Клетка стояла в нише. На ней лежал футляр со скрипкой и портфель.
Лысый, в ушанке Гедевана, в пальто и шарфе Машкова и Бородатый сидели в железных вращающихся креслах лицом к пассажирам.
За спиной у них была засаленная медная панель, с рычажками, кнопками, датчиками и переключателями.
Над панелью был квадратный иллюминатор из толстого мутного стекла. Такой же иллюминатор был у ног в гофрированном керамическом полу. К потолку рубки был прикреплен маленький трехколесный трактор.
Бородатый, не отрываясь, смотрел в лоб Машкова. Лысый - на Гедевана.
- Ни одной буквочки, ни одной “мейд ин”, - проворчал Машков.
- Ку? - спросил Лысый.
Машков не ответил.
Лысый достал из кармана прозрачный коробочек и посмотрел на свет, в коробочке лежали крошки серы от спички. Перевел взгляд на Бородатого, тот пожал плечами. Лысый вздохнул, отодвинул на панели черную шторку, вынул из маленького ящика тщательно очищенную от серы палочку и лизнул кончик, где раньше была головка.
Задумчиво почмокал, поднес палочку к лицу Бородатого. Бородатый тоже лизнул, вздохнул, вернул палочку Лысому и раздраженно спросил Гедавана.
-Кц?
- Извините, что?
-Ку!, - заорал Лысый и постучал кулаком по панели.
- Что он хочет? - спросил Гедеван Машкова.
- Ку он хочет,- прорычал Машков.
Лысый положил палочку от спички в коробочек и стал напряженно смотреть в лоб Машкова.
- Ну, чего уставился? - не выдержал Машков.
- Ку - поднял брови Лысый.
Машков скрипнул зубами.
- Владимир Николаевич, а может все-таки это не Земля? - прошептал Гедеван.
- Владимир Николаевич, цистерна! - Гедеваа показал на нижний иллюминатор.
Внизу, утонув наполовину в песке, валялся большой ржавый цилиндр.
Лысый посмотрел на цистерну, развернулся к панели вместе с креслом, взялся за штурвал и повел ракету на посадку.
Бородатый встал, достал из кармана, колокольчик, прикрепил его как клипсу к носу между ноздрей. Потом вытащил из-под кресла жестяную банку с железками, пошарил в ней, вытащил два колокольчика, протер их полой куртки и протянул Машкову и Гедевану,
- Спасибо, - поблагодарил Гедеван и спрятал колокольчик в карман куртки.
Бородатый укоризненно покачал головой, залез в карман Гедевана, вынул колокольчик и поднес к его носу.
- Что делать? - спросил Гедеван Машкова. - Он хочет, чтобы мы колокольчики надели.
- Перебьется, - процедил Машков.
Бородатый, кряхтя, стал на колени, вытянул руку, позвенел колокольчиком перед лицом Гедевана и жалобно спросил:
- Ку, - и глаза его увлажнились.
- Я одену, Владимир Николаевич, пожилой человек, неудобно, - Гедеван прицепил колокольчик к носу, потряс головой. Колокольчик серебристо зазвенел.
Бородатый повернулся к Машкову и позвенел вторым колокольчиком.
Машков отрицательно покачал головой.
- Кю, пацак! - крикнул Лысый, стукнув кулаком по панелям.
- Ку-у-у! - взмолился Бородатый и зарыдал. Он распластался на полу и попытался поставить сапог Машкова себе на лицо.
- Ну, ладно! Ладно! Уговорил…
Машков нацепил колокольчик.
Цистерна.
Ракета опустилась метрах в двадцати от цистерны.
Лысый поплевал на палочку от спички, осторожно опустил ее в коробочек так, чтобы к ней прилип микроскопический кусочек серы. Спрятал коробочек в карман брюк. Встал. Снял шарф, спрятал его под панель, застегнул пуговицы машковского пальто, натянул поглубже ушанку, открыл дверь, выпрыгнул из ракеты и быстро зашагал к цистерне.
Бородатый встал в дверях.
Машков и Гедеван с колокольчиками в носах сидели на динамиках.
Лысый подошел к цистерне и потер по ней ладонью.
Рядом с цистерной, в песке открылась крышка люка.
Лыснй похлопал себя по ушанке, показал кому-то в люке палочку и залез в люк.
Машков вынул из кармана сигареты и спички, отодвинув колокольчик, закусил сигарету зубами, встал и похлопал Бородатого по плечу.
- Пусти, я покурю.
Тут раздался взрыв. Метрах в десяти за цистерной взлетел песок,и из образовавшейся
воронки всплыла облачко оранжевого дыма.
- Кю! - воскликнул Бородатый, и вцепившись в руку Машкова, попытался вырвать у него спички.
- Спокойно! - Машков вырвал руку и спрятал спички в карман.
Из люка вылез однорукий маленький мужчина в ушанке Гедевана и пальто Машкова и пошел к ракете. Полы пальто волочились по песку.
За ним вылез Лысый.
- Кц! - счастливо улыбаясь, крикнул он Бородатому.
Пустыня
…Ракета летела над пустыней.
Рубка.
Лысый и Однорукий сидели в креслах. Бородатый - на полу у ног Лысого.
Машков и Гедеван с колокольчиками в носах - сидели на динамиках.
Под ними плыл песок.
- Который час? - спросил Гедеван Машкова.
- Четверть десятого.
- Мои не работают. Вода попала, морская, - объяснил Гедеван.
Помолчали.
- Неудобно получилось, Я уже позвонил, сказал, что через час буду, а сам вот… Я скрипку привез. Профессору Рогозину. Скрипач есть такой очень знаменитый. Слышали?
-Хоть бы воды предложили, хамы, - проворчал Машков.
- Он вчера у нас в Батуми выступал. Потом был банкет, потом скрипку забыли положить в самолет. А мне велели передать. Думал, передам и еще на электричку успею… Машков стукнул себя кулаком по колену:
- Сорок лет дураку! Первый раз видишь прибор. Чего трогаешь? Балда!
Машков достал сигарету, покрутил, понюхал.
Однорукий толкнул локтем Лысого и показал ему два пальца,
Лысый посмотрел на Машкова, на Гедевана и устало вздохнул.
- Ку? - оказал он Бородатому, кивнул на гостей.
- Ку! - воскликнул Бородатый и постучал себя по лбу кулаком.
- Странный язык, - сказал Гедеван.
- Прикидываются…
Пауза.
- Вы москвич, - спросил Гедеван Машкова.
- Угу…
- А я в Ярославле учусь. В текстильном институте.
- Молодец…
- Нет. Я сначала с МИМО сдавал. В Институт международных отношений… Но…
- В МИМО без блата не попадешь, - вдруг произнес Бородатый,
- Нет, почему? - не согласился Гедеван. - Со мной один родной сын посла сдавал и он тоже… Вах! - Гедеван вытаращил глаза на Бородатого. - Это кто сказал?!
- Мы, сказал Лысый.
Пауза.
- Так! - Спокойно! - тихо проговорил Машков, побледнев.
- Значит русский язык знаем? Вопрос; зачем понадобилось это скрывать? А?! - Машков тряхнул головой. Колокольчик в носу
звякнул. Машков содрал его и бросил на пол.
- Небо! - воскликнул Бородатый.
- Что небо? - Машков сверлил глазами Бородатого.
- Небо свидетель, мы не скрывали! Очень трудно в язык проникать, когда вы на двух языках думаете.
- Этот пацак, - Лысый показал на Гедевана. - Все время еще на других языках, продолжения которых не знает, спрашивает. Я себе все мозги поломал! Маймуно! - выругался он по грузински.
- Цак, - тихо сказал Однорукий, оглянувшись.
Бородатый подобрал колокольчик Машкова, подполз к нему и попросил:
- Одень, родной.
Машков встал:
- Ну вот что, господа хорошие. Кончайте ваньку валять!Мы из Советского Союза. Прибыли в составе делегации, по приглашению вашего правительства, в порядке культурного обмена!
И если вы немедленно не предоставите нам возможность связаться с нашим посольством, у вас будут крупные неприятности! Ясно?!
Гедеван тоже содрал колокольчик, но не кинул, а спрятал в карман.
- Посольство мы понимать. Не мочь! Цак вставляй! - потребовал Лысый.
- Значит, блат - вы понимать мочь! МИМО - вы мочь! А что такое посольство, бедненькие, не знаете? Хватит мозги пудрить.Ясно?! - повысил голос Машков.
- МИМО ты подумал, а я только сказал, - объяснил Бородатый.
- Ты еще такую фигуру думал, - Лысин показал Машкову кукиш.
Трансляция мысли, - шепнул Гедеван и вынул колокольчик из кармана.
- Цак, - тихо повторил Однорукий.
- Одень колокольчик, - взмолился Бородатый. - Ну хочешь, наступи на меня, родной, Бородатый лег на пол.
Машков молчал.
- Это не Африка, родной. Это Галактика Лямда в спирали, планета Плюк 213 в тентуре, - сообщал Бородатый с пола.
- Тот тоже про тентуру говорил, - шепнул Гедеван и прицепил колокольчик к носу.
- Привет, приехали, - сказал Машков и медленно опустился на динамик.
- Цак! - снова повторил Однорукий.
Бородатый протянул колокольчик к лицу Машкова. Машков сидел неподвижно.
Бородатый деликатно прикрепил колокольчик к его носу, попятился назад и сел у ног Лысого.
Однорукий успокоился, развернул кресло и взялся за штурвал.
Ракета пошла на снижение.
Дом в пустыне.
В переднем иллюминаторе показался одиноко стоящий посреди пустыни квадратный одноэтажный дом с плоской крышей и одним окном.
Рубка.
- Дом, - шепнул Гедеван.
- Дом, - подтвердил Бородатый.
В космос переместились… - шепнул Гедеван Машкову.
