— Вы преодолели скалу, — тихо сказала она.
У Дракона и в самом деле было ощущение, будто он свалился сверху, но он не сразу понял, что она имела в виду.
— Вы не любите высоту, однако взобрались на край скалы и ползком спустились ко мне.
Его губы дрогнули, с груди спала тяжесть. Она не сердилась.
— Я хотел добраться до тебя. Она широко улыбнулась:
— Решительный мужчина.
— Да, — сказал он и пошел к лошадям.
Они возвратились в домик в полдень. Рикка сказала, что чувствует себя прекрасно, однако не стала протестовать, когда Дракон настоял на том, чтобы она легла и отдохнула. Намереваясь просто немного полежать с закрытыми глазами, она заснула и проспала до вечера.
Проснувшись, Рикка не обнаружила никаких следов присутствия воина. Ромул и Рем, как обычно, находились в стойлах. Если он и ушел насовсем, то не на лошади, а предпочел сделать это пешком. Нельзя сказать, чтобы она поверила в то, что воин покинул ее. Просто дурачилась. Однако эта мысль снова шевельнулась в голове, когда она увидела выпотрошенную и очищенную рыбу, которую следовало подвесить над костром. Так где он в таком случае? На реке? Рикка повернула голову в сторону реки и заметила дымок, поднимающийся над холмом.
Она слышала о саунах, но это было у датчан, а порядочный англичанин к ним не прибегал. С какой стати здесь сауна? Когда Рикка подошла к бане, низенькая дверка в боковине холма открылась, и оттуда вышел мужчина…
Обнаженный мужчина…
Ой… Ой-ой!.. Небо…
У девушки заполыхали огнем щеки. Не долго думая, она юркнула за дерево и выглянула из-за него. Хотя, если говорить честно, она не просто выглянула, а уставилась на мужчину, вытаращила глаза, стала пожирать его взглядом. Она была зачарована, ошеломлена и потрясена этим зрелищем. Ее тело трепетало и дрожало.
Он был изумителен. Это было самое красивое, что она когда-либо видела в жизни. У нее зачесались ладони. Ей захотелось провести ими по всему его великолепному телу, по широким плечам и могучей груди, по рукам с выпирающими мышцами, по крепким бедрам и икрам, и вернуться к…
Она не могла дышать, наблюдая за тем, как он повернул к реке. Даже со спины воин был великолепен, а его ягодицы…
Когда это день сделался таким отчаянно жарким? Вероятно, солнце неожиданно приблизилось к земле. Да, наверное.
Хотя нет, все дело было в ней самой. Она испытывает вожделение к мужчине подобно потаскушкам, о которых она подслушала во время пьяных бесед отца с хамоватыми приятелями. Она всегда считала, что таких женщин не существует. Но вот она и сама испытывала желание. А ведь воин даже не подозревал, что она столь бессовестным образом разглядывает его. Если бы они поменялись ролями, и она вдруг обнаружила, что он подглядывает за ней, она пришла бы в бешенство. Разглядывает и испытывает при этом возбуждение. Или нет, это неправда. Хотя… да, она возбуждена, но не стоит думать об этом.
В подобной ситуации должно быть стыдно…
Он шел к реке, чтобы окунуться после жаркой душной сауны. Хрустальные капельки воды струились по телу, к которому ей хотелось прикоснуться.
Рикка могла бы тоже нырнуть в холодную воду. Но нет, она этого делать не будет. В ее сознании еще присутствовал здравый смысл.
Вдох-выдох… вдох-выдох…
Это просто мужчина, мужчина…
Сейчас он будет возвращаться. Она увидит его спереди! Господи! Да она умрет, сожмется от стыда и убежит… Нет, не убежит. Она… как-нибудь справится…
Дракон вернулся с реки довольно скоро. На нем была свежая туника из тонкой коричневой шерсти, которая оставляла руки открытыми и наполовину прикрывала бедра. Это был его обычный наряд в теплую погоду. Талию обхватил широкий кожаный пояс, на котором висели меч и ножны. Тропинка к реке была усыпана мягкой сосновой хвоей, поэтому он шел без сандалий. Его влажные волосы собраны на затылке. Он побрился и чувствовал себя освеженным и бодрым.
Хоук, конечно, вероломный негодяй, но у него приличная сауна. Он всего лишь добрый друг, напомнил себе Дракон, которому будет непросто понять, как викинг позволил себе увлечься огненноволосой соблазнительницей.
А тем более позволил себе поцеловать ее. Пусть всего лишь один только раз.
Он уже испытывал чувственные наслаждения с самыми искусными куртизанками. Он услаждал свое тело и делил утехи с женщинами, которые отсутствие умений восполняли пылом и страстью. Он давно миновал ту стадию, когда один поцелуй так много значит.
Миновал ли?
Впрочем, это не столь существенно сейчас, когда у него были более насущные проблемы — как совладать с внезапно возникшим неукротимым желанием к незнакомке.
Он должен выяснить, кто она. Зная это, Дракон мог оценить степень опасности, которая, возможно, грозит девушке. Даже если ее семья оказалась замешана в мятеже против короля Альфреда, нельзя, чтобы ее будущее было печальным. Хоук мог бы оказать ей протекцию. Альфред не был мстителен, когда дело касалось женщин и детей. Дракон был уверен, что все сложится благополучно, если незнакомка поверит ему и расскажет правду.
Но как заставить ее раскрыть свою тайну? В этом и состояла проблема.
Размышляя, таким образом, Дракон не заметил, как подошел к домику. Девушки нигде не было видно. Он предположил, что она еще, наверное, спит. Он собрался, было идти ее будить, когда Рикка вышла из-за конюшни. Она улыбнулась своей будничной улыбкой. Ее щеки были покрыты румянцем — должно быть, после сна, решил Дракон.
— Вы вернулись.
— Я ходил купаться. Между прочим, здесь есть сауна, если хочешь, можешь ею воспользоваться.
Похоже, это смутило ее, вероятно, сауна была ей чужда.
— Я предпочитаю реку, — сказала она. — Вода достаточно теплая.
— Да, вода хорошая, очень освежает.
Они заговорили о погоде. Даже после того поцелуя она не выглядела такой смущенной, какой казалась сейчас. Тогда она была несколько озабоченной, но не более того. Сейчас ее явно что-то взволновало. Ей приходилось совершать над собой усилие, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Очевидно, со временем к ней пришло угрызение совести.
Дракон не меньше сожалел о свершившемся, поскольку теперь заслужить ее доверие станет еще сложнее. Однако воспоминание о поцелуе было весьма сладостным.
— Я займусь рыбой, — сказал он.
Рикка собрала траву и ягоды, пока он готовил ужин. Большую часть времени они ели молча, если не считать высказанной ею похвалы по поводу приготовленной рыбы да краткого разговора о том, как можно поймать самую лучшую форель. Она предпочитала сети, он — удочки. Разговор носил очень вежливый характер.
Когда ужин был окончен, сгустились сумерки. Они потягивали терпкое вино, которое Дракон нашел в кладовой.
