способов охоты на тигра.
Есть способ с фанерой и молотком, о котором мне рассказал один из опытных охотников на тигров.
Заключается он вот в чем.
Вы берете лист фанеры, так приблизительно с метр в квадрате, и небольшой молоток.
Едете в джунгли между Брамапутрой и Гангом и, чтобы привлечь на себя внимание бенгальского тигра, во весь голос поете:
Та не жалько менi
Та й нi на кого,
Тiльки жалько менi
На отця свого.
Тигр услышит, и уже не вы за ним, а он за вами начнет охотиться.
Тут уж вы будьте внимательны и бдительны, чтобы не проворонить тот момент, когда тигр припадет к земле и, яростно избивая себя хвостом по бокам, приготовится прыгнуть, чтобы сделать из вас закуску перед антилопой.
Как только он прыгнет, вы вдруг повернитесь к нему и выставляйте фанеру.
Тигр ударит всеми четырьмя лапами в фанеру и страшными своими когтями пробьет ее.
Вот тут вы тоже ворон не ловите, сразу же быстро-быстро бейте молотком по когтям и загибайте их, пристукивая к фанере.
И все.
Пригвожденный к фанере тигр уже не страшный зверь, а беспомощный котенок.
Вы тогда можете с него шкуру содрать с живого ли, или, ударив кинжалом в сердце, покончить с ним, а потом уже свежевать.
Имейте только в виду, что бить тигра по когтям, загибая их к фанере, нужно все-таки осторожно, чтобы не повредить когтей, а то ведь знаете, какая это ценная вещь и что из нее вырабатываются храбрые порошки.
Некоторые охотники, нервничая, забываются и колошматят по когтям изо всех сил, портят их и лишаются вследствие этого столь ценного материала.
