Так нет же – он заботился о ней как о лучшем друге. Даже больше, чем о друге.
Приснилось ей или нет, что в тот первый вечер он заявил, будто желает ее? Во всяком случае, он больше ничего подобного не говорил.
– И что же вы решили?
Его голос вывел ее из задумчивости.
– Что вы имеете в виду? Что именно я должна решить?
– Вы уже минут пять о чем-то напряженно размышляете, – с улыбкой ответил Дрейк. – Странно, не правда ли? Вы сказали, что хотите побыть в моем обществе, но совсем не замечаете меня.
– Пять минут молчания вовсе не означают, что я вас не замечаю, – возразила Тея. – Должно быть, вы привыкли, что в Лондоне все раболепствуют перед вами. Скажите, Дрейк, вы очень богаты?
Он пожал плечами:
– Достаточно богат.
– Я так и думала. Наверное, женщины проявляют к вам повышенный интерес отнюдь не из-за вашего замечательного характера.
Дрейк рассмеялся:
– Вы считаете, что только мои деньги привлекают ко мне женщин?
– Ну… кроме того, вы весьма привлекательный мужчина. – Она решила, что должна быть честной.
– Вы находите меня привлекательным?
Он приблизился к ее креслу, и Тея, почувствовав его особый запах, тотчас же поняла, что ей безумно хочется прикоснуться к нему. О, да она, оказывается, распутница! Девушка почувствовала, как щеки ее заливаются краской стыда.
– Да, в каком-то смысле, – сказала она.
– В каком-то смысле? Что это значит?
Под его пристальным взглядом она отвела глаза.
– Это значит, что ваша внешность весьма привлекает женщин.
Искоса взглянув на ближайшую к ним пожилую женщину, Тея вздохнула с облегчением, обнаружив, что та спит. Не хватало еще, чтобы их нескромную беседу кто-то подслушал.
Дрейк снова засмеялся:
– Значит, во мне нет ничего особенного? Ничего такого, что привлекало бы именно вас?
Он что, издевается? Она внимательно посмотрела на стоявшего перед ней мужчину:
– Мистер Дрейк, едва ли это подходящая тема для беседы.
Он снова рассмеялся:
– Что, струсили?
Значит, это был не сон. Именно так он сказал в тот первый вечер на корабле – сказал, что она струсила. Следовательно, он находит ее привлекательной. При мысли об этом Тея улыбнулась, но улыбка ее тут же померкла – она вспомнила о своем нынешнем состоянии. Возможно, он находил ее желанной прежде, но теперь он, безусловно, не мог испытывать к ней влечения.
– Что с вами, Тея? Вы кусаете губы. Скажите мне, что вас беспокоит?
Она нарочито зевнула.
– Вы были правы, Дрейк. Я очень устала. Думаю, мне следует немного вздремнуть на солнышке.
Он едва заметно нахмурился:
– С вами все в порядке? Вы уверены, что не хотите, чтобы я отнес вас обратно в каюту?
Можно себе представить, что подумали бы остальные пассажиры, увидев такое…
– Нет, благодарю вас. Я собираюсь отдохнуть здесь.
– Хорошо. Я пришлю к вам Мелли. Она покачала головой:
– Нет, не надо. Я же сказала, что собираюсь отдохнуть. Что здесь может со мной случиться?
Он криво усмехнулся:
– Когда речь идет о вас, можно всего ожидать. От обилия возможных неприятностей меня в дрожь бросает.
– Неостроумно.
– Я вовсе не шучу.
Сдернув с ее коленей покрывало, он сказал:
– Вставайте!
Он собирается отвести ее обратно в каюту? Нет-нет, ни за что!
– Дрейк, ноя…
Он рывком поднял ее на ноги, сразу же покончив с возражениями. Затем передвинул кресло поближе к дремавшей старой даме.
– Теперь садитесь.
Она беспрекословно повиновалась, и он снова прикрыл ее ноги покрывалом. А затем, к ее удивлению, положил руку на плечо дремавшей старушки.
Та сразу же открыла глаза.
– Эй, что такое? А-а, это ты, Пирсон…
– Разрешите представить вам мисс Селуин. Тея, это леди Бойл.
Тея в смущении проговорила:
– Очень приятно с вами познакомиться.
Что он затеял, этот Дрейк?
– Оставляю мисс Селуин на ваше попечение.
Тея вспыхнула. Он обращается с ней как с вещью, за которой требуется присмотр!
– Я не нуждаюсь в том, чтобы меня опекали, мистер Дрейк.
Он не обратил на ее слова внимания.
– Я вернусь попозже, чтобы проводить вас в каюту. Тея скрестила на груди руки и с вызовом посмотрела на него. Она и сама сможет вернуться в каюту, когда захочет.
Должно быть, он прочел ее мысли, потому что снова обратился к леди Бойл:
– Глаз с нее не спускайте, пока я не вернусь. Леди Бойл снисходительно улыбнулась:
– Я вывозила в свет шесть дочерей и также присматривала за внучками, когда те подросли. Не беспокойтесь, со мной ваша юная дама будет в полной безопасности.
– Я вовсе не юная дама мистера Дрейка! – заявила Тея. – Я просто пассажирка на его корабле, вот и все. Разве не так, мистер Дрейк?
Он ничего не ответил – лишь выразительно взглянул на нее, затем попрощался и ушел. Тея мысленно выругалась, и это было одно из самых крепких ругательств. Немного помедлив, она повернулась к пожилой даме и, заставив себя улыбнуться, сказала:
– Спасибо, что согласились составить мне компанию. Но вы не должны прерывать свой сон из-за меня. Вопреки мнению мистера Дрейка мне не нужна сиделка.
– О чем вы, дорогая? Я никогда не сплю днем. Тея снова улыбнулась:
– Ну а я не прочь вздремнуть. Я еще не полностью оправилась от этой ужасной морской болезни, и днем меня клонит в сон.
– Молодым не хватает выносливости.
Тея не нашлась с ответом, поэтому промолчала. Леди Бойл достала из сумки, лежавшей у нее на коленях, вязальные спицы и пряжу, и вскоре мерное позвякивание спиц присоединилось к шуму ветра и парусов, убаюкивавшему Тею.
– Пирсон – очень милый молодой человек, – скат зала пожилая дама. – Вы не могли бы найти никого лучше.
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Он каждый день заходит к вам в каюту, моя дорогая. Его намерения очевидны.
– Откуда вы знаете, что он заходит ко мне каждый день?
Леди Бойл насмешливо фыркнула:
– Ну полно, юная дама. Будто вы не знаете, что сплетни на борту корабля распространяются даже быстрее, чем в маленькой деревушке. Осмелюсь предположить, что все на корабле, вплоть до мальчишки на камбузе, знают о его визитах.
Щеки Теи вспыхнули жарким румянцем.
– Я понимаю, как все это выглядит в глазах окружающих, но он заходит только потому, что беспокоится о моем здоровье. Ведь я пассажирка на его корабле.
– Не будь смешной, девочка! Мужчина, такой, как Пирсон, не станет заходить к девушке, если не испытывает к ней влечения.
Тея и сама уже начала подозревать то же самое, но она сомневалась, что леди Бойл правильно оценила намерения Дрейка. Этот мужчина сначала принял ее за содержанку.
– Уверяю вас, вы ошибаетесь. Он очень богат. Он сам мне об этом сказал. Он мог бы найти себе кого-нибудь получше, чем женщина со скромными средствами и почти без связей.
