Девушка поникла, сказав такое, а Диана напротив, понимая всю сложность ее ситуации, пришла на помощь:
— Да, я никогда не дам в обиду того, кто не заслужил наказания. Обещаю.
Все застыли, они смотрели на будущую хозяйку, как на божество, а Диана лишь улыбнулась:
— Можно я еще сделаю рулет?
Все тут же кинулись делать тесто: сыпать на стол гору муки и заливать ее водой. Платье Дианы тут же стало белым, мука осела даже на волосы, но это было забавно.
Время, проведенное на кухне, прошло слишком быстро, даже забылась брачная ночь вместе с ночной сорочкой. Надо было найти Марию, но пока не хотелось омрачать этот чудесный день. Девушки больше молчали, боясь сказать при Диане лишнего, но ведь откуда она еще может узнать правду, если не из уст обычного народа? Простолюдины вряд ли будут врать, им нет смысла это делать. Они могут недоговорить, но не врать.
— Сегодня был составлен список гостей, — между делом произнесла она, — не думала, что Его Светлости хватит отваги пригласить детей венецианского дожа.
Ей надо было узнать эту тайну, что связывает герцога и леди Изабеллу. А кто знает все и обо всем? Конечно, обычные люди!
— Леди Изабеллу? — На Диану уставилась девушка, которая стояла напротив, — он ее пригласил?
— Ой, — тут же воскликнула та самая, которая еще недавно стояла и плакала от счастья, — брат леди Изабеллы милорд Доменико тоже будет в числе приглашенных? Боже Милосердный! — взмолилась она и все засмеялись. Кто-то даже хлопнул ее по плечу, давая понять девушке, что она лишь кухарка, а мечтает о принце.
— Не обращайте внимание, Миледи, — произнесла толстуха, — наша Тосинья мечтательница. Однажды увидела наяву милорда Доменико Фоскари и теперь представляет его своим женихом…
— И себя принцессой, — произнес кто-то, и все насмеялись.
А вот сама Тосинья от смущения порозовела и мечтательно произнесла:
— Но он красив, не как наш герцог, но тоже красив. И у него необычный цвет глаз- золотистый.
Милорд Доменико Диану интересовал меньше всего, а вот его сестра вызывала интереса больше. Пока кухарки обменивались ропотными взглядами друг с другом, перешептывались, хозяйка вспомнила зачем вообще пришла сюда:
— Вы не подскажете, где я могу найти Марию?
Толстуха кивнула, вытирая руки о передник:
— Эта бездельница где-то здесь! Пойдёмте, Миледи, я вас проведу, заодно поведаю о том, где и что находится.
Диана улыбнулась, помахала рукой девушкам, получив в ответ милые улыбки, и пошла за кухаркой. Пришлось снова выйти в коридор, где бегали работники, выносили еду в замок- наступало время обеда. Кто-то уже приступил к готовке ужина.
— Здесь очень шумно, — растяжно произнесла толстуха, — тишина наступает лишь вечером после ужина, когда все поедят.
— Я где живут все эти люди? — Поинтересовалась Диана и быстро отпрянула к стене, потому что двое мужчин несли большой чан, полный бобов.
— Многие из деревни, поэтому уходят вечером по домам. А прислуга замка живет в самом замке. Некоторые наши кухарки тоже предпочитают оставаться здесь, чтобы в три ночи уже стоять у огня.
Они шли по прямой, но кухарка указывала направления в стороны, произнося: «это пивоварня с сушилками для зерна», «здесь погреб для бочек и бутылок», «а это кладовая для съестных припасов», «кстати, вот и Мария».
Диана остановилась, наблюдая за собственной служанкой- она снова стала кухаркой, но дома, в Англии, очень любила эту работу.
Как только Мария увидела хозяйку, то выронила из рук все, что у нее в них было:
— Леди Диана! — Она кинулась к ней в ноги, но Диана тут же ее подняла, — я думала, что больше никогда не увижу вас.
— Это ты погорячилась, я не бросаю своих людей, — Диана обернулась к толстухе, — благодарю, что помогли найти мою служанку.
— Всегда с радостью, Миледи, — кухарка слегка присела и потом удалилась.
— Вы похорошели, — улыбнулась Мария, но в ее слова Диана ни капли не поверила. Она похорошела за одну ночь? Ох уж эта прислуга! Чтобы выслужиться, готова врать на каждом шагу!
— Что ты несешь! За одну ночь? — Диана схватила Марию за руку, притянула к себе ближе и шепнула на ухо, — мне надо тебя спросить про первую брачную ночь.
Служанка взвизгнула, зажала рот кулаком и отпрянула от хозяйки к стене. Такой реакцией она привлекла внимание всех работников кухни. Они остановились и наблюдали:
— Здесь… ничего интересного, — вздернула подбородок леди Девон, давая понять, чтобы все расходились. Люди закивали, опустив взгляды и уходили прочь.
Как только девушки остались одни в коридоре, Диана обернулась к Марии. Вид той ее немного шокировал: служанка уже не закрывала рот и поэтому, он был открыт. Она смотрела на Диану большими глазами, но потом выдохнула и улыбнулась:
— Миледиии, — растяжно произнесла она, — я вам все расскажу в подробностях. Ничего утаивать не стану. Только надо найти укромное место.
Мария оглянулась в поисках такого места и указала на выход из кухонь.
— На улице?
— Не переживайте, здесь больше вероятности, что нас услышат.
Они вышли на улицу, и Диана вдохнула воздух полной грудью: пахло сеном и навозом, потому что рядом была конюшня. Этот запах расслаблял, ведь в Англии пахло так же. Лошади везде пахнут одинаково.
— Ну? — Леди Девон резко обернулась к Марии, наблюдая на ее лице улыбку. Странную улыбку: то ли нахальную, то ли довольную…
— Леди Диана, — прошептала Мария, — брачная ночь-это первый этап отношений между мужчиной и женщиной. Сразу скажу, вам надо будет пройти через боль, но потом… — она оглянулась, чтобы посмотреть нет ли иных слушателей, — это блаженство. Когда буря эмоций прорывается сквозь обнаженные тела, ты дышишь часто, так же как бьется твое сердце, то наступает эйфория. Это называют оргазмом.
Диана мотнула головой, уже ничего не понимая:
— В итоге, это больно или приятно?
— Первый раз больно, но это быстро пройдет, а потом много приятного.
— Много?
Мария кивнула:
— Сплошное удовольствие, поверьте. Женщины даже кричат, — ее щеки стали пунцовыми, она опустила глаза на носочки своих поношенных башмаков, как будто вспомнив, как сама кричала от нечто подобного.
Диана даже и представить не могла, что такое кричать от удовольствия. Если только при поедании пирога с вишней и яблоками, но не настолько он и вкусен, чтобы кричать. А тут мужчина… Обнаженный! Должен что-то делать… оставлять семя… а женщине это нравится… Она мотнула головой:
— Мария, ты же не замужем, но рассказываешь так, как будто сама испытываешь нечто подобное.
Мария уставилась на хозяйку, теребя передник:
— Миледи, это делают все кругом, потому что людям это нравится.
Боже Милостивый! Диана оглянулась вокруг: посмотрела на кузнеца, который шлепнул по ягодицам девушку с кухонь. Та вульгарно захохотала и прибавила шаг прочь. Здесь же рыцарь поил свою лошадь возле конюшни, а на него с вожделением смотрели две пары женских глаз.
— Главное, начать, а потом пойдет все естественно. А может после этого вы влюбитесь в герцога.
Диана перевела удивленный вид на Марию:
— Нет, для меня любовь это не похоть, когда тебя шлепают по ягодицам. И даже не дети, которые родятся от этого семени. Любовь для меня нечто возвышенное, духовное!
Она буквально рявкнула и, сжимая пальцы в кулаки, направилась прочь в замок. По дороге какие только мысли не посетили ее голову! Она думала о леди Изабелле, своем будущем супруге и охотничьем домике, и слышала слова Марии: «это делают все кругом, потому что людям это нравится». Не оставалась сомнений, что леди Изабелле этот вид любви был по душе. Да еще и с герцогом Висконти! Но она замужем! Какой позор так относится к своему мужу!
Диана свирепела с каждый шагом, она плохо помнила, как стражники открыли ей дверь в сам замок, а она прошла внутрь. В душе все кипело. Вот чем занимались эти двое в дом доме! Получали оргазм! Он отдавал ей семя, часть своего рода!
— Леди Девон, — голос герцога прогремел совсем рядом, — почему вы вся в муке?
