Дрейк вспомнил, как Тея содрогалась в его объятиях, и тотчас же почувствовал, что его плоть напрягается и твердеет. Нет-нет, ему следует держать себя в руках. Они находились всего в трех днях пути от порта, и до тех пор он должен обуздывать свое желание. А когда они прибудут в Лондон, он добьется разрешения на венчание. Он не мог бы воспользоваться ею, а затем бросить, как поступил его отец с его матерью.
Сначала Тея, несомненно, будет спорить. Но он надеялся, что в конце концов она поймет: им необходимо пожениться. Он знал, что она очень дорожит своей независимостью, но постепенно она должна свыкнуться с мыслью о браке. В конце концов, она же сама сказала, что брак имеет свои положительные стороны.
Он постучал в дверь каюты, и она тотчас распахнулась. Перед ним стояла Тея. В своем ярко-желтом платье она была прекрасна. Волосы же ее были уложены столь небрежно, что казалось, прикоснись к ним легонько—и они заструятся шелковым водопадом по ее плечам и спине.
– Не смотрите на меня так, – попросила она.
– Как именно?
– Словно хотите прикоснуться ко мне.
– А почему бы и нет?
– Я сердита на вас. И не говорите, что удивлены. Вы прекрасно понимаете, что я не могу не сердиться.
Он тяжело вздохнул:
– Сердитесь из-за того, что произошло ночью?
– Да, разумеется.
– Я приношу свои извинения, если вам угодно.
Она была такой раскованной и непринужденной прошедшей ночью, но, очевидно, свойственное женщинам чувство самосохранения все же дало о себе знать.
Дрейк предпочел бы вести этот разговор наедине. Он протиснулся в каюту, и, к его удивлению, Тея не возражала. Закрыв дверь, она повернулась к нему:
– Да, мне угодно. Я хочу, чтобы вы дали обещание, что такое больше не повторится.
– Я не могу этого обещать. Тея гневно посмотрела на него:
– Я настаиваю. Он снова вздохнул:
– Но, Тея, неужели ты не понимаешь?.. После того, что случилось ночью, я никак не могу дать обещание, что больше не стану прикасаться к тебе. Я не сумел бы сдержать такое обещание, поэтому как честный человек не могу его дать.
Она уставилась на него как на умалишенного:
– О чем это вы?.. Я вовсе не требую, чтобы вы больше не прикасались ко мне. Напротив, я прекрасно помню, что вы обещали не избегать меня в будущем.
Черт возьми, она и впрямь сведет его с ума!
– Тея, чего же ты хочешь? Я думал, ты хочешь, чтобы я извинился за прошлую ночь.
– Именно этого я и хочу! – Она скрестила на груди руки и опалила его огнем своих голубых глаз. – Я не желаю, чтобы меня запирали в каюте, как непослушного ребенка. И мне наплевать, что вы владелец этого корабля.
Он громко расхохотался. Просто не мог удержаться. Ни разу еще эта девушка не сказала и не сделала того, чего он от нее ожидал.
Она нахмурилась и сердито сказала:
– Не смейся надо мной.
Он привлек ее к себе и поцеловал в губы.
– Хорошо, Тея, я постараюсь, но только сделай мне одолжение… Видишь ли, я хочу договориться с тобой. Я не стану больше запирать тебя, если ты дашь мне честное слово, что не будешь пытаться заманить в ловушку напавшего на тебя мерзавца и не будешь выходить из каюты без сопровождения.
– Ты хочешь сказать, что если я не соглашусь, то ты запрешь меня в каюте?! – возмутилась девушка.
Он молча пожал плечами, предоставив ей самой делать выводы.
– Что ж, согласна. – Было совершенно очевидно, что ей ужасно не хотелось уступать. – И все же это был отличный план.
– Я так не думаю. Значит, ты даешь мне честное слово?
Она посмотрела на него с усмешкой:
– А ты поверишь?
Дрейк ответил без колебаний:
– Да.
– Тогда даю. А теперь – об остальных делах. Скажи, что ты узнал у первого помощника? Узнал хоть что-нибудь?
Он отрицательно покачал головой:
– Нет, ничего.
– Значит, мы должны заманить негодяя в ловушку. Иначе мы его никогда не поймаем.
– Тея, нет!
Она прикусила губу.
– Но, Дрейк…
– Ты дала слово.
– Не беспокойся, я сдержу его. Но ведь можем же мы что-то сделать!
– Первый помощник опрашивает команду. Он хочет выяснить, не видел ли кто-нибудь матроса, покидавшего каюту прошедшей ночью, приблизительно в то время, когда на тебя напали.
– Но разве этого достаточно?
– Пока это все, что мы можем сделать, – решительно заявил Дрейк.
Она внимательно смотрела на него своими чудесными голубыми глазами. Интересно, о чем она сейчас думала? Наверное, разочарована тем, что он не может сделать больше, чтобы найти ее обидчика.
– Мне бы очень хотелось узнать, как доставить тебе такое же наслаждение, какое ты доставил мне прошедшей ночью, – проговорила она неожиданно.
И слова ее подействовали на него мгновенно. Ему захотелось опрокинуть ее на койку и сорвать с нее одежду. Однако он не мог, не смел себе этого позволить по отношению к женщине, которая разговаривала с ним, как любовница, но краснела, как девственница.
Дрейк протянул ей руку:
– Хотя я нахожу твой интерес к этому вопросу лестным для меня, моя дорогая, нам все же следует повременить. Моя тетушка ждет нас на партию в карты.
Тея явно огорчилась.
– Только не в вист. Эта игра приводит меня в ужас. А твоя тетушка постоянно мошенничает.
Он улыбнулся:
– Боюсь, что так.
– Что ж, хорошо. Но не думай, что тебе удастся так легко отвлечь меня от остального. Ты дал мне слово, и твоя честь требует, чтобы ты сдержал его! – Она взяла его под руку.
Дрейк едва не рассмеялся.
– Не беспокойся, я сдержу слово. Я очень дорожу своей честью.
Она кивнула:
– Вот и замечательно.
Ветер играл волосами Теи, когда она стояла у борта, глядя на серые воды Атлантики. Прикрыв глаза ладонью, она смотрела вверх – наблюдала за одинокой чайкой, то взмывавшей к небесам, то опускавшейся к самой воде.
– Мы действительно так близко от порта? Дрейк, стоявший рядом с ней, утвердительно кивнул:
– Мы прибываем в Ливерпуль на два дня раньше условленного срока.
Тея улыбнулась и взглянула на Дрейка:
– Тебе удалось найти негодяя, пытавшегося сбросить меня в море?
Дрейк тотчас помрачнел.
Лучше бы она не спрашивала. Если бы ему удалось что-нибудь узнать, он непременно сказал бы ей, а теперь она разрушила очарование этого изумительного момента. Такие мгновения им выпадали не часто. Чем ближе к порту подходил «Золотой дракон», тем больше Дрейк был занят корабельными делами.
Им больше не представлялось возможности воспользоваться их взаимным влечением, но Тея понимала, что Дрейк в этом не виноват. У него просто не было времени. Она тяжко вздохнула; ее вдруг поразила ужасная мысль: вскоре их пути разойдутся, и вероятность того, что ей удастся снова увидеться с ним, ничтожно мала. Дрейк должен заниматься своим делом, а ей нужно найти вора.
