Она стояла рядом молча и смотрела, как Уэйд работает. Что-то в нем изменилось. Теперь-то она точно знала, что именно изменилось в нем. Она видела, как он нашел потерявшуюся Роуз. Видела, как он утешал какую-то пожилую женщину, как помогал прилаживать упряжь старику, как подбадривал уставших людей, полностью положившихся на него. Сандрин увидела, что Уэйд действительно стал мужчиной.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил наконец Уэйд.
— Просто смотрю, и все, — сказала Сандрин твердым голосом. Она подошла ближе. — Я видела тебя с Роуз.
— И что? — спросил Уэйд, повернувшись к ней лицом.
— Я видела, как ты вел себя с ней. Ты любишь ее?
Уэйд поднял поводья и стал теребить их. Потом поглядел на Сандрин.
— Что ты хочешь, Сандрин? У меня много работы.
— Ты Влюблен в Роуз? — спросила она, не веря, что произносит вслух свои тайные мысли.
— Я — люблю Роуз? Ты сошла с ума? — Уэйд рассмеялся, качая головой. — Ты слишком много зим провела здесь. Мне кажется, холод повредил твой рассудок. — Он взял поводья в руки, делая вид, что рассматривает их.
— Не смейся! — сказала Сандрин зло, вырывая поводья.
Уэйд улыбнулся.
— Ты очень красива, когда сердишься, — поддразнил он ее.
Сандрин топнула ногой и повернулась, чтобы уйти. Но не могла, не хотела уходить. Она повернулась к Уэйду.
— Ты любишь Роуз? — На этот раз голос ее стал мягче.
Уэйд подошел ближе к Сандрин:
— Почему тебя так интересует Роуз?
— Я видела, как ты держал ее на руках, вот и все. — Сандрин старалась говорить спокойно.
— Я держал ее на руках, потому что она не могла идти сама, Сандрин.
— Я знаю, что…
— Ты ревнуешь, — сказал Уэйд. В голосе зазвучали шутливые интонации.
— Я не ревную, Уэйд Колтер, — сказала Сандрин, поворачиваясь к нему лицом. Она глядела на него, затаив дыхание. Когда он успел стать таким красивым? Когда его глаза стали такими серыми? Она не двинулась, когда он сделал еще несколько шагов к ней.
— Нет, ты ревнуешь.
Уэйд стоял так близко, что она ощущала его тепло. Сандрин поглядела ему в глаза, пытаясь успокоиться. Она вовсе не глупая девчонка. Ей почти шестнадцать лет, достаточно, чтобы ехать учиться в Париж. Она достаточно взрослая и для того, чтобы выйти замуж за Черноногого и родить ребенка. Она вспыхнула от этой мысли и увидела, как Уэйд улыбается.
— Почему ты покраснела, Сандрин? Или у тебя в голове мысли, которые надо скрывать?
Не зная, что ответить, Сандрин повернулась и пошла к форту. Голова была высоко поднята, а спина была прямой. Она не хотела, чтобы Уэйд знал, насколько она на самом деле была спущена.
— Увидимся сегодня на танцах.
Что-то шутливое было в его голосе, когда он крикнул ей вслед. Сандрин вошла в ворота форта и замедлила шаг. Потом прижала руку к груди — сердце так сильно билось, что, казалось, вырвется из груди. Если это называется любовью, то она не уверена, что сумеет такое пережить.
— Роуз, пожалуйста, ты должна пойти потанцевать, — упрашивала Сандрин, сидя на краю постели. Она потрогала голубое платье. — Ты должна пойти. Мои родители готовились к этому целый день. Посмотришь, как все украсили.
— Не знаю, — сказала Роуз, глядя на пустую колыбель Даниэла.
— Не беспокойся. Даниэлу хорошо с моей мамой. Она его может так избаловать, что он не захочет возвращаться к тебе, — сказала Сандрин с улыбкой. — Почему ты не хочешь надеть голубое платье? Ты будешь выглядеть в нем прекрасно.
— Я не хочу, Сандрин.
— Поэтому ты и должна пойти. Твое настроение улучшится.
— Почему тебе так важно, пойду я или нет? Сандрин задумалась на секунду.
— Потому что это важно Уэйду. Он будет доволен увидеть, что ты пытаешься развеяться.
— Наверное, это пока единственное, что я могу сделать для Уэйда, после всего, что он сделал для меня.
— Хорошо. — Сандрин подождала, пока Роуз снимет старое платье. Помогла надеть голубое и застегнула его на спине. — Повернись. Давай посмотрим. — Роуз повернулась, и Сандрин удивилась: Роуз была очень привлекательной женщиной. Совсем не похоже, что недавно у нее родился ребенок. — Ты прекрасно выглядишь.
— Ты очень добра.
— Я говорю искренне.
— Спасибо, Сандрин.
— А что делать с волосами?
— Я сделаю прическу. А ты? Ты тоже должна приготовиться.
— Я еще не знаю, пойду ли. — Сандрин упала на постель и уставилась в потолок.
Роуз наклонилась и тронула слегка кончик ее носа.
— Разве тебе не хочется увидеть Уэйда?
— Он, вероятно, будет танцевать с кем-нибудь другим, — вздохнула Сандрин, кладя ногу на ногу и помахивая носком ноги в воздухе.
— Мне кажется, он будет очень разочарован, если ты не пойдешь, Сандрин. — Роуз уселась рядом. — Всю дорогу до форта он только о тебе и говорил…
Сандрин повернулась на бок.
— Уэйд говорил обо мне?
— Да, он говорил, что не может больше ждать, так ему хочется тебя увидеть. — Роуз улыбнулась и подошла к зеркалу, подбирая и закалывая волосы. — Что скажешь?
Сандрин села на кровати.
— г Тебе идет. Повтори, что говорил Уэйд?
— Прикрепить к волосам ленту или цветок?
— Не надо, все и так хорошо. Так что Уэйд? Роуз повернулась вокруг, поправила платье.
— Я думаю, он будет очень огорчен, Сандрин, если ты не придешь. Не будь такой вредной. Ты прекрасно знаешь, как он к тебе относится, да и в твоих чувствах трудно обмануться. Он уедет через несколько дней. Не упускай возможности побыть с ним вместе как можно больше.
Сандрин опустила глаза, почувствовав неожиданно, какая она глупая. Роуз только что потеряла своего мужа и уже больше никогда его не увидит, а Сандрин себя ведет как дурочка.
— Извини меня, Роуз.
— Тебе не за что извиняться, — сказала Роуз, касаясь подбородка Сандрин. — Ты такая симпатичная. Почему ты не надеваешь новое платье? Давай я помогу уложить тебе волосы. Я не причесывала никого с детства. А когда-то часто помогала своим сестрам.
Сандрин вскочила с кровати.
— Я сейчас вернусь.
Она бросилась в свою комнату и быстро разделась. На ней была кружевная юбка, которую мама специально сшила для танцев. Открыла гардероб и вынула платье — темно-синее, из хлопка, который мама заказала в Бостоне. Фасон они выбрали по каталогу — Сандрин тогда буквально влюбилась в него. Вместе с мамой они сделали выкройку. Когда шили платье, Сандрин уже представляла себе, как поразит Уэйда. Она быстро надела платье и застегнула перламутровые пуговки на плотно облегавшем ее лифе. Талия была слегка опущена, а тонкое кружево нижней юбки выглядывало из-под платья. Сандрин взяла голубые ленты и поспешила к Роуз.
