Несанкционированная трансляция прекратилась и радио замолкло. Мельник ухмыльнулся, осмотрел джинсы, заметив, что их пора бы и постирать, оделся и, стоя у окошка, налил себе кофе. Ароматный напиток, плескавшийся в потемневшей кружке, приятно согревал в ладони, извергая тонкие струйки пара. Григорий потянул носом и сделал небольшой глоток. Нёбо приятно обожгло. Кофе с утра — священный ритуал для доброй половины населения страны.
По дороге проносились автомобили, истошно сигналя одиноким велосипедистам, а в голубом, с вкраплениями красного и желтого, небе урчал «кукурузник», тянущий за собой развивающееся полотнище с надписью
«Царь проснулся и уже думает о вас. Хотя… он еще не ложился!»
Допив кофе, Мельник быстренько сбегал в туалет, ополоснулся в раковине, где уборщицы полоскали тряпки и вновь вернулся в «родные пенаты». Включив компьютер и войдя в сеть, он вновь прошерстил сайты подпольных аукционов, зашел на портал, где преступники обычно выкладывали свои требования о выкупах заложников и, не найдя ничего, что привлекло бы внимание, погрузился в раздумья.
Размышлял лейтенант о том, что могло быть общего у пропавших и похитителя, и что связывало последнего с украденными артефактами. Сыщик чуял пятой точкой, что рано или поздно все ниточки завяжутся в единый клубок, но пока ничего не выходило. Единственная зацепка — снотворное, изготовленное явно кустарным способом. Надежды отыскать преступника в кулуарах телевидения тоже никакой. Там сотрудников тысячи и полный бардак. Свидетели отсутствуют, от видеозаписей толку нет. Как работать в таких нечеловеческих условиях?!
Перебирая в голове все известные факты, Григорий медленно, но верно, понимал, что либо преступник все продумал до мелочей, либо он, Григорий Мельник, тупой, как пробка, и в сыске ему не место. С каждый утекающей минутой лейтенант все больше склонялся к первому.
В дверь не постучали и вошли без приглашения. Хотя, правильнее сказать влетели. Ураган «Максимилиан», как окрестили бы это явление американцы. Следователь едва не свалился со стула, увидев своего помощника.
— Ты чуть дверь не снес!
— Да хер с ней! — воскликнул запыхавшийся констебль, впервые применивший крепкое словцо. — Дверь — меньшее, о чем сейчас нужно переживать!
— Не понял?! — Григорий медленно встал.
Аверин метнулся к чайнику и сделал три больших глотка, даже не почувствовав, что вода почти кипяток. Утерев с губ капли рукавом кителя, он оперся двумя руками на стол и, глядя в глаза недоумевающего шефа, сказал.
— У нас еще две жертвы.
— Да ну нах…! — рухнул на стул Мельник.
— Век воли не видать! — и Макс провел большим пальцем по горлу.
.
Управление имперским сыском. 07 часов 00 минут.
.
Аверин и Мельник неслись по лестницам со скоростью межпланетных кораблей, перепрыгивая через две, а то и через три ступеньки. Звуки от их тяжелой поступи эхом разлетались по еще пустым коридорам. Констебль еле поспевал за шефом, на бегу разъясняя сложившуюся ситуация.
— Уж не знаю… Заявители вышли прямо на Жеглова, а тот позвонил мне. Не знаю, почему вас не дернул. Короче, — Аверин схватился рукой за поручень и круто вошел в поворот, едва не сбив кадку с фикусом, что стояла на площадке второго этажа. — Пропала Крыся Абрыгайтэ, дочь самой Бухачевой.
— А кто вторая? — преодолевая очередной тускло освещенный лестничный пролет спросил Мельник.
— Анита Хай, та самая, что в шоу «Точь в точь» участвовала.
— Знаю такую, смотрел.
— Так вот, в интернете появилось видео, где они обе дрались на Империальском шоссе. Папарацци засняли. Ролик за два часа набрал уже три миллиона просмотров. Если бы показали в кинотеатрах, думаю, кассу бы неплохую собрал.
Надраенные уборщицей до блеска ступеньки остались позади.
— Давай без прелюдий! — крикнул Григорий, выскочив на улицу и запрыгивая на пассажирское сиденье «Вольво», припаркованного у входа и стоящего под парами.
— Ага… — Аверин перелетел через капот иномарки, как в голливудских боевиках, и плюхнулся на место водителя, с силой захлопнув дверь. — Кто-то из службы охраны увидел его на Ютубе и кинулся на помощь Крысе. Понятное дело, что ни одну, ни другую не нашли. Только мобильники и остались. По почерку очень похоже на нашего похитителя. Нас уже ждут.
Констебль включил маяки с сиреной, и «Вольво» сорвался с места, вливаясь в автомобильный поток. Мельник щелкнул ремнем безопасности, потер руками голову и процедил сквозь зубы.
— Час от часу не легче! Ну что за напасть-то, а?! Тут есть на чем ролик посмотреть?
— Да, — Аверин не глядя нажал на панели несколько кнопок.
Тут же с жужжанием выполз небольшой жидкокристаллический монитор, который автоматически подключился к интернету. Григорий быстро нашел нужный сайт и в разделе «лучшее» сразу наткнулся на искомое видео.
— Уже четыре миллиона просмотров…
.
Империальское шоссе. Место предполагаемого преступления. 09 часов 30 минут.
.
Ветер шумел кронами деревьев, даря утреннюю прохладу. Желтый диск небесного светила только появлялся над лесополосой, и первые солнечные блики заиграли на стеклах и витражах многомиллионных коттеджей и замков обитателей элитного района. По небу пролетел АН-2 с транспарантом:
«Богатеи — спать, чернь — работать!»
Мельник вылез из чипыжей[1], стряхнул с джинсового костюма налипшие листья и паутину и сел на капот служебного «Вольво». Аверин стоял поодаль и записывал все, что диктовал ему босс.
— И так, — Григорий потер подбородок. — В кювете видны четкие следы борьбы двух человек. Согласно видеозаписи, это Хай и Абрыгайтэ. Кроме того, неподалеку в кустах мной обнаружены следы присутствия третьего лица, неизвестного. Явно видны отпечатки подошв его обуви и следы волочения. Отпечатки глубокие, из чего я делаю вывод, что этот некто после того, как протащил тела по траве, взвалил их на плечи. Скорее всего он погрузил похищенных в машину и скрылся в неизвестном направлении. Записал?
— Угу, — буркнул Максим.
— Едем дальше. Что у нас с телефонами?
— Хай кто-то звонил перед тем, как она сцепилась с Крысей, но это не она. Я проверил исходящие с ее мобильника.
Мельник напустил на себя туман крайней задумчивости.
— Ладно, с Анитой понятно, ее тупо выманили из дома, но Абрыгайтэ какого хрена ночью шарахалась, да еще одна, без охраны?!
Аверин отложил папку в сторону.
— Я поговорил с секьюрити. Она каждую ночь выходила на прогулку. Утверждала, что черпала таким образом вдохновение и насыщалась звездной энергией.
— Совсем с ума посходили! — сплюнул на асфальт Мельник. — Итак, пиши с «красной строки» большими буквами: я официально подтверждаю, что это место преступления. Хай и Абрыгайтэ похищены. Срочно огородить тут все лентой и снять отпечатки пальцев со всех деревьев в радиусе километра. Последнее можешь не писать, это шутка.
— Я понял. И что будем делать?
Следователь посмотрел на своего рыжеволосого помощника и ответил.
— А х… знает, господин констебль! Наверное, сушить сухари и готовиться к поездке на вновь открытые Соловки. Как, интересно, там сейчас с погодой? Не в курсе? Это только в сериале «Отпечаток» все гладко получается. Взяли пробу воздуха недельной давности, пропустили через чудо-агрегат, собранный по космическим технологиям, и готово. Когда, наконец, изобретут все эти приборы?! Чем там в «Осколково» занимаются, деньги делят?
От малоприятных мыслей Мельника отвлекла трель мобильного телефона. Сыщик выудил из кармана «трубку» и посмотрел на дисплей. Звонил Жеглов.
— Я, майне генерал!
— Я-я, — ответил Глеб Егорович. Аверин, услыхав голос начальника сыска, вытянулся в струну, одернул форменный китель и поправил фуражку, как и положено, на два пальца выше бровей. — Ну, как успехи?
Григорий вздохнул, продолжая полировать собой капот «Вольво» и глядя в безоблачное синее небо, по которому пролетала стая крикливых гусей.
— Как у выпускницы: проснулась, а кто трахнул не знает. Прошу прощения, вырвалось. Хреново все. Не подступиться к преступнику. Чисто работает, ни единой зацепки не оставляет, гад. И с артефактами полная засада. Предварительно могу сказать одно: эти два дела связаны, а вот как — одному ему известно.
— Это ты сейчас кого имел ввиду? — буркнул Жеглов.
— Преступника…
— А… — протянул начальник сыска. — Я чего звоню… У нас сегодня тренировочный день с последующим походом в сауну. Мы же члены «Единой Русландии», так что пропускать нельзя, а то выпрут. Подтянуться представительницы партии «Мы приехали поступать, но у нас не получилось». Мне-то ни к чему, возраст не тот, а тебе и констеблю… Короче, в полдень у Управления, форма одежды свободная. И не затягивай с расследованием!
