В следующий момент Роберт почувствовал, как тело ее начинает слабеть, становится послушным и податливым. Он осторожно вынул пальцы и проник в тело Анджелики напряженной от желания плотью. Анджелика вскрикнула от боли. Но Роберт резким движением разорвал естественную преграду.
Их тела конвульсивно задвигались в такт друг другу…
Когда пик страсти миновал, Роберт встал, поднял с травы нижнюю сорочку Анджелики и надел ей через голову. После чего потянулся к лежавшей тут же блузке.
– Не надо! – попыталась она остановить его.
– Я хочу одеть вас. Это доставит мне огромное удовольствие.
Из леса они вышли держась за руки.
– Я вернусь, когда вы отдохнете и выспитесь, – сказал Роберт у входа в коттедж, целуя Анджелику в губы. Потом, внимательно посмотрев ей в глаза, спросил: – Почему вы так грустны? Или жалеете о том, что мы сделали?
Анджелика вспыхнула. Ведь она только что сделала самый серьезный шаг в своей жизни, а он ведет себя так, как будто ничего не произошло.
– Ангел мой, – нежно сказал Роберт, заметив перемену в ее настроении, – я хочу, чтобы у нас не было никаких секретов друг от друга. Так скажите, что случилось?
– Невинность была моим единственным достоинством, – ответила Анджелика, потупив взор. – И теперь…
– Вы решительно переоцениваете роль невинности в своей жизни, – прервал ее Роберт. – Поверьте, что с этого дня я намерен взять на себя всю заботу о вас и вашем семействе.
Анджелика облегченно вздохнула и решилась наконец взглянуть в глаза Роберту.
– Когда мы поженимся? – спросила она.
– У меня нет никакого желания вторично вступать в брак, – ответил он и одновременно крепко прижал Анджелику к груди. – Но очень хотел бы, чтобы вы стали моей любовницей. Ибо могу себе позволить только…
Анджелика сама не заметила, как ее правая рука крепко сжалась в кулак, и лишь в последний момент удержалась, чтобы не ударить Роберта.
– Я дочь графа. Мой род очень древний. И в нем никогда не было любовниц!
– Вы очень устали и должны хорошенько выспаться, – тихо сказал Роберт, поняв, что в следующий момент получит пощечину. – Давайте вернемся к этому разговору чуть позже. Ведь вы не отказались от мысли отомстить за своего отца, не так ли?
– Я больше не хочу вас здесь видеть!
– Вы забыли, что я спас вашего отца от смерти, а сестер, возможно, от веревки!
– Не смейте больше стучаться в мой дом. Я вас не впущу!
И Анджелика исчезла за порогом, громко хлопнув дверью…
Оставшись в доме одна, Анджелика села за стол и принялась тренироваться в перетасовке карт. Ей хотелось, чтобы день был прохладнее. Тогда она могла бы надеть платье по погоде и отрабатывать незаметное для партнеров припрятывание нужных карт в рукаве.
Анджелика бросила взгляд на стоявший у противоположной стены диван и улыбнулась. Косые лучи утреннего солнца заполняли гостиную светлыми струями, чередующимися с тенями, как будто это были струны арфы, перебираемые божественными пальчиками ангелов.
Но улыбка тут же сбежала с лица Анджелики при воспоминании о словах Люсиль Дюбуа, обозвавшей этот коттедж хибарой. Сама она считала свой дом отражением честной бедности, но отнюдь не убогой развалиной.
Мысли о Роберте Анджелика упорно старалась выбросить из головы. Ибо то, что она позволила себе с ним на берегу, было, бесспорно, аморальным и непростительным. Слишком легко и быстро поддалась она на соблазны мужчины. И теперь была уверена, что он думает о ней крайне плохо. Иначе, наверное, не осмелился бы напрямую предложить ей стать его любовницей. Разве не так?
Однако при всей своей теперь уже неоспоримой испорченности и развращенности он все же должен был хорошенько подумать, прежде чем предлагать ей такое! Ведь как-никак она дочь хотя и опустившегося, но все же знатного графа, а не какая-нибудь посудомойка!
Анджелика тяжело вздохнула. Ибо, говоря откровенно, на деле была обнищавшей дочерью обанкротившегося алкоголика, лишь носившего титул графа. А еще – шулершей в низкопробных игорных заведениях! Естественно, Роберт мог вполне решить, что она – особа далеко не строгих правил поведения, а потому легко доступна…
– Привет, привет, привет! – отвлек ее от неприятных мыслей громкий крик попугая.
– Привет, Джаспер! – отозвалась Анджелика, сложив карты в колоду и отодвинув на край стола.
– Бац! Бац! Бай! – защелкал языком Джаспер.
– Есть кто-нибудь дома? – донесся мужской голос через открытое окно. Вслед за этим раздался стук в дверь.
Голос принадлежал Роберту. Анджелика поднялась из-за стола и, подойдя к двери, спросила:
– Кто там?
– Роберт.
– Убирайтесь!
– Извините меня за утреннее Поведение!
Однако особого раскаяния в его голосе не чувствовалось. Девушка прикусила нижнюю губу.
– Ваши извинения приняты. А теперь убирайтесь!
– Я принес вам подарок.
«Плату за оказанные услуги», – усмехнулась про себя Анджелика.
– Уйдите! Это единственный подарок, который я хотела бы от вас получить! Еще раз повторяю: убирайтесь!
– Убирайтесь! Убирайтесь! – тотчас же подхватил незнакомое слово попугай.
– А как быть с местью, которую вы задумали?
– Вы мне для этого не нужны!
– Анджелика, откройте дверь!
Это была уже не просьба, а приказ, отданный безапелляционным тоном.
– Откройте, или же я…
– Что вы сделаете? Еще раз украдете мою невинность?
– Я… Я разозлюсь и разнесу ваш коттедж!
Анджелика не могла сдержаться и громко расхохоталась. Но дверь все-таки открыла.
Роберт посмотрел на нее с чарующей детской улыбкой и протянул две розы – красную и белую.
– Это что? – спросила Анджелика, принимая цветы. – Символ любви и согласия?
Роберт пожал плечами и вдруг увидел прибитую сверху к дверной раме еловую ветку.
– Это что?
– Талисман для отпугивания волков. Анджелика неожиданно для самой себя лучезарно улыбнулась.
– Этот талисман не работает, – ухмыльнулся он в ответ. – Так вы все-таки разрешите мне войти?
– Входите. – Она чуть посторонилась.
– Привет! – громко приветствовал его попугай.
– Привет, Джаспер! – рассмеялся Роберт.
– Дерьмо вонючее! – ответила птица. – Дай выпить! Дай выпить! Дай выпить!
– Всей этой гадости научил Джаспера мой отец, – объяснила Анджелика, улыбнувшись и почувствовав, как румянец заливает ее щеки. – Присаживайтесь!
– Где отец?
– Еще не вернулся.
– А тетушка Рокси и ваши сестры?
– Они пошли в город узнать, нет ли сегодня каких сплетен о мистере Льюисе.
– Значит, мы одни.
Роберт облегченно вздохнул. Анджелика строго посмотрела на него:
