«Император думает о вас денно и нощно!»
— То-то я обыкался весь.
Но спустя несколько секунд его догнал и пристроился сзади другой самолет, явно принадлежавший оппозиции, за которым тянулся плакат, гласивший:
«Враньё все это!»
Рядом с «Вольво» в скорбном ожидании хоть какого-то движения замер шикарный внедорожник за три миллиона империалов. За рулем «Ниссана» восседал нигде не работающий батюшка в парадном облачении и вкушал виноград, сплевывая косточки в окно. Видимо, Создатель услышал его молитвы и однажды послал-таки вожделенный джип. Священнослужитель покончил с трапезой, облобызал сидевшую рядом сестру по вере и, достав пачку «Данхилл», закурил.
Мельник поглазел по сторонам еще минут двадцать, разглядывая коллег по пробке, и присоединился к занятию своего рыжеволосого помощника.
.
Здание Первейшего канала. 14 часов 00 минут.
.
Обливаясь потом, сотрудники сыска шли по бесконечным коридорам, то и дело заглядывая во все приоткрытые двери, за которыми снимались всевозможные передачи. В одном из таких помещений находился огромный зал, до отказа набитый народом. Перед амфитеатром, за длинным столом, сидел в кресле человек, как две капли воды похожий на Царя-Батюшку, и вел непринужденную беседу со зрителями. Там же стояли десятки камер, которые транслировали встречу в прямом эфире. Мельник задержался у приоткрытой двери и прислушался.
— Задавайте свои вопросы, я отвечу на все, — сказала копия Сюзерена.
С места встала женщина, одетая в испачканный белый халат, и сказала в микрофон:
— Фекла Дрынчикова, совхоз «Путь Владимирыча», доярка. Спасибо вам, что вы у нас есть! После вашего приезда к нам, у нас отелились все телки, надои выросли, куры стали нестись, как сумасшедшие. Еще раз спасибо!
Человек в горностаевой мантии улыбнулся и послал доярке воздушный поцелуй.
— Следующий вопрос.
На этот раз поднялся перепачканный грязью мужик в фуфайке с разводным ключом в руке. Он вытер рукавом нос и пробасил:
— Я это… Кузьмич, шофер. У нас в деревне дорог отродясь не было. Нельзя ли хотя бы пару самосвалов щебня привезти в деревню Поповка? А то уже два трактора потонуло…
Двойник Августейшего сдвинул брови и ответил.
— Ездите там, где есть дороги.
— А где это?! — удивился мужик.
— Следующий!
У шофера тут же отобрали микрофон, а его самого пинками выгнали из студии. Проходя мимо офицеров, он сплюнул на пол и, вздохнув, сказал вникуда:
— Валить надо из этой страны, да денег нет…
Тем временем другой оратор обратился к копии Императора. Им оказался древний старик, увешенный орденами и медалями.
— Скажите, а когда мне повысят пенсию и дадут обещанные двадцать лет назад квартиру и машину?
— А вы кто?! — округлил глаза подставной Царь.
— Старшина Тарасов. 154 пехотный полк. Дважды герой Русландии. От Московии до Берлина дошел, четыре ранения.
Двойник Главы государства стал мрачнее тучи, его глаза забегали, а рука прижалась к уху, где притаился маленький динамик. Получив указания, доппель Августа ответил.
— Я думал, что вы все уже умерли, ан нет. Будут вам, дед, квартиры, лично подарю на столетие Победы. Следующий вопрос.
Со своего места встала молоденькая девушка, в короткой юбке и пиджачке, с которого под напором огромных грудей едва не отлетали пуговицы. Глаза липового Царя заблестели.
— Анна Правдина, газета «Оппозиция». Ваше Величество, скажите, почему ветеранам дарят отечественные машины, а спортсменам «Ауди» и «Лексусы»? Если наши автомобили такие плохие, зачем вы ежегодно выделяете на их производство миллиарды империалов, которые просто разворовывают? Не проще ли просто раздать деньги нуждающимся или хотя бы вложить их в развитие культуры?
Лицо, представляющее Царя, вновь нахмурилось и произнесло.
— Это престиж страны!
— Да ладно?! — воскликнула корреспондент. — А мне кажется, что престиж больше вырос, если бы ветераны и пенсионеры жили достойно, а на «жигулях» пусть спортсмены катаются. Мне лично плевать на их достижения. Выиграли — молодцы, а нет — выгнать и найти других. Население-то у нас в стране не маленькое. Раньше за спасибо выступали, не кому не дарили квартир.
— Да. Вы совершенны правы. В связи с тлетворным влиянием Запада на Восток, все страны Третьего мира, равно как и Второго, обеспокоены тем, что… Я, пожалуй, отвечу на вопрос из Интернета, а вы, молодая леди, научитесь формулировать свои мэсэджи, а то сами не знаете чего хотите. Готовиться надо ко встречи со зве… С главой государства.
Микрофон перешел к очередной журналистке с силиконом наружу.
— Скажите, царь-батюшка, когда у нас появятся хорошие дороги?
«Сюзерен» почесал затылок и ответил.
— Это не ко мне, а к министру путей сообщений.
— А когда на наших полях вновь будут пастись коровы и зреть пшеница?
— Это не ко мне, это к министру сельского хозяйства.
— А когда люди перестанут летать за границу на сложные операции?
— Это к министру здравоохранения. Я решаю только глобальные проблемы, высадка десанта на Меркурий, к примеру, или контроль за нерестом корюшки и снижение популяции рыжих муравьев…
Мельник почесал затылок и прикрыл дверь.
— Я всегда знал, что это надувательство. Делать Царю нечего, как встречаться со всеми подряд. Ему некогда, он целыми днями занят: сплошные полеты-перелеты. Не мудрено, что в стране дорог нет, ему они и не нужны. Самолет на ухабах не трясет. Ему, поди, и спать-то времени нет. За час в десяти местах успевает побывать. Да пес с ним. У нас еще дел по горло, — Григорий похлопал Максима по плечу. — Ты хоть пуговицу расстегни…
Констебль стоял мокрый, как полевая мышь. На спине темнело пятно — китель насквозь пропитался потом. Аномальная жара давала о себе знать. Ученые даже предложили переименовать сентябрь и октябрь в «сентюль» и «октюль», соответственно, а март и апрель в» мартбрь» и «апрельбрь». Месяц август давно переименовали в «июль-2», во избежание путаницы и нехороших аналогий. Ведь Август — это Царь. Вдруг выдастся плохой месяц, дождливый, и начнут говорить: хреновый какой август! А такого быть не может — Август Хороший и Великодушный! Только так.
Спустя полчаса сыскари нашли-таки кабинет начальника автопарка Первейшего канала. Им оказался одетый от Зайкина мужчина, лет сорока, который вальяжно развалился в кожаном кресле за столом красного дерева. Субъект не только не соизволил ответить на рукопожатие, но даже не сказал простого «здравствуйте» и не представился, в отличии от работников сыска.
— Вы по какому вопросу? Давайте быстрее, у меня дел много.
Мельник нахмурился и подумал: а не зарядить ли ему в «тыкву», чтоб научить манерам, но решил повременить. Даст еще один повод — непременно получит.
Однажды Григорию попала в руки книжка про новые похождения разведчика Штирлица, написанная некими Ассом и Бегемотовым. Следователь стал еще больше уважать прославленного шпиона, потому что тот не церемонился с такими людьми, а сразу бил в морду и только потом разговаривал. Мельник не любил насилия, но если кто-то не понимает нормальных слов, грубит и считает ниже своего достоинства пользоваться этикетом, то… извините, сами напросились.
— Дела никуда не убегут, сидите на жопе ровно, — сказал он, без приглашения пристроившись на стул. — А вот вам, если не будите сотрудничать, выдадут путевку в дремучие леса. Объясняю доходчиво: принадлежащий вашему теле-концерну автомобиль «Мерседес» черного цвета был дважды зафиксирован камерами видеонаблюдения в двух местах, где совершались преступления. Констебль…
Аверин молча расстегнул кожаную папку, что таскал под мышкой, выудил из нее два снимка и положил на стол перед хозяином кабинета. Тот задумчиво повертел фотографии в руках, затем кому-то позвонил по старинному телефону, на вроде тех, что стояли в Смольном во времена революции, устроенной немецким шпионом, который потом замерз в шалаше, где скрывался от полиции. Спустя минуту в кабинет вошла девушка в строгом костюме розового цвета и положила на стол тетрадь учета движения транспорта. Мужчина ее открыл, пролистал несколько страниц, сверился с номером и датами на фотографиях и, покачав головой, сказал:
— Да, это, действительно, наша машина.
— А кто ее брал, можете сказать? Вчера, к примеру? — Мельник облокотился на стол. — Мы вам будем крайне признательны за помощь.
Мужчина вновь заглянул в тетрадь учета.
— Ну как же… Вчера «Мерседес» брал Махлахов, вот и подпись его стоит.
— А который? — поинтересовался Григорий.
— Старый, — ответил начальник автопарка. — Молодой даже сам в туалет не ходит, а вы хотите, чтобы он за руль сел. Звезда! Я еще чем-нибудь могу помочь?
