— У меня такое ощущение, — хмыкнул Мельник, — что всех старушек зовут одинаково.
Сыщик вылез из машины, зашел в арку, осмотрелся и поманил констебля.
— Ну, что думаете? — спросил тот.
— Мне все предельно ясно, — сплюнул Григорий. — Надо найди эту бабку и записать ее показания. Да, еще нужно взять кровь на анализ у нее и у собаки.
— Думаете, наш доктор вовсе не доктор? — Максим потер подбородок.
— Есть такое мнение.
Мельник достал телефон Темнокова, нажал пару кнопок и показал Аверину. Тот посмотрел на дисплей и снова почесался.
— Э… Как такое может быть? — удивился он.
— А я о чем толкую! Не могла Пехова отправить ему сообщение. Ее телефон у нас, а сама теледива пропала. Субъект сто пудово похищен и, думаю, анализ крови старушки покажет, что ее усыпили именно бангладешским укропом или как там эта гадость называется… — Мельник покачал головой. — Дело набирает обороты. Точно скоро звезды полетят, будем вместе улицы мести, ты тут, я у себя. Вся надежда на бабульку, может она разглядела преступника. И вот еще… — сыщик повертел в руках очередную карточку Таро. — Думаю, это, типа, его визитка, отличительный знак, так сказать, вроде Зорро, черной кошки или кровавого смайлика.
— Сука какая! — всердцах воскликнул констебль.
— Полностью с тобой согласен. Редкостная гнида.
Патрульные подкрались к беседующим.
— Ну, что скажите?
— Поздравляю, — похлопал их Григорий по погонам. — Вы отпустили преступника, причем вместе с жертвой.
Те переглянулись и приуныли. Аверин заприметил на асфальте несколько кровавых пятен, достал из кармана коробочку для сбора улик и ватной палочкой снял образцы.
— Пробьем ДНК, может, жерва и не Темноков, — патрульные было оживились, но Максим убил всякую надежду. — Шучу, он это, к гадалке не ходи. Кстати, вашбродь, на том месте, где стояла машина скорой, имеется масляная лужа. Во мне все сильней крепнет уверенность, что это тот самый фургон.
Мельник прищурился.
— Возьми образец и сравни с тем, что мы взяли на паркинге НТВ. Чую я, что они совпадут, к бабке не ходи.
Но к старушке идти все-таки пришлось. Такой протокол опроса свидетелей.
.
Квартира невольной участницы событий. 09 часов 30 минут.
.
Воздух в жилище не спящей по ночам старушки был пропитан запахом псины, вперемежку с вонью кошачьей мочи и кислой капусты. Большая часть квартиры завалена очень нужным, по мнению хозяйки, скарбом, найденным на помойках. Тут тебе и все выпуски «Работницы» за тридцать лет, и куча резиновых калош всех размеров, и пустые бутылки из-под кефира в авоське, которые пропали из магазинов лет уже как двадцать назад. В прихожей на вешалке мирно покоился десяток потрепанных пальто и множество зонтов разных форм и видов. Полы, естественно, устланы линолеумом и видавшими виды ковриками ручной работы, сделанными из лоскутов ткани. На стенах коридора вместо картин иллюстрации с коробок из-под конфет.
В единственной комнате, кроме дивана, на котором мирно спала громадная псина, имелся сервант с фарфоровым сервизом и таким же выводком белых слоников, круглый стол, покрытый кружевной скатертью, древний комод с черно-белым телевизором «КВН» и обшарпанное кресло, где и разместилась хозяйка. Сыщики остались стоять, отбиваясь от двух десятков котов разных мастей, которые орали и терлись о ноги, оставляя на одежде клочья шерсти. Ветер, врывавшийся в комнату через открытую форточку, размеренно поставлял порции свежего воздуха, колыхал драные занавески в цветочек, сдувал пыль с портрета Иосифа Грозного, который висел над дверью, и гонял мух.
— Имею право! — ни с того, ни с сего сказала бабка, сложив руки на груди, пряча ладони в вязаной кофте.
— Не понял… — Мельник нахмурился.
— Я здесь официально прописана и могу делать все, что хочу. Это мои кошки. Попробуете выкинуть их, и я напишу жалобу в Международный суд Гааги.
— Мы по другому вопросу, — сказал Аверин. — Мы по поводу ночного происшествия.
Старушка немного успокоилась, но продолжила смотреть на непрошенных гостей исподлобья.
— Маньяка поймали, который меня снасильничать хотел? Если он на мне жениться, то я готова не писать на него заявление.
— Хорошо, — Григорий облокотился на стол, едва не перевернув его, — мы ему передадим. Скажите, а вы, часом, не рассмотрели преступника? Каков он из себя?
— А я больно знаю! — отмахнулась старушка. — Гад он. Вон чего с моей Рексом учудил, гад ползучий.
Констебль посмотрел на спящую на диване псину и усмехнулся, рисуя карандашом каракули на протоколе допроса.
— Бедный кобель, спит как убитый.
— Сам ты кобель! — просипела старуха. — Это сука.
— Рекс?! — Максим чуть не уронил папку.
— А чего ты удивляешься? Я его подобрала, когда она еще маленькой была, и назвала Рексом, — бабка смахнула набежавшую слезу, ударившись в воспоминания прошлого. — А когда он мне кутят принес, переименовывать было поздно. Так и осталась Рексом.
Мельник подавил приступ хохота.
— Вы точно не рассмотрели нападавшего?
— Нет, — отрезала хозяйка квартиры.
— Вас не затруднит проехать с нами в Управление, чтобы сдать кровь на анализ? — спросил сыщик.
— Вы думаете, я уже беременна? — удивилась бабка.
— Нет, — гыкнул Григорий. — Хотим проверить вашу кровь на предмет снотворного.
— Никуда не поеду, но могу в банку посикать.
— Тоже выход, — почесал затылок следователь и посмотрел на своего помощника, который только пожал плечами.
Старушка с трудом поднялась с кресла и проковыляла в сортир, сопровождаемая всем своим кошачьим выводком. Вернулась она через несколько минут с трехлитровой банкой в руках. Либо она издевалась, либо у нее великолепное чувство юмора, хотя…
.
Секретная лаборатория Управления. 13 часов 00 минут.
.
Мельник крутился на стуле, попивая из кружки парящий кофе и рассматривая мигающие огоньки приборов. Констебль сидел рядом на табурете и вслушивался в гудение и пищание иностранной техники.
Центрифуги крутились, данные обрабатывались, картинки на мониторе сменяли одна другую. Налаженный процесс шел уже целый час, и работники сыска откровенно скучали.
— Камеры дорожного наблюдения зафиксировали карету неотложки, недалеко от места, — как бы невзначай сообщил Аверин. — Я позвонил на станцию скорой помощи, ихний диспетчер сказал, что никаких вызовов по данному адресу не было…
— Не удивлен, — Мельник совершил очередной оборот на стуле, а констебль продолжил.
— Думаю, что наш преступник просто наклеил полоски на свой фургон.
— И я того же мнения.
— Образцы, взятые на парковке и у дома N-666, идентичные. Полусинтетика. Разливалась во Владимирской губернии, округ Собинка, в гараже N-876.
Неожиданно зазвонил телефон. Аверин вытащил «мобильник» и ответил. Слушал он внимательно, с умным видом, а через минуту произнес.
— Везите его к нам. И снимите отпечатки. Не забудьте посмотреть на переключения поворотников и солнцезащитных козырьках. Да, сразу звоните. Спасибо.
— Что еще? — прекратил движение Мельник и остановился.
— Там же, где похитили Темнокова, нашли такси с шофером в багажнике. Сейчас его привезут. Может это как-то связано с нашим делом, а нет, так нет.
В этот момент приборы запищали все разом, а на мониторе появились результаты исследований. И бабка, и собака были усыплены тем же снотворным, что и охранник музея. Анализ ДНК подтвердил — кровь принадлежала Темнокову.
.
Кабинет-музей Воронцова. 15 часов 00 минут.
.
В ожидании возможного свидетеля, Аверин с Мельником сидели на диване и развлекались тем, что слушали очередной выпуск новостей по старенькому радиоприемнику, висевшему на стене.
«Приветствую вас, наши многоуважаемые радиослушатели! Император жив и здоров, а теперь менее интересные новости.
Вчера Великий Председатель посетил Республику Чина и поделился своими впечатлениями с нашим специальным корреспондентом. Предлагаем вашему вниманию фрагмент записи разговора.
«Собкор: — Как вам Поднебесная?
Председатель: — Мне понравилось, и название красивое: Страна восходящего солнца…
Собкор: — Это Япония.
Председатель: — Да ладно?! А мне сказали, что я в Чине!
Собкор: — Вы и есть в Чине.
Председатель: — Зачем вы меня тогда путаете?! Особенно меня порадовал тот факт, что у них здесь после 22-х часов в целях экономии отключают свет. Я хочу предложить аналогичный проект нашему Имперскому собранию.
Собкор: — А еще здесь чиновникам за воровство отрубают руки. Такой законопроект тоже будет предложен?
Председатель: — Очень хороший вопрос! Всего доброго, некогда мне тут лясы точить. Работать надо, родина ждет!».
