В подземелье царила тишина, и единственными звуками были громкий стук ее сердца и прерывистое дыхание. Шагая дальше, Сенна вскоре увидела в одной из камер заключенного, валявшегося на полу и громко храпевшего, — но это был не ее ирландец. А затем, в следующей камере, она наконец-то заметила знакомые черные волосы, и сердце ее подпрыгнуло в груди.
Присев на корточки перед решеткой в двери, Сенна увидела сидевшего на полу человека, прижавшегося боком к прутьям.
— Эй, — шепнула Сенна.
В ответ — тишина.
— Сэр, вы слышите меня? — прошептала она погромче.
Снова молчание. Сенна протянула руку и слегка толкнула мужчину в плечо.
Его рука тотчас взметнулась и схватила девушку за запястье. Сенна вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание. А узник, чуть приподнявшись, медленно повернул к ней голову.
— Слава Богу, это вы, — прошептала Сенна, чувствуя несказанное облегчение.
— И кто же я? — спросил он с усмешкой.
— Вы… это вы. Откуда мне знать, кто вы такой? — с раздражением ответила Сенна, стараясь высвободить руку.
Ирландец снова усмехнулся и проговорил:
— Здесь, в тюремной тьме, появилась прекрасная женщина. Но она толкает меня и благодарит Господа за то, что я — это я, хотя не знает, кто я такой. Когда же я задаю ей вопрос, она сердится. Будучи безумцем, я мог бы сказать, что умер, попал в рай и смотрю на ангела. Хотя понятия не имею, с чего бы ему быть здесь, со мной. Милый ангел, неужели вы откликнулись на мои молитвы?
Сенна была удивлена этой странной речью, произнесенной резким, но приятным голосом. Причем в голосе этом чувствовалась доброта, а в руке, все еще сжимавшей ее запястье, таилась сдержанная сила.
Сенна слегка потянула на себя руку, и узник тотчас отпустил ее.
— Сэр, мне нужна ваша помощь, — тихо сказала девушка, заглядывая в камеру.
Ирландец широко улыбнулся и проговорил:
— Охотно верю, милый ангел, но вряд ли я смогу оказать вам какую-либо помощь. Надеюсь, вы понимаете, по какой причине не смогу?
— Если я освобожу вас, вы мне поможете?
Улыбка узника исчезла, и он спросил:
— Но зачем вам это делать?
— Когда я убегу, мне понадобится проводник.
— Вот как?
— Да, — кивнула Сенна.
— А мне казалось, что вы прибыли сюда, чтобы стать баронессой.
— Мне не понравилось его вино, — с усмешкой ответила Сенна.
— Я это заметил. — Ирландец снова улыбнулся.
— Поверьте, сэр, Рэрдов лжет. Я ему вовсе не невеста.
— Совершенно в этом уверен, миледи.
— Так вот, когда я выберусь отсюда, мне понадобится проводник до порта Дублина.
— Разве нельзя найти другого ирландца или — еще лучше — саксонца, которому доставит удовольствие выполнить такую миссию?
— Вероятно, можно. Но я не нашла…
— Правда? — Узник внимательно посмотрел на девушку, и от этого его взгляда по телу ее пробежала приятная дрожь.
— Да, правда, — кивнула Сенна.
— И все же, ангел… Почему вы собираетесь это сделать? Только честно.
— Сэр, там, в зале… Вы заставили меня держать голову высоко поднятой. Поэтому я думаю, что вы подойдете лучше всех. — Больше ей нечего было сказать.
Мягкая улыбка осветила лицо ирландца, но гримаса боли тут же погасила ее.
— Что ж, леди, буду ждать вашего прихода. Только действуйте быстро, пока моя голова хоть на что-то годится.
Сенна оглянулась, понимая, что у охранников скоро возникнут подозрения.
— Сегодня вечером. Когда стемнеет.
— А как? — тут же спросил узник, и его взгляд сразу стал серьезным и сосредоточенным.
Снова оглянувшись, Сенна тихо проговорила:
— В данный момент Рэрдов, держась за живот, катается по простыням. Я подозреваю, что это продлится всю ночь. Какая-то загадочная желудочная болезнь…
— О… здесь болезни невероятно загадочны. — Глаза ирландца блеснули в темноте. — Могут свалить человека без предупреждения.
— Эта именно такая. — Сенна едва заметно улыбнулась. — Я барона ни о чем не предупреждала.
— Буду обязан вам жизнью, милый ангел.
— А вы, сэр, поможете мне спасти мою.
Ирландец улыбнулся и присел на корточки.
— Знаете, вы настоящая красавица, — прошептал он.
— Даже с моей посиневшей щекой? — Сенна рассмеялась, правда, совсем тихо. — Такой ложью вы, должно быть, погубили немало молодых леди.
Узник ухмыльнулся и проговорил:
— Позвольте представиться, миледи. Финниан О’Мэлглин к вашим услугам.
— А я Сенна…
— Де Валери, — закончил Финниан.
Сенна взглянула на него с удивлением:
— Вам известно мое имя?
Ирландец кивнул и заявил:
— Если вам удастся вытащить меня отсюда, я сложу о вас песню.
— А если вы сможете сохранить мою жизнь, когда мы отсюда выберемся, то я сложу песню про вас, — шепотом отозвалась Сенна.
Взгляды их встретились, они улыбнулись друг другу, и сердце Сенны радостно подпрыгнуло в груди. При этом ей вдруг почудилось, что она вот-вот утонет в синих глубинах смотревших на нее глаз. О Боже правый, как же ей нравился этот ирландский воин!
— Я вернусь, — шепнула она, поднимаясь на ноги.
— Тогда я отменю все остальные свои встречи, — ответил Финниан и снова улыбнулся.
Уже шагая по коридору, Сенна вдруг почувствовала, что на нее снизошло удивительное спокойствие, такое же, как в зале, когда все для нее исчезло, кроме синих глаз ирландца. А ведь он просто улыбнулся ей, не более того.
Весь день Уильям де Валери готовился к отъезду из Англии и делал это очень основательно. Уилл пополнил свой отряд несколькими наемными рыцарями, пообещав им хорошую плату вместо собственности — ее он пока не мог предложить, — но ведь никто не знает, что может ждать воина за следующим поворотом дороги…
И теперь его люди — тридцать три вооруженных человека — составляли весьма внушительную силу. Дополняли отряд два повара, восемь слуг, конюший и каменщик — богатый собственник.
Они вышли в море в разгар шторма, и все вопросительно смотрели на своего золотоволосого господина, стоявшего на носу корабля с таким видом, словно он мог силой воли приблизить ирландский берег.
Заранее было решено: когда отряд прибудет в Дублин, конюший останется со всеми остальными в обнесенном стеной городе, чтобы позаботиться о лошадях, повозках и провианте, а затем отправится к замку. Уилл же возьмет с собой пятерых воинов — тех, которым мог доверить свою жизнь, несмотря на их пристрастие к темному английскому элю, — и постарается устроить встречу с лордом Рэрдовом. Но до этого было еще далеко. Пока что корабль преодолевал морские валы, а Сенна тем временем морочила голову стражникам обещанием удовольствий и ложью.
