Аристарх, довольный собой, рассмеялся.
Все трое окидывали Аристарха изумлёнными взглядами. Он, в который раз, сумел всех обойти. И сделал это настолько красиво, что даже вызвал непроизвольное восхищение у четы Дудецких. Впервые за сегодняшний день Николай Дудецкий рассмеялся. Рассмеялся открыто. Всё ещё смеясь, он поднялся с места и помог подняться жене.
— Посрамил ты нас, батя, — качая головой, весело произнёс Николай Дудецкий, — за дело посрамил. Всегда буду помнить этот день, — и, уже обращаясь к жене, добавил: — Поедем домой.
— Поехали, — Дудецкая взяла его за руку. Оба направились к двери.
— Постойте, а как же мои деньги? — раздался встревоженный голос Леоноры. — Дядя Николай, вы ведь обещали.
Николай Дудецкий остановился. Отпустив руку жены, он повернулся к отцу.
— Я обещал Леоноре пятьсот тысяч долларов, если она поможет уговорить Александра. Хвалиться нечем, батя. Но ей не хочу быть обязан. Дай ей денег, батя, — попросил Николай Дудецкий.
Аристарх в ответ молча кивнул головой.
— Спасибо. А ты постарайся больше не попадаться мне на глаза, — предупредил с полной серьёзностью Леонору Дудецкий, — и держись подальше от Александра.
С этими словами чета Дудецких покинула кабинет Аристарха. А вскоре послышался и шум отъезжающей машины. Аристарх молча выписал необходимый чек и так же молча вручил Леоноре. Она взяла его и без слов ушла.
После её ухода Аристарх вызвал Аркадия. Когда тот явился, Аристарх негромко попросил:
— Аркаша, принеси рюмочку водки и кусочек балычку!
Если Аркадий и был удивлён, то не показал этого.
Он сразу принёс всё, что просил Аристарх. Взяв с подноса рюмку с водкой, Аристарх негромко сказал:
— Двадцать лет меня батей не называл. Может, всё ещё наладится, Аркаша?
— Конечно, Аристарх Львович! Николай всегда любил вас!
— Знаю, Аркаша, знаю, — Аристарх одним махом опорожнил водку. Поставив пустую рюмку на поднос, он взял тонко нарезанный балык и положил его в рот.
— Можно идти, Аристарх Львович? Ко второму завтраку надобно готовиться!
— Иди, друг Аркаша, иди.
Аристарх отпустил слугу. Вслед за этим он поднялся и направился в спальню. Вскоре он вернулся с большим альбомом в руках. Он положил его на стол, затем сел в кресло и начал набивать трубку. Прикурив её, он открыл альбом и начал просматривать старые фотографии. Именно за этим занятием застали Аристарха профессор Быстрицкий и генерал Терентьев. Прибыв в Москву из Самары, они сразу же приехали в дом Дудецких. Аристарх настоятельно просил их об этом.
Увидев гостей, Аристарх оставил альбом и поспешил им навстречу. Тепло поздоровавшись с каждым за руку он усадил их на диван и сел рядом.
— Ну, что? — нетерпеливо задал вопрос Аристарх.
Профессор Быстрицкий махнул рукой.
— Да что вы, голубчик. Там всего несколько царапин, а вы меня, старого человека, погнали в такую даль. Здоров ваш Александр. Здоров, можете поверить, голубчик, его здоровью ничто не угрожает, за исключением вашей чрезмерной опеки.
Аристарх облегчённо вздохнул. Было заметно, что до этого момента он испытывал серьёзное беспокойство. Профессор Быстрицкий посчитал, что на этом он может отправляться домой, но не тут-то было. Аристарх хотел выяснить всё про Александра. Всё до последней мелочи.
— Рассказывай, что за люди эти Даниловы. Особенно хочу знать про эту девушку… Яну, — попросил Аристарх. Голос его всё так же выдавал крайнее нетерпение.
— Хороша, — Быстрицкий широко улыбнулся, отвечая на этот вопрос, — хороша Яна. Заботливая, умничка. Несколько минут её видел, а понравилась, слов нет.
— Так хороша? — Аристарх вытянул шею, ожидая ответа.
— Хороша! — подтвердил Быстрицкий. — Да у них вся семья такая, Аристарх. Видел бы ты, как они за Александром ухаживали. Его там за родного сына принимают. Мне так и заявили пряменько в лицо.
Услышав эти слова, Аристарх мягко улыбнулся.
— Не знаю, — сказал он, — радоваться мне или огорчаться такому отношению к Александру.
— Ты, Аристарх, пока подумай, а я домой поеду, хорошо? — с надеждой спросил Быстрицкий.
— Хорошо, — Аристарх поднялся, подошёл к столу и нажал кнопку вызова. Через минуту появился Аркадий.
— Отвезите домой профессора, — коротко бросил Аристарх. Аркадий кивнул. Профессор Быстрицкий поднялся. Аристарх подошёл к нему и, пожимая руку, несколько раз тепло поблагодарил за помощь.
— Чем могу, — ответствовал профессор. Он ушёл вместе с Аркадием. После его ухода Аристарх подсел к Терентьеву с весьма загадочным выражением лица. Тот незаметно усмехнулся.
— Что, Аристарх Львович, в Самару собрались?
— Умный ты, Миша. Слишком умный. Надеюсь, подсобишь старому человеку?
Терентьев коротко рассмеялся.
— На «дело» меня подводите?
— На такое «дело» грех не пойти, Миша. Соскучился по Александру, — признался Аристарх и продолжал с таинственным выражением лица: — Да и её, эту Яну, хочу посмотреть. Может, профессор-то наш плохо разглядел её через свои очки?
— Нет, — Терентьев отрицательно покачал головой, — он точно описал эту девушку.
— Так ты её тоже видел? — возмущённо спросил у него Аристарх.
— Конечно, видел!
— Так, выходит, я один её не видел? Несправедливо, Миша. Ой, как несправедливо. Ты просто обязан помочь старому человеку.
Терентьев поднял обе руки вверх, словно сдаваясь под напором Аристарха.
— Хорошо, хорошо. Я помогу.
— Спасибо, Миша, спасибо, — с чувством поблагодарил его Аристарх, — я бы не попросил, ты знаешь. Но ведь сам не справлюсь. Сразу попадусь. А этого допускать ни в коем случае нельзя. А вы всякие штучки знаете, которым вас в ваших школах учат.
— Аристарх Львович, — Терентьев косо посмотрел на Дудецкого, — с вашими штучками даже нашим не сравняться.
Весь следующий день Александр провёл бок о бок с Яной в кафе. Они старались изо всех сил, пытаясь угодить каждому посетителю. Александру приходилось нередко стоять за прилавком. И поэтому ближе к вечеру он знал в лицо почти всех завсегдатаев кафе. Весь день они приходили на выручку друг другу, когда видели, что один из них нуждается в помощи, но тем не менее ни разу не заговорили друг с другом. Так же молча они всё убрали и усталые отправились домой. Александр вошёл вслед за Яной в дом. Они надели тапочки и направились в зал. Он сел на диване, а она — в кресло. Александр посмотрел на часы. Без пяти десять. Сейчас телевизор включит.
Только он об этом подумал, как Яна включила телевизор и сразу же переключила на первый канал. Шла реклама. Александр вздохнул и растянулся на диване. «Ночью не спал. Весь день работал как каторжный. Ну и жизнь. Как люди могут так жить? Ни отдыха, ни покоя, ни поездок», — он снова тяжело вздохнул. Зазвонил телефон. Яна подняла трубку и сразу воскликнула:
— Мама, вы куда пропали? Саша?.. Нет… нет… ничего не говорил… Почему? Времени не было, целый день работали… Да, да я всё слышу… Понятно. Как там Олег?
После этого вопроса Яна с минуту слушала, затем произнесла два раза «хорошо» и, положив трубку, вернулась в кресло. Александр ожидал, что она расскажет новости, но Яна делала вид, что не замечает, как он ёрзает на диване. Она упорно молчала. Александр не стерпел и спросил:
— Как Олег?
В ответ полное молчание. Яна сделала вид, что ничего не слышит.
— Ну, это же смешно, в самом деле, — несколько нетерпеливо заметил Александр, — скажи, что с Олегом, а потом хоть всю жизнь молчи.
В ответ опять молчание.
— Яна!
Она наконец повернула к нему своё лицо и изобразила на лице удивление.
— Какая Яна?
— Что значит «какая Яна»? — не в силах скрыть раздражения, спросил Александр.
— Ты же меня «Мать Тереза» называешь. Или уже забыл?
Александр был уверен, что она ничего не слышала. Но теперь приходилось убеждаться, что, ко всему прочему, у Яны превосходный слух.
— Пошутил, Яна. Ты что, шуток не понимаешь, — Александр изобразил невинный вид, но Яна сразу раскусила его игру.
— Если ты воспринял наш последний разговор как шутку, тогда ты ещё бесчувственнее, чем я до сих пор думала, — она снова отвернулась и уткнулась в телевизор.
— Я бесчувственный? Ну знаешь ли… это совершенно несправедливое замечание. И вообще, ты — эгоистка, — Александр повернулся к ней спиной и, положив руку под голову, сделал вид, что засыпает.
— Я эгоистка? — послышался гневный голос Яны. — Да ты в жизни никого не любил кроме себя самого, а ты называешь меня эгоисткой?
— Ты ошибаешься!
— Да? — не скрывая сарказма, переспросила Яна.
— Да! — не оборачиваясь, ответил Александр. — Я тебя люблю.
— Ты сейчас всё на свете скажешь, чтобы оправдаться!
И это так она отвечает на его признание в любви? Александр повернулся и посмотрел на Яну с глубоким разочарованием.
