Я вытаращилась на него. Это не симпатичное выражение, ни одно из тех, которые я показываю, но когда кто – то говорит тебе, что он старше, чем тысячелетие, это вызывает изумление. – Это -… очень, очень невероятно. Ты действительно понимаешь это, не так ли?
– Я – нефилим, – сказал он просто, и продолжил, чтобы объяснить прежде, чем я смогла спросить его, как это может быть. – Нефилим – имя, данное продуктам спаривания между членами Суда Божественной Крови и смертными. Нас считают упавшими, потому что наш бессмертный родитель более или менее нарушил законы Суда, чтобы воспроизвестись со смертными. В глазах Суда, мы прокляты, нелюди, бессмертные, но нам не разрешена ни одна из выгод членства Суда.
– Так, тебе одна тысяча семьсот лет, но ты знаешь о Санта Клаусе и вещах как это?
Взгляд на его лице был неопределенно оскорблен.
– Я долговечен, а не идиот. Конечно, я знаю о Санта Клаусе. Я также знаю о iPod, Хаббл Телескопе, и нанотехнологиях.
– Мои извинения. Я не хотела подразумевать… о мужчина, это немного трудно разобрать. Давай разберемся, – сказала я, допивая мой напиток. – Я – некоторый погодный ангел, и ты – падший ангел? Своего рода падший ангел смешанной расы?
– Я сказал тебе, понятие ангела – это что-то от Христианства и других религий сформировавшихся на основе Суда, но это не точное представление. Мой отец был властью, один из членов Суда. Одну тысячу семьсот восемь лет назад он спутался со смертной женщиной, проживавшей там, где теперь юго-восточная Индия. Я был продуктом тех отношений.
Я глубоко вздохнула. Совершенно несоответствующий вопрос трещал в моем сознании. – Почему у тебя ирландский акцент, если твоя мать была индусом?
– Мой отец обосновался в Ирландии, как только он был выслан из Суда. Он умер несколько лет спустя, обезглавленный в сражении. Я никогда не видел его.
Я размышляла в течение нескольких мгновений относительно идеи про ангелов, являющихся в состоянии быть убитыми, но решила, что полученная головная боль не стоит этого.
– Я знаю, что краткий обзор спрашивают многие из вас, но у нас мало времени, а переварить это ты должна. Ты – добродетель, и тебе все же нужно попасть в Суд. Ты подвергнешься семи испытаниям, чтобы проверить твою пригодность на пост. Если ты проиграешь три из этих семи испытаний, то тебе будет отказано в доступе, и они отнимут твои силы.
– Я собираюсь взять зерно соли приблизительно размером со Штат Монтана, и только притворяться, что все, что ты сказал, верно и нисколько не выглядит невозможный. Так как ты вляпался во все это?
Он откинулся на спинку стула, сплел пальцы вместе на его животе.
– Как я уже упоминал, меня считают упавшим. Есть только один путь, когда упавший может быть искуплен, прощением, подаренным членами Суда или лордом демонов. Последнее почти невозможно получить, так как лорды демонов пользуются дурной славой уклоняясь от освобождения кого-нибудь, кто попал в их власть. Предшествующий вариант – почти так же невозможен, но это уже делали в прошлом.
Все начало проясняться.
– Ты преследовал Хоуп, потому что ты хотел, чтобы она простила тебя?
– Я работал через всех других членов Суда без успеха. Хоуп всегда сочувствовала мне, и я полагал, что я могу убедить ее дать мне прощение. – Он нахмурился в его стакан виски. – К сожалению, кое-что случилось в Суде, что испугало ее, и она скрылась. Я только разыскал ее, когда ее вызвала ты. Она, очевидно, использовала возможность передать ее положение тебе в попытке убежать от неприятностей, в которых она оказалась.
– Куда ангелы идут, неприятность следует, – заметила я язвительно.
Тео посмотрел на меня.
– Прости. Так, теперь ты хочешь, чтобы я дала тебе это прощение, таким образом, ты сможешь быть членом небес… эээ, Суда Божественной Крови?
– Да. Это – единственный путь. По этой причине, ты должна преуспеть в испытаниях, таким образом, я должен стать твоим чемпионом, чтобы удостовериться, что ты преодолеешь их.
Мое зерно соли росло, и могло охватить Северную и Южную Дакоту.
– Это походит на ужасное количество неприятностей. Почему ты не пойдешь другим путем и не поговоришь с лордом демонов?
Было удивительно, сколько выразительности можно было заметить в его черных глазах. Развлечение, гнев, расстройство, искренность – все они были видны в течение прошлых двадцати четырех часов. Но при моих словах, экран, казалось, упал, придавая его глазам мертвый взгляд.
– Это не было бы мудро. Лорды демонов не выполняют одолжений, не требуя высокую цену – слишком высокую. Я не буду делать этого.
– Ах. Gotcha. – Я сделала последний глоток из моего стакана с коктейлем и поставила его на салфетку, улыбаясь, я встала. – Спасибо за напиток, и за то, что не похитил меня. Это был трудный день, таким образом, я думаю, что я пойду ложиться спать.
Тео медленно поднялся на ноги.
– Ты не веришь ничему, что я сказал, не так ли?
– Нет. Это все же было творчество. Ты должен поговорить с Сарой о записи всего этого. Я держу пари, что она напишет хорошую книгу.
– Ты не полагаешь, что я – нефилим.
– Нет. Я думаю, что ты – чрезвычайно красивый, возможно весьма обеспокоенный человек, но что касается провалившейся сделки? Я боюсь, нет.
Я пошла к лестнице, которая вела к моей комнате на верхнем этаже. Тео последовал за мной.
– Ты не полагаешь, что ты и только ты одна обладаешь властью спасти меня?
Смех, который хотел вырваться, умер в моем горле при взгляде в его глаза. Я остановилась перед моей дверью, странно смущенная.
– Тео, несмотря на все, что ты сделал для меня, несмотря на все неприятности, которой ты мне устроил, ты мне нравишься. Если бы было что-то реальное, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, я подумала бы над этим, но это… – я махнула руками в неопределенной попытке объяснить. – Это – вне моих сил.
Он предпринял шаги ближе ко мне, и его лесной аромат вился вокруг меня.
– Все, что ты должна сделать, – верить, Портия. У тебя должна быть вера.
Снова было то слово.
– Я потеряла мою веру, когда мне было восемь. Она давно ушла, и никогда не возвращалась.
Его челюсть напряглась.
– Тогда я помогу тебе найти ее взамен твоей помощи.
Я действительно рассмеялась в это время, даже при том, что выражение на его лице было мрачным и решительным.
– Откладывая тот факт, что я прекрасно живу без веры какого-либо вида, как ты хочешь сделать это?
– Третье испытание – завтра. – Он взял мой подбородок в руку, отклоняя мою голову назад, чтобы глубоко изучить мои глаза. – Это будет очень трудно.
– Более трудно, чем старые леди, выбивающие дерьмо из меня? Я действительно могу обойтись без этого.
