Слышится дальний гудок парохода.
И море появилось.
Ольховатов. Да вот, появилось.
Топилин. Вот и я к вам...
Новохижина. Давно пора, Степан Прохорович.
Топилин. Ты все такая же вострая, Лизавета.
Выпряжкина (подавая на тарелке стопку водки). С приездом, Степан Прохорыч!
Топилин. Спасибо!.. (Залпом выпивает.) Хорошо здесь, братцы.
Егоров (примиренно). Ну, садись к нам, Степан Прохорыч!
Топилин. Весело вы живете, песни поете. (Заметив стоящий на столе баян, берет его, играет и поет.)
Походил я, побродил я по земле,
Посмотрел пути-дороги я во мгле,
Ах ты, степь донская, отчий край,
Казака-скитальца принимай!
Вы, братцы мои, донские казаки,
Вы, питомцы Дона Тихого реки,
Вот вам сердце, вот моя рука,
Принимайте в дом свой казака!
Все слушают Топилина. Ажинов, сделав знак Кавалерову, выходит с ним со двора. Слышен шум отходящей автомашины. Топилина в смятении смотрит на мужа.
ЗанавесСтан бригады Топилиной на виноградниках колхоза. Далеко, чуть поднимаясь, уходят зеленые шпалеры виноградных лоз. Возле деревянного легкого домика стоит стол, рядом с ним — весы. Возле домика — корзины, наполненные виноградом. Здесь же тележки с прибором для опрыскивания винограда. Рукомойник. Бочонок с питьевой водой. Вдали виднеется Цимлянское море с темно-желтой изрезанной линией берега. Над морем — синее небо. Полдень солнечного сентябрьского дня. Вдали слышна песня «Хуторок». За столиком сидит Нюра, рядом с ней стоит Топилина. Нюра что-то записывает в тетради.
Топилина. Звено Егоровой подсчитала?
Нюра. Подсчитала.
Топилина. Сколько получается?
Нюра. Семь и восемь десятых тонны. Хорошо, тетя Катя?
Топилина. Не очень, Нюра... На поливных участках можно достичь двадцати тонн с гектара.
Нюра. Так то ж на поливных.
Топилина. Вот я и мечтаю о них...
Нюра. Тетя Катя, а вы меня в совхоз отпустите?
Топилина. В совхоз? Что тебя туда тянет?
Нюра. Семилетка у меня есть... Я еще хочу учиться. Андрей Тимофеевич обещался в лабораторию меня взять.
Топилина. С матерью говорила?
Нюра. Мама сердится на меня.
Топилина. Не пускает?
Нюра. За другое...
Топилина. За что же?
Нюра. Ругала я ее.
Топилина. Ты?! (Легко обняла Нюру.) Ах ты Нюра, Нюра!
Нюра. Попросите ее.
Топилина. Попрошу.
Нюра. И председателя.
Топилина. Хорошо, и председателя попрошу.
Нюра. Он вас боится... Вредный он.
Входит Ольховатов.
Ой!
Ольховатов (Нюре). Что это ты пугаешься?
Нюра (смотря себе под ноги). Уж побежал... А я их страсть как боюсь. (Топилиной). Ну, я на виноградники пошла, тетя Катя.
Топилина. Иди.
Нюра уходит.
Ольховатов. Здравствуй, бригадир.
Топилина. Здравствуйте, Гордей Наумович.
Ольховатов. Какие тут у тебя успехи?
Топилина. Звено Егоровой дало семь и восемь десятых с первого гектара.
Ольховатов. А Новохижина?
Топилина. На восемь тонн тянет.
Ольховатов. С чего бы это?
Топилина. Гроздь у нее налитая.
Ольховатов. Известно, вы подружки... Ну да атаман твой возвернулся, разъединит вас.
Топилина. У меня один атаман — Советская власть.
Ольховатов. Ишь какая ты политграмотная!
Топилина. Раз пришли — скажите: передали в исполком наше решение, чтобы не сокращали площадь виноградников?
Ольховатов. Чего ты на меня все кидаешься?
Топилина. Вы мне скажите...
Ольховатов. А где саженцев возьмешь?
Топилина. В совхозе.
Ольховатов. Это за какие же такие доблести совхоз тебе материалу даст?
Топилина. Даст... Обещали.
Ольховатов. А чего тебе еще там обещали?
Топилина. Мало что... Не ваше то дело.
Ольховатов. Вот ты какая ответственная... Тебя бы председателем сделать — разом бы вытянула колхоз в передовые.
Топилина. Понадобилось бы — и вытянула.
Ольховатов (серьезно). Ты вот что, Катерина... Что я тебе сказку. Укоротись... Забыла, из какой кожи плетки плетут? Скажу я твоему Степану — он тебе образование наведет... с совхозом. Тогда не сказал, пожалел тебя, сейчас скажу.
Топилина. Что же вы это скажете?
Ольховатов. А все скажу... (Увещая.) Степан мой друг был... Мы с ним полвойны в одном эскадроне прошли. Под Корсунью за самим генералом Селивановым на фашистов в конную атаку ходили... Он меня, раненого, с поля боя вынес. Не желаю я ему обиду доставлять... Но ежели ты будешь аллюры выбрасывать — скажу... Человек в семью пришел — приголубь его. А ты — все совхоз да совхоз. (Доверительно.) Я по-старому Степану завхозом предлагал стать...
Топилина. Что-то не торопится ваш Степан в завхозы.
Ольховатов. Ну и что ж? Нехай осмотрится. Деньжат небось прикопил малость... (С интересом.) Как, прикопил?
Топилина. Не интересовалась я его деньгами. Что заработаю сама по трудодням, получу.
Ольховатов. Вот и ладно. Давай, Катерина, мировую. (Протягивает руку Топилиной.)
Топилина. А я с вами не воевала.
Ольховатов. Не хочешь руку подать?
Топилина (нехотя протягивая руку). Мы с вами здоровались сегодня.
Ольховатов. Здоровались, а тут — особо. (Пожимая руку.) Так-то, Катерина Корнеевна. Я тебе всегда помогу, в чем надо... и Степану...
Топилина. Вы бы Выпряжкиной лучше коней дали в районную больницу съездить — третий день в жару лежит.
Ольховатов. Уже пожаловалась?
Топилина. Хвалитесь, что лучшие кони в нашем колхозе по всему району, а к пожилой женщине бездушно относитесь...
Ольховатов. Кони лучшие, это верно. Их беречь надо.
Топилина. Коней бережете, а к людям как относитесь?
Ольховатов. Опять за свое... Ладно, дам.
Топилина (настойчиво). Сегодня только.
Ольховатов. Сегодня дам. Настырная ты какая!
Слышен цокот копыт.
Топилина. У меня еще к вам дело есть, Гордей Наумович.
За сценой слышен голос Конькова: «Тпру, окаянная!»
Ольховатов. Чего еще, говори.
Коньков (входя). А-а, председателю нижайшее... Бригадиру — чуть поменьше...
Ольховатов (подозрительно). Что это тебя на виноградники занесло?
Коньков. Ехал мимо, воды испить захотелось. В глотке пересохло. (Подходит к бочонку. Открывает втулку, подставляет рот, судорожно глотает воду.)
Топилина. Кружка ж есть!
Коньков. Гигиену соблюдаю. (Продолжает пить.)
Ольховатов (Топилиной). Какое у тебя еще дело?
Топилина. Нюра, дочка Новохижиной, просится в совхоз работать.
Ольховатов. Опять в совхоз?! Не пущу!
Топилина. Ажинов обещал в лабораторию взять. Я бы пустила ее.
Ольховатов. Ты бы всех пустила и сама ушла.
Топилина. Никуда я не ухожу, а за Нюру прошу.
Ольховатов. Ладно, подумаю.
Топилина (настойчиво). Соберем виноград, и можно отпустить.
Ольховатов (вспылив). Да что ты прилепилась? Сказал — подумаю.
Топилина. Подумайте. Мне к девчатам надо.
Ольховатов. Смотри, чтоб потерь не было.
Топилина уходит. Снова доносится протяжная песня.
Коньков (вытирая рот клетчатым платком, подходит к Ольховатову.) А бригадирша твоя с норовом. Давно не объезжали.
Ольховатов. Ты чего сюда заявился?
Коньков. Сказал же — воды испить.
Ольховатов. Далеко ты на водопой путешествуешь!
Коньков. Чем дальше ездишь, тем жажда больше. Удивляюсь я на Степана Топилина: две недели здесь, а Катерина все Ажинова вспоминает.
Ольховатов. А чего ж не вспоминать, — в гости к ней приезжал, вино попивал...
Коньков. Открыть бы Топилину глаза на эту безобразию... Попритихла бы сразу... А то власть какую в хуторе взяла... (С трудом выговаривая.) Ин-ин-ингорирует председателя.
