– Например?
– Тысячу лет ведьмы жили среди людей открыто, пока наконец люди не стали остервенело их сжигать. А возьми всех тех людей в прошлом, которых убивали, считая, что они одержимы демонами? Они ведь и были демонами.
– Но как удается всем этим существам держаться в тайне от людей?
– Это проще, чем кажется. Мы по большей части живем в сумасшедших крупных городах, реже – в маленьких городках. Большая часть людей полагает, что все необычное в нашей внешности – это костюмировка, или – в наши дни – часть выходки MTV. – И продолжил более серьезно: – Но каждый миф – это пример того, как проявляет себя какое-либо из существ Закона.
– Что ты будешь делать, если тебе прямо сейчас полицейский велит остановиться? Что, если ты наденешь свою шляпу, а он велит тебе снять ее?
– Многие демоны бросились бы бежать, получили бы пару пуль, а потом исчезли бы из виду, чтобы калькироваться.
– Калькироваться? Я читала об этом. Это означает телепортацию?
Он кивнул.
– Но не все разновидности демонов могут это сделать, и те, в ком такая способность заложена потенциально, должны много потрудиться, чтобы овладеть этим умением.
– Полагаю, ты этого не умеешь, иначе телепортировал бы нас, вместо того чтобы пробиваться через болота.
– Я умел это делать. Пару столетий я наслаждался такой возможностью. Но Оморт колдовством лишил меня этих способностей. И брата тоже.
– Ты сможешь когда-нибудь вернуть их?
Он посмотрел ей в глаза:
– Как только меч, выкованный Грутом, снесет голову Оморту, мы будем свободны.
Лицо у Кейдеона стало мрачным, словно он представил себе, как отрубает голову Оморту. Потом его взгляд упал на Холли, и он словно встряхнулся.
– Теперь вопросы о тебе…
– Что ты хочешь знать?
– Как ты выяснила, что ты приемыш?
– Это никогда не держали в тайне. Мама часто рассказывала о том дне, когда кто-то оставил меня на ступеньках их дома. Она всегда называла меня найденышем. – Холли мягко улыбнулась. – Она много лет пыталась забеременеть. Когда это не получилось и они решили взять приемыша, в приходе сказали, что мой отец слишком стар. А он пережил ее.
Хотя и ненадолго. Он так был влюблен в свою сорокапятилетнюю жену, что когда она умерла от рака, хотел только одного – последовать за ней. У ее родителей была любовь необыкновенная, любовь, о которой читаешь в книгах, но которую редко можно встретить в реальной жизни.
Испытали ли такую любовь ее биологические родители?
– Держу пари, ты никогда не представляла себе, что твоя настоящая мать – валькирия-воительница, – сказал он, глотнув «Ред булл».
– Нет, мы всегда думали, что она – подросток. – Незнакомый запах ударил ей в нос, и она принюхалась. – Ты что, пьешь? Ты подлил алкоголь в свое питье?
– Может быть.
– Ты пьешь за рулем!
– Если я дерябну, реакция у меня все равно будет в тысячу раз быстрее, чем у человека.
– Ты ругаешься как матрос, клевещешь на женщин, а теперь я узнаю, что ты водишь машину в пьяном виде. – Она посмотрела на спидометр. – И ты едешь слишком быстро.
– Верно, верно, верно. А ты никогда не развлекаешься, никогда не дурачишься.
– Я развлекаюсь!
– Ты не поняла бы, что развлечение – это развлечение, даже если бы оно хлопнуло тебя по заднице.
Она выпятила подбородок.
– Ты считаешь, что я ханжа и недотрога.
– Я хотел сказать: по упрямой и любящей поучать заднице. Но недотрога тоже подходит, особенно после того, что рассказала мне о тебе сегодня Никс.
– А что она рассказала? – спросила Холли.
– Сказала, что ты невинная, и не только в телесном смысле. Я сам видел, что ты девственница, но…
– Как? – прервала она.
– Да ведь это просто на тебе написано. Для мужиков вроде меня это все равно что мерцание маяка.
– Прошу тебя. Скажи мне. Что на мне написано такого мерцающего?
Она посмотрела на потолок машины, стараясь не потерять самообладание. Потому что – да поможет ей небо – он не так уж и не прав.
– Ну, так вот, я понял, что твое тело невинно, но твоя умственная невинность меня просто потрясла. Как это может быть?
– Почему бы и нет?
– При нынешних СМИ и все такое. Секс повсюду.
Это так. Но Холли старательно приучала себя отворачиваться. Как-то она безошибочно заставляла себя избегать всего, что могло бы заставить ее утратить самоконтроль – всего эротического, страстного, возбуждающего…
Пара, обнимающаяся в кампусе? Отвернись. Чувственная сцена на телеэкране? Отвернись.
– Ты можешь согласиться, что алкоголик избегает винных магазинов? Или что сидящий на диете избегает булочную?
– Сидящий на диете может пойти в бакалейный магазин.
– Если ему не приносят бакалейные товары на дом, – возразила она.
– Ему?
– А почему сидящий на диете непременно должен быть ею?
Кончики его губ приподнялись.
– Чуть не забыл, что ты у нас феминисточка.
– Наверное, всякую женщину можно считать феминисточкой, по сравнению с таким шовинистищем, как ты.
– Вернемся к нашим баранам. Ты хочешь сказать, что никогда не видела по телевизору, как люди трахаются?
– К сожалению, моя коллекция видео для взрослых не такая всесторонняя, как у тебя.
Он пожал плечами.
– Я не собираюсь просить прощения из-за этого. Порнуха помогает… убить время. Отвечай на мой вопрос.
– Да, видела, только мельком.
– Еще до конца нашей поездки я дам тебе посмотреть какую-нибудь порнуху.
– Ни за что. Мне неинтересно смотреть такие вещи.
– Врушка.
Теперь плечами пожала она.
– И что на этот счет думает твой друг?
– Мы с Тимом решили отложить интим до тех пор, пока мы не поженимся.
– И как ему это? – Кейдеон посмотрел ей в глаза. – Если бы ты была моей, я бы по пять раз на день как следует ублажал тебя.
Именно поэтому она избегала разговоров и чтения о таких вещах, как секс. Теперь ей ничего не оставалось, как представить себе, на что был бы похож день, прерываемый постоянными любовными схватками.
Он усмехнулся так, что у нее замерло сердце.
– Я так считаю, ты думаешь об этом, а?
– Считай, что я думаю о том, как это было бы с Тимом по пять раз на день, – соврала она.
– Ну так расскажи о Тиме, – раздраженно произнес Кейд.
– Мы встречаемся два года. Он заботливый и веселый, и он станет великолепным мужем и отцом. Мои родители видели его, и им он тоже понравился.
– Собираешься выйти за этого типа?
– Мы поженимся, как только получим свои степени.
Он спросил грубо:
– А ты не слишком молода, чтобы впрягаться в семейную жизнь?
– Может быть, но когда встречаешь подходящего человека…
– А он подходящий?
Холли вздохнула:
– Да. Это блестящий человек. Единственный в своем роде. – И когда Кейдеон фыркнул, она добавила: – Многие ли могут обсуждать экстремальную комбинаторику или как пользоваться дистанцией Махаланобиса в пучковом анализе? Многие ли знают, что такое пермутохедрон или двудольный граф?
