— Деточка, ты ж у меня не одна, кому помощь понадобиться может. А ты бы занялась чем-нибудь, а то целыми днями так сидеть и думать — рехнуться можно.
И чем, интересно, тут можно заняться? Подумав и послонявшись без дела по палатке, Гримница приоткрыла полог и позвала мальчишку-оруженосца. Вместо него снова откликнулся новоявленный "братец". Он что, правда думал, что стоит ему отойти, как она сбежит искать себе хлопот?
— Чего тебе не сидится?
— Где у моего мужа хранятся рубашки?
— А тебе зачем?
Гримница глубоко вдохнула, в который раз напоминая себе о бесполезности ссоры, потом ответила.
— Скучно. Может там починить что надо?
— А-а-а. — Такой ответ, казалось, удовлетворил парня. — Сейчас.
Он вошел в палатку и из кожаной сумки, лежащей в одном из углов вытащил пару простых полотняных рубах.
— Вот, держи. Сейчас еще нитки найду. Слушай, а мои, может, тоже зашьешь?
Гримница только пожала плечами. Шить, а тем более, рубашки заксам, ей не хотелось. Но, возможно, знахарка права и простая работа заставит забыться хоть на немного?
Забыться за работой не получилось. Мысли и дальше крутились вокруг судьбы крепости и ее обитателей. Но зато день не тянулся теперь так долго, как если бы она просто сидела в палатке, где и словом не с кем перемолвиться. К рубашкам мужа и его брата вскоре добавились нехитрые пожитки оруженосца. Разглядывая эти стиранные-перестиранные тряпочки Гримница, наверное, впервые начала понимать, зачем заксы ходят в набеги.
— Куда это чинить, — ворчала она про себя, пытаясь приладить заплату на локоть рубашки. — У нас дома чернавки лучше одевались…
И лишь когда вечернее солнце перестало давать достаточно света для работы, девушка спохватилась, что вечером в палатку снова вернется ее муж. Называть его по имени пока не получалось даже мысленно. А вдруг он на этот раз не будет таким уставшим? Оставалось только надеяться, что сегодня мужчины будут пировать. И если пиры у заксов хоть немного похожи на княжеские пиры, о которых рассказывал дядька Межамир, вечером заксу опять будет не до Гримницы.
К удивлению княжны, муж вернулся рано. Его приход не стал для нее неожиданностью благодаря все тому же Тизу, окликнувшему старшего брата.
— Эй! А ты чего так рано?
— Переодеться заскочил. Сперва Хуго проверку устроил, потом Его Величество — смотр… Весь день кручусь, как укушенный. Вы ужинали?
— Еще нет. Собираюсь-вот.
— Девочку не забудь покормить.
— Сам покорми, раз уже пришел. И вот еще, Арне, поешь хоть чуть-чуть. А то эти вельможи пока наговорятся… сам знаешь.
— Знаю…
Полог палатки зашелестел, отодвигаясь в сторону и молодой мужчина вошел в палатку. Огляделся, заметил девушку, сидящую с шитым на коленях и улыбнулся.
— Нашла себе занятие? О! Моя рубашка! — Он поднял из кучи готового белья свою рубашку, рассматривая ее на свет. — Отличная работа! Ты просто рукодельница.
— Мне скучно было. — Почему-то посчитала нужным оправдаться Гримница. — Я спросила твоего брата, и вот…
— Молодец! А то каждый раз искать кого-нибудь — хлопотно, а у Отто руки не для такой работы. — Руки самого мужчины в этом момент проворно расставляли на походном столике миски и наливали в них похлебку из небольшого котелка.
— Садись, перекусим остатками обеда. — Пригласил он девушку. — Я ненадолго, да ты уже слышала, наверное.
— А что, у вас на княжеских пирах не едят? — Удивление пересилило отчуждение. К тому же таким, почти домашним, закс был ей не страшен.
— На королевских? — Зачем-то переспросил он, впопыхах прожевывая. — Едят, конечно. Только сегодня это будет не пир, а так… Король лишнего с собой не возит, мы — тоже. А из добытого у вас не то что королевскую свиту, солдат не прокормишь.
— Ну извини! — Тут же насупилась Гримница. — Мы твоего короля в гости не звали. Знали бы, что приедет, может, какой кусок полакомее бы и припрятали.
— Прости! Глупая шутка с моей стороны. — Повинился рыцарь. — Я только хотел сказать, что пира как такового не будет. Так, видимость одна. Пока всех вельмож обнесут, до нас только пустые блюда доходить будут. Все. — Он решительно отодвинул миску. — Остальное — для тебя. О посуде не беспокойся, Отто помоет. И по лагерю пока лучше не ходи, тем более, вечером.
— Твой брат уже сказал.
— Это хорошо! — Голос закса звучал приглушенно из-под рубашки, которую он как раз надевал. — Тиз пока за тобой присмотрит, только вы не ссорьтесь. Он — хороший парень, хотя и ворчун тот еще.
Девушка промолчала, не желая жаловаться мужу на его брата. Мало ли, вдруг братья между собой договорятся, а она тогда у обоих виноватой останется. Только сейчас, после еды, Гримница заметила, что изрядно устала за целый день сидения над шитьем. Ничего, сейчас закс уйдет и ей можно будет отдохнуть. Однако, рыцарь уходить не спешил.
— Слушай, — он присел на корточки так, чтобы не возвышаться над сидящей девушкой, — я понимаю, что ты, возможно, не захочешь мне ничего о ваших рассказывать… — Он на миг запнулся, а потом продолжил. — Понимаешь, ей же лучше будет, если их найдут. Обменяют на что-нибудь и все. А в лагере ей небезопасно.
— Кому — ей? — Переспросила девушка, не понимая, чего он от нее хочет на этот раз.
— Жене вашего князя, конечно. Мы уже знаем, что она с ребенком где-то в этих краях живет. Ну, не в одной же из деревень, правда?
— У нашего князя — одна жена, княгиня. — Гримница побледнела, сама не понимая, почему этот разговор так ее испугал. Сама ведь раздумывала, не рассказать ли новоявленному мужу об отце.
— Послушай, Его Величество — не Хуго. — Рыцарь явно спешил, однако, продолжал уговаривать. — Он не воюет с женщинами. И никогда не воевал. У него ей действительно будет безопаснее. И ее все равно найдут, здесь не так много ваших, чтобы не найти среди женщин подходящего возраста.
— Не найдут. — Девушка почувствовала, как слезы, которые она так старательно держала в себе все эти годы, выплескиваются наружу. — Она умерла. Лечила людей и надорвалась.
— Когда умерла? — Рыцарь побледнел, словно ему сообщили о смерти кого-то из близких.
