Сергей, отправившийся за мясом, вернулся весьма раздраженный.
— Что такое, милый? — спросил его Игорь, который, как обычно, начал с тарелки салатов.
— Они тут обнаглели, — пожаловался Сергей. — У каждого подноса с горячим стоит мерзко улыбающийся повар, который всем видом показывает, что не фиг тебе что-то отсюда брать. А когда у него требуешь положить тебе поесть, он кладет на тарелку кусочек два на два сантиметра и при этом еще делает вид, что ты весь отель уже полностью разорил. Я попросил второй кусочек, так он сделал такие страшные глаза, как будто я его хотел изнасиловать…
— И что? — спросил Игорь, глядя на малюсенький кусочек мяса, сиротливо лежащий на тарелке друга.
— Ничего, — ответил Сергей. — Я развернулся и ушел. Не буду же я мясо отбирать силой.
— Силой не силой, а потребовать надо было, — назидательно произнес Игорь. — Тебя что, сильно волнует выражение их рож?
— Да нет, — сказал Сергей, — не волнует. Но они же больше не дают.
— Ты просто не умеешь обращаться с этими басурманами, — сказал Игорь. — Жди меня здесь. — С этими словами он встал и удалился в сторону подносов с горячим.
— Что он сейчас сделает? — с любопытством спросила Лена у Сергея. — Принесет тушеную голову шеф-повара?
— Что-то в этом роде, — ответила Ира. — Терпимость к плохому сервису никогда не входила в число недостатков нашего дорогого Игоря.
Игорь вернулся ровно через две минуты. В руках он нес целое блюдо, на котором лежало по два куска всех видов горячего, подаваемого в этом ресторане.
— Я в восхищении, — сказал Сергей. — Как тебе это удалось?
— Да очень просто, — ответил Игорь, садясь за стол и принимаясь за свои салаты. — Берешь чистую тарелку, подходишь к басурману и требуешь горячего. После первого куска требуешь добавки, строго глядя ему в глаза. Добавку он, кстати, дает, но на третий кусок его можно раскрутить, только приставив негодяю пистолет ко лбу. Поскольку пистолета у меня с собой нет, отрабатывается следующая схема: берешь тарелку с горячим и ставишь ее неподалеку. Затем берешь чистую тарелку и идешь к следующему басурману за своими двумя кусками горячего. Наполненную тарелку сбрасываешь в первую, берешь чистую тарелку и идешь к следующему. Вот и вся методика.
— Что и говорить, очень эффективная, — сказал Сергей, перекладывая себе на тарелку половину содержимого блюда, принесенного Игорем.
— Эй, ты не слишком-то налегай, — предостерегающе сказал ему Игорь. — Тут еще и наша с Ирой порция. Больше-то мне здесь точно ничего не дадут.
— Подумаешь, — фыркнула Ира. — Зато мне дадут. — Она встала с места и тоже направилась в сторону горячих блюд.
— Хочет повторить подвиг Александра Матросова, — подмигнул Игорь Сергею с Леной. — Но у нее ничего не выйдет.
Однако Ира вернулась через минуту, неся тарелку, в которой лежало порций пять мяса.
— Мать, что это? — воскликнул Игорь. — Пять порций одного горячего? Ты этого повара пытала, что ли?
— Да нет, милый, — снисходительно ответила Ира, сгружая мясо в общее блюдо. — Просто восточные мужчины с ума сходят от девушек с пепельными волосами. Он мне был готов весь поднос отдать, просто мне тащить эту железяку не хотелось.
— Понимаю, — сказал Игорь. — Мне один мужик справа тоже строил глазки и был готов отдать весь поднос. Но я не рискнул. Эти восточные люди — они знаешь, какие коварные? Думаешь, он тебе просто так пять порций выдал? За это он ночью потребует всяких экзотических услуг.
— Служащим отеля запрещено общаться с постояльцами и уж тем более — приставать к ним, — объяснила Ира.
— А может, он сегодня в отпуск уходит? — предположил Игорь.
— Мне твои намеки неприятны, — сказала Ира.
— А мне, думаешь, приятно, что ты кокетничала с поваром за мясо? — возмутился Игорь.
— Что господа желают попить и выпить? — вдруг раздалось над столиком. Ребята посмотрели направо и увидели официантку, которая стояла наготове, держа в руках блокнот и карандашик. — Вода, соки, алкоголь — все, что угодно, — улыбаясь, сказала она.
— Я бы хотел… — начал было Сергей, однако Игорь резко прервал его, заявив официантке, что они ничего не хотят ни пить, ни выпить. Сергей попробовал было протестовать, но Игорь скорчил такую угрожающую физиономию, что Сергей тут же замолчал. Официантка, закрыв блокнот, разочарованно удалилась.
— Что такое? — возмутился Сергей. — Я пить хочу. Я выпить хочу. Ты предлагаешь всю ночь всухую куролесить, что ли? В конце концов, Лена хочет выпить. Да, Лен?
— От джина с тоником я бы не отказалась, — призналась Лена. — Мы же сегодня куролесим, правильно?
— Знаешь, что нужно делать с такими людьми, как ты? — спросил Сергея Игорь.
— С такими людьми, как я, ничего делать не нужно, — твердо ответил Сергей. — Такие люди, как я, должны жить безмятежно. Потому что мы нужны человечеству.
— Я имею в виду, — объяснил Игорь, — что с людьми, которые не слушают важных предостережений Салмана, нужно что-нибудь сотворить нехорошее, просто для того, чтобы они в следующий раз были внимательнее. Салман же сказал, что в этом отеле бесплатно — только еда. Все напитки платные. И это означает, что с тебя за минеральную воду сдерут, как за «Арманьяк», а за «Арманьяк» сдерут так, как будто это расплавленное золото. Обычное туристическое разводилово.
— И что делать? — спросил Сергей.
— Радоваться, — ответил Игорь, — что у тебя есть я. — Он полез под стол и достал оттуда увесистый пакет, откуда немедленно была извлечена бутылка «Мартеля», бутылка с минеральной водой и небольшая бутылка с текилой.
— Дамы будут пить коньяк, — сказал Игорь, — а мы с тобой, как два старых алкаша, обойдемся текилой. Только нужно лимон достать. Что за текила без лимона?
— Я бы с тобой в разведку пошел, — растроганно сказал Сергей.
— А я бы с тобой нет, — хладнокровно ответил Игорь, — но сейчас не об этом. Мне нужен лимон.
— Я добуду лимон, о Воин, Предусмотревший Абсолютно Все, — сказала Лена, вставая. — Пусть это даже будет стоить мне жизни.
— Хорошо излагаешь, — сказал довольный Игорь. — Однако не отдавай свою юную жизнь этим неверным. Пускай к нашему вигваму вы вернетесь вдвоем: ты, бледнолицая скво, и розовощекий лимон.
— Лимон, вообще-то, желтощекий, как китаец, — поправил Сергей.
— А ты молчи, — набросился на него Игорь, — раз ничего не понимаешь в высоких материях. Не знаешь, что такое небольшое художественное преувеличение, что ли? Не романтик ты ни фига…
Лимон Лена добыла. Она не рассказала, чего это ей стоило, а на все расспросы только неопределенно улыбалась. Впрочем, никто особо и не настаивал. Сначала надо было выпить, а потом уже приступать к расспросам… С первым тостом Игорь решил не рассусоливать.
— За целебные источники, — решительно объявил он, после чего ребята опрокинули свою «кактусовку», а девушки пригубили коньяк.
— Эх, — с сожалением произнес Игорь, глядя на стакан, из которого он только что выпил текилу, — жалко, что пить приходится из черт знает чего.
— Издержки жлобства, — объяснил Сергей. — Если бы заказали по стопке текилы, у нас бы сейчас были нужные бокалы.
— Он меня еще упрекать будет, — разозлился Игорь. — Я ему кошелек спас, а он меня упрекает.
— Мальчики, не ругайтесь, — мирно сказала Ира. — Ну-ка, выпейте мировую.
Игорь разлил текилу по стаканам, они с Сергеем чокнулись и выпили.
— Нам поцеловаться? — спросил Игорь Иру.
— Это лишнее, — ответила та. — Ты же не держишь на него зла?
— Я на него зла не держу, — ответил Игорь. — Зато я знаю одного турецкого мужчину, который держит зло на нас. Он как раз сейчас стоит перед нашим столиком.
Ребята посмотрели в ту сторону, в которую указывал Игорь, и действительно: там стоял толстенький важный турок, который гневно смотрел на бутылки с напитками.
— Разумеется, они возражают против того, чтобы постояльцы распивали свою выпивку, вместо того чтобы заказывать ее у них по бешеным ценам, — объяснил Игорь. — Но я не буду с ним скандалить. Пускай Серега тренируется. А то так и останется совершенно неприспособленным к жизни человеком.
— А что, Сергей сможет, — сказала Лена. — Да, Сереж?
— Вполне может быть, — нерешительно пробормотал Сергей, но ринулся в бой.
— В чем проблема? — спросил он менеджера по-английски.
— Этот бутылка строго запрещено в наш отель, — на ломаном английском ответил менеджер.
— Игги, — сказал Сергей приятелю, — ты же знаешь, что я по-английски плохо говорю. Давай ты?
— Нет уж, милый, — ответил Игорь. — Давай сам. Кроме того, твой английский все равно раз в пять лучше, чем его, так что вы наверняка поймете друг друга.
— Почему строго запрещено? — спросил Сергей менеджера. — Мы хотим выпить.
— Вы не должен пить свой напитка, — угрожающе произнес турок. — Вы должен пить наш напитка.
