Его глаза вдруг закрылись, а грудь с видимым усилием поднималась и опускалась.
— Как долго? — прохрипел он.
— Простите?
Он открыл глаза, облизал пересохшие губы.
— Как долго я был без сознания?
— Со вчерашнего утра.
Он перевел взгляд на окна, залитые светом.
— Весь день? — Он покачал головой. — Это невозможно.
Джулианна чуть улыбнулась:
— Боюсь, что так.
Дейн ничего не сказал, а только скользнул взглядом на их сплетенные руки, но Джулианна сразу же отдернула свою. Ей стало жарко от прилива крови.
Темная бровь подскочила вверх, но он промолчал, за что Джулианна была ему очень признательна. Сердце ее дрогнуло. «Каково это было бы — ощутить тяжесть его губ на своих губах», — мелькнуло у нее в голове. Ну и ну! Что в нем такого? Почему ей в голову лезут такие мысли? Она не из тех женщин, у которых на уме одни мужчины. И совершенно непонятно, почему именно этот мужчина…
Цепочка мыслей оборвалась, потому что он сел и откинул одеяло.
— Что вы делаете, хотела бы я знать?
— В чем дело? — отпарировал он.
Джулианна вскочила. Кресло поехало назад, стуча по дощатому полу.
— Вам нельзя вставать, — твердо сказала она. — Слышите, сэр?
Он рассердился не меньше ее.
— Моя дражайшая Джулианна, я не могу не встать. — С гримасой боли он опустил ноги на пол. — И если учесть обстоятельства, разве не глупо, что ты продолжаешь обращаться ко мне «сэр»? Называй меня Дейн.
— Очень хорошо. Дейн. Теперь скажи мне, Дейн, куда это ты собрался?
Он невнятно пробормотал проклятие. Ее глаза блеснули.
— Богохульствовать совсем не обязательно!
— Моя дорогая, мне нужно. Не в моих намерениях оскорблять твою чувствительность, однако я не знаю, как объяснить тебе словами, которые… Одним словом, у мужчины есть некоторые свои потребности. — Он сделал паузу, чтобы увидеть ее реакцию.
— Потребности? — Она открыла рот. Голубые глаза засверкали, спина выпрямилась как струна. — Как ты можешь даже думать о таких вещах?
— Нет, — прервал он ее, — не такие потребности. — Он бросил на нее быстрый взгляд в надежде, что она поймет. — Будь добра, на несколько минут оставь меня одного.
Джулианна застыла, пребывая в шоке от своей непонятливости.
— О, — вырвалось у нее. — О! — Она покраснела и пулей вылетела из комнаты. Ей следовало бы сказать ему, чтобы он позвал ее, если ему понадобится помощь, только как это теперь прозвучало бы?
Она подождала какое-то время, достаточное, по ее расчетам, чтобы он воспользовался горшком, затем постучала, все еще чувствуя себя очень глупо.
Ответа не было. Она прислушалась и постучала громче.
— Дейн? — позвала она.
Он не ответил. Встревоженная, она открыла дверь и вошла. Он стоял у стола, зажав рукой больное плечо, изо всех сил стараясь не упасть. Ее замешательство прошло, потому что он был белый как полотно. Казалось, что вот-вот упадет. Она подставила ему стул как раз вовремя, потому что его колени подогнулись.
— Все кружится.
— Опусти голову на стол. — Она осторожно помогла ему сделать это.
Прошло немало времени, прежде чем он смог поднять голову.
— Бог мой, — пробормотал он.
— Как ты себя чувствуешь?
— Слаб, как ребенок, — признался он.
— Ты потерял много крови, — спокойно сказала Джулианна. — Понадобится время, чтобы к тебе вернулись силы.
Он вздохнул.
— Ну, — сухо сказал он, — судя по всему, мы поменялись ролями. Я полностью в твоих руках. Могу я доверять тебе?
Как ни старалась Джулианна, она не смогла сдержать улыбку.
— Конечно, — живо отозвалась она. — А сейчас обратно в постель, су…
Она спохватилась, глядя, как его брови поползли вверх. Дейн укоризненно замотал головой. Она помогла ему встать.
— Обратно в постель, Дейн.
На этот раз она решила не спорить.
Потом задумалась. Конечно, они поменялись ролями. Магпай был в ее руках. Ну, не совсем так. Как бы он ни был слаб, в нем чувствовалась скрытая сила. Даже при том, что он неподвижно лежал, погруженный в дремоту. Его тело занимало чуть ли не всю кровать. Вид его обнаженной груди смущал, но притягивал взгляд. Не раз она чувствовала, как кровь приливает к ее лицу, и заставляла себя отвести глаза.
Порывшись в шкафу, она нашла там немного сушеного мяса.
«Он никогда не поправится, если не будет есть», — решила она.
Но много есть ему тоже нельзя.
Вблизи очага висели закоптившиеся железные котелки. Дотянувшись, она выбрала самый маленький из них. Налив воду, она повесила его на крюк, выступающий над очагом, и бросила в него горсть сухого мяса и щепотку соли. Теперь можно было заняться другими делами. Она накормила Персиваля, принесла еще дров и наполнила бадью водой, после чего возвратилась к очагу. Подняв крышку, она понюхала варево и осторожно заглянула внутрь. Жидкость была густой и темной, совсем не аппетитной на вид. Много бы она сейчас отдала за печенье и банку шоколада!
Лесное жилище наполнили ночные тени. Джулианна зажгла несколько свечей и вернулась к котелку. В это время проснулся Дейн.
— Что это? — спросил он.
— Бульон. Я подумала, тебе будет полезно. Хочешь?
Он кивнул.
Джулианна осторожно наполнила варевом деревянную миску и поднесла ее к кровати. Дейн с трудом сел, прислонившись спиной к стене. Ледяные иглы пронзили его плечо и левую руку. Не в силах пошевелиться, он здоровой рукой придерживал больную.
— Проклятие! — вырвалось у него. — Не думаю, что смогу держать эту чертову миску!
— Все хорошо. — Она заторопилась к нему. — Я покормлю тебя, если…
Он рассердился.
— Чего уж хорошего! Я не хочу, чтобы ты кормила меня как ребенка!
Джулианна застыла. Ей захотелось опрокинуть миску с бульоном ему на голову, но у нее болела душа при виде его состояния. И Дейн увидел это.
Прежде чем он смог что-нибудь произнести, она мягко сказала:
— Наверное, завтра ты почувствуешь себя лучше и сможешь сесть за стол, а сейчас попробуем по-другому.
Чуть позже она подала ему чашку с горячим бульоном.
Он без слов взял ее. Не колеблясь, сделал глоток. На его глаза навернулись слезы. Он закашлялся.
«Бог мой! Она что, бросила в котелок всю соль, остававшуюся в солонке?»
Джулианна стояла напротив. Большие синие глаза подозрительно уставились на него. В них явно читалось желание заслужить похвалу.
«А я-то, — мрачно подумал Дейн, — веду себя как животное».
Как ни плох был бульон, он выпил его весь до капли, отставил чашку и откинулся на подушку.
— Прошу прощения за свою несдержанность, — тихо сказал он. — Мне не следовало выходить из себя. Это не твоя вина.
Но дело обстояло именно так, и они оба знали это. Джулианна боролась с желанием зареветь. Она хотела отойти, чтобы Дейн не увидел ее слез, но он удержал ее руку.
