Ладно, это ни к чему.
– Лукас? – прошептала Анастасия.
– Я здесь. – Он выскользнул из тени статуи. От неожиданности она вскрикнула, затем, придя в себя, подошла к нему.
– Прошу прощения, что задержалась. Невозможно было выйти из зала. Меня караулил лорд Эвенпорт.
Лукас сощурился, вспомнив этого женоподобного денди.
– Пойдемте со мной.
Она встрепенулась от его приказного тона, но беспрекословно подчинилась. Они подошли к одной из дверей, выходящих в этот коридор. Лукас оглянулся.
– Покараульте, – приказал он, пытаясь выудить отмычку из кармана.
Невозмутимо глядя на него, Анастасия нащупала круг-ручку и нажала на нее. К его удивлению, дверь распахнулась.
– Откуда вы знали, что она не закрыта? – допытывал он, вводя ее внутрь.
– Я и не знала, – пожала она плечами. – Правила гласят, что необходимо сначала проверить, заперта ли дверь, прежде чем использовать другие средства для проникновения.
Сжав губы, Лукас пытался разобраться, что сильнее одолевало его – досада или беспричинное веселье.
– Никогда не был отличником в изучении правил.
Рассмеявшись в ответ, Анастасия прикрыла за ними дверь.
– Заметно. Потрудитесь объяснить, что мы вынюхиваем в доме, куда нас пригласили в гости?
– Что вы знаете о лорде Сансбери? – спросил Лукас, глядывая кабинет хозяина. На первый взгляд ничего подозрительного, но он и не ожидал, что кто-нибудь сделает им подарок и оставит все необходимое на виду.
– Не так уж и много. – Анастасия скрестила руки на груди. – Он делал взносы для нескольких мероприятий нашего Общества помощи вдовам и сиротам. О другой его деятельности мне ничего не известно. Но если у вас есть подозрения на его счет, почему вы ими не поделитесь?
Лукас уселся за стол и осторожно потянул ящик. Верхний выдвинулся легко, без помех, и он, продолжая разговор, начал медленно перебирать в нем бумаги.
– Недавно я получил кое-какую информацию о Сансбери. Он может быть вовлечен в покушения на агентов.
Анастасия вскинула голову.
– От кого у вас такие сведения?
Он поднял на нее взгляд.
Странный вопрос.
– От Генри.
Анастасия нахмурилась.
– А у него откуда?
Лукас встал и обошел стол вокруг, недовольный результатами поиска под ее пристальным надзором. А на самом деле он просто не знал ответа на данный вопрос.
– Додумался, наверное. Он, как и вы, анализирует информацию. Правда, он этим занимается по необходимости, а не по призванию.
Анастасия опять недоверчиво покачала головой.
– А откуда к нему поступает новая информация? Это ведь ваше расследование. Поэтому, если он готовит для вас разработки, он опирается только на данные, которые ему поставляете вы. Так от кого у него другие сведения?
– Вы говорите так, будто сомневаетесь в нем. – Лукас скрестил руки на груди. – Вы видели его всего один раз.
В ответ она пожала плечами, но смотрела на него не отрываясь.
– У меня нет причин доверять или не доверять ему. Как вы сказали, мы с ним почти незнакомы. Но я знаю, что неблагоразумно обыскивать дом уважаемого человека, не имея оснований для обвинений против него.
Лукас открыл было рот, но тут же его захлопнул. Его кинуло в жар, но почему, он не мог понять. То ли от того, что у него не было ответов на ее вопросы, то ли от злости на себя, что прежде не поинтересовался ответами на них.
Это было нелепо! Он прекрасно знал Генри и доверял своему другу. Анастасия говорит так просто из духа противоречия. Как и о «перемирии», которое они заключили несколько дней назад.
– Значит, вы позволите уйти потенциальному предателю, если сомневаетесь в достоверности сведений о нем? – Лукас подступил к ней вплотную, чтобы не пришлось говорить громче.
Она покачала головой, с удивлением наблюдая за его маневрами.
– Конечно, нет. Я всего лишь…
В это время Лукас внезапно поднял руку, останавливая ее. Из коридора донеслись неясные звуки. Он напряженно вслушивался.
Анастасия сдвинула брови.
– Перестаньте размахивать руками у меня перед носом!
Он бросил на нее яростный взгляд и отступил к двери. Затем приложил к ней ухо.
Звуки, доносившиеся до него, были шагами, которые направлялись в их сторону и быстро приближались.
– Что там? – зашептала Анастасия.
Лукас бросил на нее косой взгляд.
– Кто-то идет сюда. Оставайтесь на месте.
Анастасия побледнела. Широко открыв глаза, она следила за ним. Лукас удивился, увидев лишь слабую дрожь в ее руках. Она не упала в обморок, не забилась в истерике, чего он, честно говоря, ожидал.
Шаги приближались, и Лукас отскочил от двери. Кто бы это ни был, они вот-вот вломятся в комнату, отрезая путь к отступлению. Один он смог бы выскочить через окно, но вдвоем с Анастасией – вряд ли возможно.
– Подойдите сюда, – прошептал он.
Анастасия не успела даже испугаться, как ручка двери позади них заскрежетала. Лукас не раздумывая схватил ее за руки, прижал к груди и впился в ее губы.
Пять лет никто не целовал Анастасию. И никто никогда не целовал ее вот так. Поцелуи Гилберта ласкали, кротко передавая нежность и любовь, которые они испытывали друг к другу. Лукас овладевал. Каждая частица мощи и энергии, которые излучала его стать, отпечаталась в том, как он прижался к ней губами. А потом кончиком языка коснулся ее губ, намереваясь проникнуть глубже.
Этому безмолвному требованию она уступила без всякого колебания. Мир вокруг наполнился жаром и, съеживаясь, начал исчезать. Туман затмил разум, когда Лукас начал ласкать ее язык, вернув к памяти забытые воспоминания о наслаждении, страсти и грехе. Тело затрепетало, а кулаки, стиснутые по бокам, медленно разжались, когда она дрожащими пальцами стала гладить его руки. Она приникла к нему, впитывая драгоценную жизнь, отдаваясь полностью новым диким ощущениям.
Ошеломляло то, как быстро ситуация вышла из-под контроля. В этот момент она ничего не помнила, не желала ничего другого. Она растворилась в Лукасе.
И тут кто-то кашлянул рядом, напомнив ей обо всем, что она успела забыть.
Анастасия подавила пульсирующую в ней волну желания, отключившую разум, и уперлась ладонями в грудь Лукаса. Он оторвался от ее губ, все еще удерживая в железных объятиях, и повернул голову в сторону двери. Там застыл хозяин дома лорд Сансбери, рассматривая их с брезгливой заинтересованностью.
Анастасия вспыхнула, вырываясь из рук Лукаса, но он и не думал отпускать ее, невзирая на двусмысленность их положения. Похоже, он и не собирался скрывать, чем они занимались.
Но разве было что скрывать? Он целовал ее совсем не потому, что им овладела какая-то немыслимая страсть, которой он не в силах был противостоять. Лукас поступил так потому, что услышал, как приближается лорд Сансбери. Этот поцелуй ничего для него не значил. Анастасия подняла голову, чтобы посмотреть на него. Вот почему он выглядит таким спокойным, даже безразличным. Зато ее сердце готово выскочить из груди, а мысли отяжелели и едва ворочаются от желания.
