- От Ставки главнокомандующего я вручаю этим доблестным юнкерам два ордена "Доблестный солдат"... - Секер задумался. - Я вручаю им все-таки по одному ордену на каждого, - поправил он себя.
Секер приблизился к строю юнкеров и нацепил на Блюева и Адамсона две бляхи, оформленные в виде Шлагбаума. Как выяснилось, это было только начало.
Далее Секер произвел юнкеров Блюева и Адамсона в звания "поручика" и объявил, что в счет их выдающихся заслуг - и в виде поощрения - они направляются на Фронты, минуя даже Фельдшерские курсы.
Тут же, прямо на плацу, с их мундиров были оторваны юнкерские погоны, а появившийся из-за спин командиров изможденный сидром ротмистр Яйцев, с улыбкой вручил Блюеву и Адамсону новые погоны и специальную нитку для зашивания уставных рейтузов.
Видя, что вокруг хлопают аплодисменты и все пытаются говорить только хвалебные речи, майор Секер призадумался, почему бы ему не вручить барону Хоррису еще один орден.
В приступе эйфории он подскочил к барону Хоррису под несмолкаемым громом мортир и матерщину юнкеров, которые стали надеяться, что на радостях им выдадут сидр, выудил из-за пазухи еще один орден и ловко пришпилил его на обшлаг рукава Хорриса. Расстроганный барон, не заметив, что Секер зажилил себе орденскую подвязку и теперь в ожидании ему подмигивает, достал из кармана изъятый во время допросов у пойманного лазутчика самурайский девятиконечный орденок, и в свою очередь произвел награждение Секера. Орденок был весь в плесени и в достаточной мере изгажен, но все равно нацепить его было приятно...
К сожалению, время подошло к обеду и вскоре, еще немного побазарив, все отправились на пьянку.
12.
Новоиспеченный поручик Адамсон обошел юнкерские палатки Шестого пехотного корпуса и устремился к интендантским складам.
В очереди за новой формой, кроме чисто выбритой солдатни, Адамсон обнаружил и расфуфыренную девицу из ближней деревни.
- За чем стоишь?
- Панталоны нужны... - взмолилась девушка.
- Ладно стой, что я тебе - мешаю, что ли.
Прапорщик, заправлявший на складе в спешке рассовывал по рукам теплые, но очень рваные армейские рейтузы.
- Кому рейтузы?! - вскрикивал он время от времени.
- Размер какой?! - вторил ему подошедший вплотную Адамсон, саблей оттолкнув девку в сторону штаба. - Вали отсюда... Когда надо не дозовешься...
- Господин офицер, вы же обещали! - разрыдалась девица. - Мне коров гонять не в чем - светится все.
Но Адамсон уже был занят другим делом. Он штопором ворвался в самую сердцевину очереди и теперь превращал ее в беспорядочную толпу.
- Пусти, жаба! - кричал он, распихивая локтями солдат. - Стоят тут, как будто быдло! Только и знают, что в штаны гадить, да очереди образовывать!..
Наконец Адамсон прорвался к складу и выхватил из рук прапорщика первые попавшиеся рейтузы.
- За державу обидно, - завыл новоявленный поручик, - во что превратились имперские рейтузы! Базановцы и те лучше, подштанники носят.
- Да ты самурай! - обиделся за честь мундира прапорщик, имени которого мы так и не узнали. - Чего ты мне своих базановцев тычешь?! Они же все сплошь быдло! - сказал он, желая поразить Адамсона своим аргументом.
В свою очередь обиженный Адамсон смахнул саблей с прилавка остальные рейтузы и с треском запер дверь склада.
- Все, отваливай! Рейтуз не будет!
- Не берите в голову, поручик, - обнял Адамсона за талию невесть откуда взявшийся ротмистр Яйцев, у которого изо рта и из внутреннего кармана кителя ощутимо разило сидром. - Позвольте лучше вас обрадовать. Вчера вышел чрезвычайный Манифест. Швеция открыла второй Фронт за нас и, кажется, против самурайцев!
Адамсон недоверчиво посмотрел на Яйцева одним глазом.
- Что бы Швеция, и второй Фронт?!
В ответ Яйцев глубокомысленно икнул.
- Отправят на Фронты, так даже в чистых штанах подохнуть не дадут! опять про свое воскликнул Адамсон.
Безымянный прапорщик снова открывал двери склада. Ротмистр Яйцев и поручик Адамсон развернулись и пошли сквозь толпу солдатни. Адамсон волочил по земле имперские рейтузы.
13.
В понедельник Адамсону и Блюеву, как офицерам, выдали казенного и от того еще более прокисшего сидра. Блюев такой сидр пить не особо-то хотел, но отказать себе не имел возможности.
Заботливый ротмистр интендантской службы Яйцев вызвался доставить Блюева и Адамсона на Фронты, видимо, заодно задумав подлечить на Фронтах болевший пах.
Прошло уже две недели, как отгрохотали бурные Маневры. Пропив выданное Блюеву обмундирование, приятели без сожаления отправились на вокзал и стали ждать имперского экспресс-паровоза.
Поручик Блюев сидел прямо на рельсе и ковырял насыпь ножнами сабли. Предположительно, по последним сводкам из Ставки, именно эти рельсы должны были доставить солдат и офицеров прямо к Фронтам. Блюев вздохнул, предвкушая свой героизм на поле брани.
Поручику Блюеву не трудно было заметить, как из-за поворота выехала ручная дрезина. Пожилой капрал в засаленном мундире железнодорожных войск остервенело работал ногами.
- Позвольте проехать, вашбродь, - сказал он, когда дрезина остановилась в опасной близости от раскинутых ног поручика.
- Не позволю, - пошутил поручик Блюев.
- Чего везешь-то? - напротив, доброжелательно спросил поручик Адамсон, осматривая нечто, лежащее позади капрала. Нечто было накрыто брезентом и неуловимо напоминало кучу навоза.
- Слона, вашбродь, - простецки ответил капрал.
- Дурак ты, братец! - страдальчески воскликнул Блюев, понимая что встать ему все-таки придется. - Слон - это большой такой, с ушами. Я сам в одной книжке видел.
Неожиданно брезент зашевелился и из-под него высунулась невообразимо опухшая и порезанная физия взводного Слонова. Мутным заспанным взглядом она обозрела окрестности и стала блевать.
Задрожав, Блюев отшатнулся. Тут, слава богам, подъехал ржавый экспресс с тремя вагонами и офицеры, расталкивая солдатские ранцы, полезли занимать места.
14.
Первый год боев за видные рубежи деревни Отсосовки должен был ознаменоваться приездом в части поручика Блюева и его товарища, поручика Адамсона. После зачисления в офицеры они с разноцветными значками на мундирах сели в вагон экспресса и познакомились в купе с компанейским подпоручком Бегемотовым, прибывшим с Фельдшерских курсов. Таким образом, эти и штабс-ротмистр Яйцев попали в действующее звено армии, которое двигалось на позиции, где находилось самое пекло.
А между тем, прежде чем произвести первый выстрел из выданного мушкета, поручику Адамсону приходилось вот уже третий день тащиться в поезде, направляющегося к линии Фронтов. Нетерпение его достигало иногда такого предела, что сидящие с ним в купе офицеры замечали это и всякий раз помогали ему подниматься с пола.
Хотя вагон пятого класса, где они находились, был не иначе самым грязным и заблеванным, все же, экспресс медленно, но непреклонно держал путь к Отсосовскому рубежу.
В руках офицеров, сидящих в купе, находилась подробная сводка боевых действий, которую они рассматривали и глубокомысленно обсуждали. При этом ничто не скрывало их искренней радости.
- Ништяк, господа! - особенно ликовал ротмистр Яйцев, у которого все же продолжал болеть пах. - Швеция тоже, в понедельник, выступила за нас!
- Не может быть! - воскликнул поручик Блюев. - Повторите, ротмистр!
- Швеция за нас, - заговорчески прошептал Яйцев.
В этот момент в купе принесли сидра, что всех разрядило, но уничтожило энтузиазм.
После такой нервной встряски офицеры отложили сводки в сторону и дернулись к столу за остатками вчерашней водки. Успел раньше всех Адамсон, он и держал, не выпуская, кружку с горькой и тепловатой, после чего стал заливать ее, размешивая, сидром. Блюев отвернулся, слегка улыбаясь - он хорошо знал, чем это кончается.
Но все-же не завидовал Адамсону только подпоручик Бегемотов, который до сих пор спал, так и не справившись с утренним похмельем...
В купе было сильно накурено, вокруг синело от едкого дыма, не смотря на открытое окно. Дверь же в коридор нельзя было открыть, так как солдаты-пехотинцы густо стояли в проходе и даже ломились в дверь.
Офицеры несколько побаивались солдат и старались лишний раз им на глаза не попадаться. Особенно дичился солдат поручик Адамсон, которому еще в училище досталось от молодого артиллериста. Ротмистр Яйцев также старался не отходить далеко от Штаба - при встрече с солдатом он иногда успевал укрыться в штабной уборной.
- Сейчас, господа, подъедем к большой станции, - крикнул в дверную щель обер-кондуктор.
- Слыхали? - зевнул подпоручик Бегемотов, смущенный тем, что во сне обгадил сапогами мундир Блюева. - Повеселимся.
- Ничего, как-нибудь вытерплю, - тщетно отряхивался смирившийся Блюев.
- Да нет, я не про мундир, я по поводу каких-нибудь девок из деревни, не унимался подпоручик, пока Адамсон не очнулся от оцепенения:
