– Разве я пришел убивать? – послышался спокойный голос старика. Он улыбнулся доброй улыбкой сбившимся в кучку перепуганным детям.
– Старшекурсники! – крикнул ректор, не оборачиваясь. – Закройте собой малышей!
И приказ был выполнен безоговорочно.
– Это лишнее, Янез, – послышался добрый голос волшебника. – Ты же не думаешь, что я причиню зло детям? Вижу, ты удивлен, что я выжил?
– Выжил из ума? – спросил эльф. В этот момент, в своей темно зеленой мантии он выглядел решительно.
Я прорывалась среди детей, чтобы найти Дэнфера. Мои глаза лихорадочно искали светлую голову среди одинаковой формы.
Какая –то девочка пискнула, когда я наступила ей на ногу. Я погладила ее по плечу и успокоила: «Все будет хорошо! Не бойся!».
– Ну–ка, поднимите ручки те, – ласково произнес старик, глядя на детей. – У кого папа, мама, бабушка или дедушка работают в министерстве!
У меня сжалось сердце от этих слов. Среди малышей, я увидела светлые локоны, а на меня поднялись вишневые глаза Дэнфера. Он был далеко, поэтому я старалась осторожно и незаметно пробраться к нему.
– Не поднимать! – рявкнул ректор, стоя перед стариканом. – Это приказ ректора!
– Ну вот что за упрямый эльф, – ласково заметил старик, а его лицо тут же расцвело доброй улыбкой. – Я же сказал, что не собираюсь убивать детей. Дети – будущее магии.
Он встал с кресла и посмотрел на всех присутствующих. Как вдруг мощная волна, идущая от худой руки, разбила щит ректора и отмела его к закричавшим детям. Дети и преподаватели бросились поднимать эльфа, а он еле стоял на ногах.
– Вот, смотрите, что бывает, когда у магии есть ограничения, – вздохнул старик. – Это новое заклинание, которое я изобрел. От него пока не существует щита. И я научу вас такой магии! Хотите?
Все молчали, глядя на руку с белоснежным огнем.
– Если все так и будет продолжаться, то у нашей магии нет будущего, дети мои, – обреченным голосом произнес старик. – Вы читаете про великих чародеев, про их достижения, мечтаете быть похожими на них, но у вас ничего не получится, пока действуют законы, ограничивающие магию. Все великие чародеи, которых вы проходите, нарушали магические законы. И только так они стали великими!
В зале стояла тишина. Я тайком прорвалась к ректору, который едва стоял на ногах, прижимая руку к груди.
– Нельзя призывать людей из другого мира! Это под запретом! А на ком, простите, ставить эксперименты? Что делать бедному зельевару с новым зельем? Что делать заклинателю с новым заклинанием? Да, путь развития магии всегда наполнен жертвами! – сокрушался дед.
– Вы как? – прошептала я, как вдруг ректор перевел на меня глаза.
– Что вы здесь делаете? – простонал эльф, тут же стиснув зубы. Ответить я не успела. Раскатистый голос деда снова пронесся по залу.
– Чего стоят десятки смертей тех, кого вы не знали, ради нового заклинания, которым вы будете пользоваться каждый день? Вы, ваши дети, ваши внуки и правнуки? – продолжал старик, вдохновенно и очень убедительно.
Я присмотрелась, вспоминая тот день, когда попала сюда. Да, это он! Тот самый дед – фокусник.
– Вы не ответили на мой вопрос, – прошептала я, видя, что Янез берет себя в руки. Хотя, судя по виду, это стоило ему неимоверных усилий.
– Терпимо, – процедил он, повернув ко мне побледневшее лицо. – Вы успели сообщить мужу?
– Нет, связи нет, – прошептала я. – И Академия под каким–то заклинанием… Еле прорвалась…
– Плохо. Очень плохо, – выдохнул ректор, опираясь на плечо того самого зельевара, устроившего нам бессонную ночку!
– Законы отрубили магу руки! Так я всегда говорил, – произнес старик. Тот самый, который призвал меня в этот мир. – И каждый год, набросив на себя иллюзию, я показывал детям, что только нарушив законы магии можно получить то, чего хочешь!
– Он очень сильный? – спросила я, глядя на деда.
– Вы хотите спросить, почему я не сражался? – усмехнулся ректор, морщась от боли. – Моя задача не героически сдохнуть, а защитить детей. Нас намного меньше. И могут пострадать ученики.
– Вот так юный Малеволент получил маму! Юный Винсет обзавелся драконом, крошка Сьюлин получила в подарок куклу с душой ее любимой бабушки... Примеров тысячи! Но это было бы невозможно, если бы я, как и вы, уповал бы на законы! – продолжал старик. – Даже если я погибну, вы должны помнить об этом! Помнить о том, что магию нельзя ограничить законом. Магия – сама по себе закон!
Нет, сумасшедшим его назвать нельзя. Он тоже по – своему прав! Но ведь не каждый маг готов нести ответственность за свои поступки! Доверь магию идиоту и тогда от мира останутся рожки да ножки!
– Мне нужно будет время, – прошептал ректор, глядя на оставшихся преподавателей. – Чтобы защитить детей. Я понял, к чему он клонит. Заклинание щита потребует времени… Если что, вы готовы принять бой?
– А куда мы денемся, – послышался голос зельевара. – Тряхнем стариной.
– Хорошо, – вздохнул ректор, закрывая глаза. Я видела, как его пальцы водят в воздухе и светятся зеленью.
– Я хочу, чтобы министр Сорб понял это и сложил полномочия! Чтобы следом за ним сложили полномочия все эти инквизиторские департаменты! Чтобы сложил полномочия Малеволент, Рэйвиль, Ниас, Бламеншейн и другие инквизиторы! И для этого я здесь! – закончил старикан. – Чтобы освободить магию!
Он помолчал.
– Поэтому все дети, чьи родственники работают в министерстве пусть подойдут ко мне! – произнес новый ректор, пока старый что–то шептал. – Или мы вынуждены будем применить силу! А этого не хотелось. Мы же не чудовища?
Никто не подошел. Дети стояли молча, глядя с ужасом на то, что происходит.
– Мастер, – послышался голос одного из сторонников. – Мы сообщили министру о том, что находимся в Академии.
– Хорошо, – одобрительно кивнул старик. – Я жду, когда он сложит полномочия. Передайте ему мои слова.
– Он попросил вас не делать глупостей и не трогать детей, – послышался негромкий голос. Но так как в зале стояла почти абсолютная тишина, все прекрасно слышали, о чем идет разговор.
– А я попросил его сложить полномочия, – усмехнулся старик. – И заставить остальных поступить так же! Скажите ему, он сам вынуждает нас причинять зло. И все, что случится, будет на его совести!
– Дети сюда! – произнес тот самы преподаватель по магической живности.
Я видела, что ректор еще не закончил, а эти любите беспредела уже устремились к ученикам. Нужно было что–то делать! Бросить заклинание? О, нет! Тут неизвестно, что будет! Могу пострадать дети… Нужно что–то придумать! Руки тряслись, а я с надеждой смотрела на ректора.
Ладно! Была ни была!
– Я хочу перейти на вашу сторону! – крикнула я, бросаясь вперед. Все посмотрели на меня с удивлением. «Мама!!!», – пискнул Дэнфер.
– Я хочу перейти на вашу сторону! – повторила я, видя, как все отвлеклись от детей, глядя на меня с изумлением. – Вы правы! У магии не должно быть ограничений! Никаких! Меня призвали в этот мир! И благодаря этому я смогла стать магом! Если бы … эм… Мастер не нарушил закон, то меня бы здесь не было!
«Твори бардак, мы здесь проездом!», – мысленно добавила я, глядя на заинтересовавшегося деда.
– Так вот, значит как? – рассмеялся старик. – Мадам Малеволент решила перейти на нашу сторону! Уже вторая мадам Малеволент!
И тут среди сторонников послышался дружный хохот.
– И чем же ты можешь быть нам полезна? – спросил старик. – Вас же лишили магии! Ваши же законы обернулись против вашей семьи! Ну как? Вашему супругу это очень понравилось?
– О, он до сих пор рвет и мечет, – ответила я то, что от меня хотели услышать. Ректор, быстрее!
– Сомневаюсь, что ты сможешь быть нам полезна без магии, – заметил дед. – Тем более, я так подозреваю, ты делаешь это, чтобы защитить ребенка. Или действуешь по указке любимого мужа.
– Любимого? Вы серьезно? Настолько любимого, что брак до сих пор не… как его… кон… ком… Ну вы поняли! – гадким и насмешливым спросила я, глядя на горгулью. Ну, давай, жахнем по ней салютом!
