— То же, что делала все эти годы, — ждать. Потому что я знаю — однажды мне дадут шанс исправить то, что я сделала с нашей любовью. И когда этот день придет, мне будет позволено навсегда присоединиться к любимому в ином мире.
Джейми подумал о зеленоглазой девушке, которая запала ему в душу. А что, если она никогда не придет к нему? Что, если ему суждено провести остаток жизни в мечтах о том, что могло бы произойти? Вернется ли он в горы, чтобы оплакивать эту утрату? Или просто отдаст сердце другой? Несколько дней назад он бы посмеялся при мысли о том, что будет убиваться из-за девушки, которую едва знает. Но Алекса Мак-Каллум была особенной, не похожей на других…
Леди Анна смотрела на него своими выразительными, полными непролитых слез глазами.
— Берегитесь, милорд. Настоящая любовь — редкий подарок судьбы. Ели вы узнаете ее вкус, ничто не сможет заполнить пустоту в вашем сердце.
— Вы хотите сказать, что будет лучше, если я уйду до того, как станет слишком поздно?
Леди Анна грустно улыбнулась и начала спускаться по лестнице. А потом вдруг обернулась и сказала:
— Для кого-то любовь — это медленно растущий цветок, и пройдет много лет, прежде чем он расцветет. А кому-то достаточно одного взгляда, одного прикосновения нежных лепестков, чтобы его судьба была решена.
Когда она вступила в тень, ее мерцающий свет начал тускнеть. Призрак прекрасной дамы давно исчез, а Джейми так и остался стоять, без конца повторяя про себя ее последние слова. Леди Анна сказала правду. Алексе Мак-Каллум хватило одного взгляда, чтобы навсегда завладеть его сердцем.
Если она не придет, он будет обречен на вечное ожидание, как и прекрасный призрак аббатства Гленросс.
Джейми завернулся в плащ, чтобы защититься от ночной прохлады. Он отлично понимал, что ведет себя как глупый влюбленный мальчишка, но никак не хотел признать своего поражения. Пора возвращаться. Однако сон ему не был нужен. Ему была нужна Алекса. Наконец он опустился на скамью, спрятав лицо в ладони. Он готов был отдать все на свете за одно прикосновение, один поцелуй! Что же ему делать с этим желанием? Святые небеса, как сильно он хотел ее! Всем сердцем, всей душой!
— Вы грустите…
При звуке этого голоса Джейми резко вскинул голову. Когда ее рука опустилась на его плечо, по его телу снова прокатилась горячая волна.
— Могу ли я надеяться, что я причина этой грусти?
— Алекса! — он уже стоял, обнимая ее за плечи. — Ты пришла ко мне!
— Я пыталась поступить разумно, но не смогла. Мне так и не удалось заснуть. И, боюсь, бесконечно шагая взад-вперед по комнате, я успела протоптать в полу колею.
— Ох, любимая! — Джейми никак не мог насмотреться на нее. Интересно, знает ли она о том, что прекрасна, как сама любовь? — Я уже потерял надежду…
Девушка заставила его замолчать, приложив пальчик к его губам.
— Вы, милорд? Теперь я понимаю, что вы смеетесь надо мной. Говорят, вы никогда не сдаетесь.
— Правда?
— Да, милорд. В той страшной битве вы сражались до конца, даже тогда, когда все ваши товарищи были уже мертвы. Вы, никто иной, прогнали варваров с нашей земли!
Джейми взял ее руки в свои и насладился уже знакомой волной тепла.
— И кто сказал тебе такую глупость?
— Сестры и послушницы, — ее тихий смех заставил сердце Джейми встрепенуться и забиться быстрее. — Они не следили за тем, что говорят, когда я рядом, поскольку уверены, что я глухая.
— Ах ты, маленькая мошенница! А что еще ты слышала?
— Что вас называют лордом из лордов. И сейчас вы почитаемый всеми герой Шотландии, — она подняла на него глаза. — Это правда?
Джейми пожал плечами.
— Я не хочу об этом говорить. Давай лучше поговорим о тебе, Алекса! Скажи, почему ты все-таки пришла?
— А разве я могла не прийти? — девушка скользнула пальцами по его плечам, потом потянулась к нему. В лунном свете ее глаза мерцали, как два изумруда.
— О моя прекрасная Алекса!
Ее взгляд, ее прикосновения заставили его сердце биться как сумасшедшее. Он обнял ее и жадно прижался губами к ее губам. Так измученный жаждой путник приникает к студеному горному ручью и никак не может насытиться…
Она попыталась отстраниться, но поцелуи Джейми становились все глубже, пока оба не начали задыхаться. Он почувствовал, что девушка дрожит, и крепко прижал ее к себе. Чувствуя, как бьется ее сердце, Джейми продолжал целовать ее.
Еще ни разу в жизни Алексе не было так хорошо! Спину покалывали сотни ледяных иголочек, и в то же время ей было жарко. Так жарко, что она едва могла дышать. Сильные, загрубевшие от работы мужские ладони скользили по ее телу, вызывая целую бурю ощущений. Казалось, внутри нее начинает сжиматься пружина. Алексе пришлось обнять Джейми за талию, чтобы не упасть, потому что ноги ее неожиданно стали ватными.
Его губы были такими горячими… И такими сильными! Когда его руки медленно поднялись вдоль ее ребер и коснулись груди, Алекса вздрогнула и отшатнулась. Однако Джейми осыпал поцелуями ее щеки, губы и даже кончик носа — и все страхи были забыты. Алекса поняла, что, затаив дыхание, ждет, когда его губы снова найдут ее рот. Когда это случилось, она растворилась в поцелуе, издав звук, очень похожий на мурлыканье довольной кошки.
На этот раз, когда его руки легли ей на грудь, Алекса удовлетворенно вздохнула и обвила руками его шею, чтобы не упасть.
— Алекса, я хочу тебя, и ты об этом знаешь! — он говорил, почти не отрываясь от ее губ.
— Да, милорд.
— Не называй меня «милорд»! — он опустил голову и посмотрел ей в глаза. Его взгляд был таким страстным, что Алексе показалось, что еще немного и он обожжет ей кожу. — Тот, кто любит тебя, — не лорд из лордов. Он просто мужчина, Джейми Морган. Ты понимаешь?
Однако она продолжала смотреть на него восторженно, и Джейми почувствовал укол разочарования.
— Почему ты пришла, Алекса? Я должен знать.
— Потому, что вы попросили, — девушка подставила губы для еще одного поцелуя, — и потому, что я обязана вам жизнью.
— Ты обязана мне… — Джейми замер, а потом отстранился.
Эти простые слова разбили его чувства, его надежды и желания.
Когда он отстранился, Алекса почувствовала, что там, где минуту назад бушевало пламя, теперь не осталось ничего, кроме ледяного холода.
Джейми сложил руки на груди и сказал:
— Идите спать, Алекса, — губы его сжались в упрямую черту.
— Спать? Я думала, что вы хотите меня…
— Я тоже так думал, но ошибся. Теперь оставьте меня. Алекса коснулась рукой его плеча. Джейми напрягся и отстранился.
— Я обидела вас, милорд?
Джейми отвернулся, и голос его прозвучал скорее печально, чем сердито.
