Тут пальцы ее нащупали увесистый ломик, лежавший у мачты, – очевидно, его забыл здесь кто-то из матросов. И в тот же миг злоумышленник схватил ее за ногу и снова начал подтаскивать к борту. Крепко зажав в руке лом, Тея размахнулась изо всех сил, и лом, описав широкую дугу, ударил негодяя в плечо. Тот взвыл от боли и разжал пальцы.
Топот бегущих ног возвестил о том, что помощь уже близко. Злодей, видимо, тоже услышал это, потому что быстро побежал в противоположную сторону.
Задыхаясь, Тея прильнула к палубе. Все ее тело ныло и болело после схватки. Тея благословляла небрежного матроса, оставившего на палубе лом, который она, сама того не замечая, по-прежнему сжимала в руке.
Увидев Тею, лежавшую на палубе с ломом в руке, Дрейк на мгновение замер. Затем, бросившись к Tee, опустился рядом с ней на колени.
– Тея…
Она не отвечала, хотя глаза ее были открыты. Он взял ее за плечи и легонько встряхнул:
– Тея, что случилось? Она заморгала:
– Дрейк?
– Да, да, это я.
Она начинала пугать его. Неужели она упала и ударилась головой? Дрейк крепко ее обнял и прижал к себе.
– Что случилось?
Лом выпал из ее руки и со звоном ударился о палубу.
– Тея, вы споткнулись о лом?
Он непременно найдет того, кто бросил здесь лом, и лично с ним поговорит!
– Споткнулась? Нет, я не споткнулась. – Она наконец-то посмотрела на него. – Поблагодарите от меня этого небрежного матроса.
– Поблагодарить? За что? О чем вы, Тея? Объясните, за что я должен поблагодарить матроса?
– За то, что оставил здесь лом, разумеется. Если бы не это… – В следующую секунду она лишилась чувств.
Подхватив Тею на руки, Дрейк обернулся к первому помощнику – они вместе проходили по палубе, когда услышали громкую ругань. Ругался, конечно же, мужчина – не могла же Тея говорить мужским голосом.
– Я думаю, на нее напали, – сказал Дрейк. – Доложите капитану и обыщите весь корабль!
– Кем бы ни был этот мерзавец, теперь он скорее всего убрался в свою каюту, мистер Дрейк.
– В любом случае ищите.
– Слушаюсь, сэр.
Кивнув помощнику, Дрейк повернулся и направился к каюте Теи. «Но что же она делала ночью на палубе? – думал он. – Ведь женщине в такое время ни в коем случае нельзя выходить из каюты».
Когда он остановился перед ее дверью, Тея очнулась, и ее глаза тотчас же наполнились ужасом'.
Дрейк обнял ее покрепче и прошептал:
– Это я, Тея, не бойтесь. Никто не обидит вас.
– Дрейк?..
– Да, я. Не бойтесь.
Она с облегчением вздохнула:
– Слава Богу! Ах, подождите, я сейчас… Дверь заперта. Я хотела, чтобы Мелли была в безопасности.
Порывшись в кармане своего широченного платья, Тея нашла ключ и отперла замок. Дрейк внес ее в каюту и уложил на узкую корабельную койку. Затем зажег лампу.
– Я разбужу вашу горничную, – сказал он.
– Ни в коем случае!
– Черт побери! Сейчас не время за нее беспокоиться. Тея едва заметно улыбнулась:
– От нее не будет никакой пользы. От вашего имбирного чая она постоянно сонная, даже когда не спит. К тому же разбудить ее не так-то просто.
Дрейк молча кивнул. Теперь понятно, почему Tee удалось уйти незамеченной. Повернувшись к девушке спиной, он сказал:
– Переоденьтесь побыстрее.
– Может, вам следует сначала уйти?
– Я никуда не уйду. Она горестно вздохнула.
– Этого я и боялась.
Он услышал, как зашуршала ткань. Затем скрипнула кровать.
– Можете повернуться, мистер Дрейк. Повернувшись, он сразу же заявил:
– Приступайте!
Она посмотрела на него с удивлением:
– Приступать… к чему?
– К объяснениям. Для начала скажите, какого дьявола вас понесло ночью на палубу.
Я доверила леди Апуорт свой секрет относительно Теи. Она обещала помочь мне покинуть Англию. Это рискованно, но оставаться здесь еще опаснее. Она считает, чтоследует дождаться, когда Тея станет немного постарше. Я думаю, она верит, что Лэнгли смягчится. Она этого не говорит, но явно питает слабость к своему племяннику. Я не могу ее за это винить. Было время, когда я тоже любила его. Теперь уже нет. Мне нестерпимо даже находиться с ним в одной комнате. Моему сыну уже исполнился год, а я не видела его с прошлой весны.
24 сентября 1798 г. Дневник Анны Селуин, графини Лэнгли.
– Уверяю вас, мистер Дрейк, это не самый важный вопрос в данный момент.
Он нахмурился:
– Не уверен. Во всяком случае, меня интересует именно это.
– А как насчет человека, напавшего на меня? Разве вам не следует найти его? Ведь и остальные пассажиры подвергаются риску.
Дрейк еще больше помрачнел.
– Остальные пассажиры не так глупы, чтобы в одиночестве разгуливать ночью по палубе.
Он уселся на край кровати.
– Черт побери! Даже такая упрямая особа, как вы, должна бы понимать, что это небезопасно.
Она отодвинулась к стене и натянула покрывало до самого подбородка.
– Леди Бойл сказала, что жизнь на борту корабля подобна жизни в маленькой деревне.
– Уверяю вас, она имела в виду распространение сплетен, а вовсе не безопасность. Мы принимаем пассажиров в каждом порту, и далеко не все они…
– Это был не пассажир, – перебила Тея.
– Что?..
– Это был матрос.
– Вы его видели? Почему вы об этом не сказали? Можете указать на него?
Тея отрицательно покачала головой:
– Я его не видела.
– Тогда как вы можете утверждать, что это был матрос?
– По запаху.
– По запаху?!
– Да. – Она попыталась найти более удобное положение – все тело ужасно болело от ушибов. – Видите ли, у матросов – свой особый запах. И если среди ваших пассажиров нет никого, кто так же долго не мылся и большую часть времени проводил на воздухе, то это матрос.
Он ей не поверил. Она видела это по его глазам.
– Я знаю моряков. Они окружали меня всю жизнь. Дрейк все еще сомневался.
– Он был пьян?
Вспомнив, как силен был этот человек, Тея покачала головой:
– Нет, не думаю.
Дрейк немного помолчал, потом вновь заговорил:
– И все же не могу поверить. Ведь каждый матрос на этом корабле прекрасно знает: нападение на женщину-пассажирку будет стоить ему жизни. Даже напившись, никто не забывает об этом.
– А почему нападение на мужчину не будет стоить жизни? – спросила Тея.
Дрейк посмотрел на нее как на умалишенную:
– У матросов нет никаких причин нападать на мужчину.
– Я думаю, у них не было никаких причин нападать и на меня. – Она снова пошевелилась – ей никак не удавалось найти удобное положение. – Дрейк, вы только вообразите: он собирался выбросить пассажирку за борт! Должно быть, он сумасшедший.
Он схватил Тею за плечи и крепко сжал их.
