– Не понимаю, почему я чувствую то, что чувствую. Он не отвечает мне взаимностью, хотя, когда он меня целует, все бывает иначе. Я чувствую, как сильно он желает меня. Но ведь он мужчина, а у мужчины свои потребности. Я же женщина, нуждающаяся в любви.
– Возможно, вы сможете найти общий язык.
– Любовь против физической потребности? – усмехнулась Фиона и поднялась с места.
– А что, если эта потребность перерастает в любовь? – Элис подняла бровь.
– Думаю, все решит судьба.
– Тогда судьбой можно назвать и то, что привело нас сюда? – предположила Элис.
– Подождем и посмотрим. – Фиона направилась к двери. – Я не знаю, что чувствую к Тарру. Знаю только, что, когда я увидела, как стрела пронзила его тело, она будто разорвала мое сердце. На мгновение мне показалось, что я не смогу жить без него. Это смутило меня, но если это может быть свидетельством любви, то, значит, в любви больше боли и страданий, чем радости и мира.
Подул холодный ветер с севера, и многим показалось, будто их коснулось дыхание варваров, хотя на самом деле это было всего лишь напоминанием о том, что близится зима.
Однако то, что стало результатом ночного нападения, не было таким уж безобидным. В кровле многих домов, в тех местах, куда попали горящие факелы, зияли дыры, изгороди оказались сломанными, склады были перерыты, а раненые страдали от боли. Следовало побороть страх в сердцах людей и успокоить членов клана.
Наилучшим способом справиться с этим было занять всех делом, и Фиона взяла эту задачу на себя. Она за всю ночь не сомкнула глаз, потому что была слишком занята, приняв на себя обязанности раненого вождя. Она ободряла тех, кто в этом нуждался, поддерживала тех, кто искал возможности руководить, и все это проделывала с легкостью и изяществом. Ее усилия не остались втуне. Люди их оценили. Они уже починили несколько пострадавших кровель, привели в порядок изгороди, в амбарах и на складах вновь уложили припасы, а раненые получили избавление от боли благодаря отварам, изготовленным Элис с помощью женщин, которых она научила их делать.
К тому времени, когда Тарр проснулся, Фиона уже умело взяла все в свои руки. Элис заставила Тарра позавтракать и под страхом смерти вынудила не снимать с раненой руки повязку. Прежде чем Тарр покинул спальню, она предупредила его, чтобы он был осторожен и не трудился чрезмерно.
Со ступеней замка Тарр с изумлением наблюдал, сколь большая работа по наведению порядка была проделана. Он узнал, что было удвоено число постов с часовыми у северной границы деревни, а еще посты были выставлены вдоль дороги таким образом, чтобы любые новости об угрозе нападения поступали в замок вовремя. Тарр был поражен.
– Говорю тебе, Тарр, она... они... ну, та, что взяла на себя ответственность и командует здесь вместо тебя, достойна того, чтобы стать вождем, – сказал Керк. – Она собрала народ, не дожидаясь чьих-либо просьб. И хотя многие были подавлены и испуганы, их воодушевила ее отвага и сила, и они последовали за ней охотно и с благодарностью. Я не видел причины напоминать ей, что она не вождь, потому что она, несомненно, обладает навыками и знаниями, необходимыми, чтобы руководить.
Заметив Тарра, Фиона махнула ему рукой, улыбнулась и поспешила подойти.
– Пойду помогу чинить соломенную кровлю, – сказал Керк и удалился.
Тарр был рад остаться наедине с Фионой. Он все более и более убеждался, что это именно Фиона, в обществе которой он провел столько дней, которую столько раз целовал и встречу с которой всегда предвкушал с радостью.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Немного больно, но вполне терпимо.
Тарр заметил, что на ней была та же одежда, что и вчера, и вспомнил, что сестры имели привычку менять свои повседневные юбки и блузки, хотя и продолжали носить одинаковую одежду. Это был еще один способ ввести людей в заблуждение.
– Ты спала?
– На это не было времени, – ответила девушка и показала рукой на залатанные кровли и складские помещения. – Были кое-какие неотложные дела.
Тарр огляделся, определяя степень ущерба, нанесенного его клану, и вновь поразился, сколь значительная работа уже была проделана.
– Не слишком ли рано ты поднялся с постели? – спросила Фиона.
В ее голосе слышалось беспокойство, в прекрасных зеленых глазах таилась тревога. Была ли такая же озабоченность его состоянием в глазах другой сестры?
Размышления Тарра прервала Фиона, заявив:
– Будь я вождем, ничто бы не помешало мне заботиться о благополучии моего клана.
Эти слова и убежденность, с которой они были произнесены, были именно тем, что он хотел услышать от женщины, которую был готов назвать своей женой. Тарр видел в ней образцовую женщину, более чем способную стать его партнером, чтобы уверенно заботиться о нуждах клана.
– Ты хорошо потрудилась вместо меня, и я тебе благодарен.
Фиона выпрямилась и с исполненным изящества поклоном сказала:
– Это было для меня честью.
Взгляд Тарра вновь обратился к пострадавшей от набега деревне. Он покачал головой:
– Мне кажется, что-то здесь не так.
– Я и сама так думаю.
– Что же именно? – спросил Тарр, полный желания узнать, насколько совпадают их мысли.
– Похоже, нападавшие что-то искали. Тарр кивнул, соглашаясь с ней:
– Да, они явились за чем-то определенным.
– Или за кем-то определенным. Они подожгли дома. Зачем? Чтобы выманить того, за кем пришли?
Его брови сошлись над переносицей.
– Кто может представлять для них такой интерес?
– Для этих варваров, – добавила Фиона. Тарр внимательно огляделся.
– Не могу представить, кто из моих людей был им нужен.
– А что, если Рейнор? Может быть, они чего-то хотели от него? Похоже, он знает кое-что о предводителе этого волчьего клана.
– Это идея.
– Что ты сделаешь с Рейнором? – спросила она.
– Ты за него волнуешься? – огрызнулся Тарр, раздраженный ее интересом к врагу.
– Просто любопытствую, – ответила Фиона, пожимая плечами.
Вообще-то Тарр должен был признать, что в голосе Фионы не было ничего, кроме естественной в данной ситуации тревоги за человека.
– Я еще поговорю с ним, и тогда его судьба решится.
– Ты много с ним воевал?
– Скорее, это были стычки, ничего особенно серьезного.
– Скажи, искал ли Рейнор помощи этого волчьего клана? – поинтересовалась Фиона.
– Он для этого слишком горд, к тому же Рейнор – воин с безупречной репутацией. Не могу себе представить, чтобы он объединился с варварами.
– Но если этот вождь клана Вулф не нашел того, что искал, будет ли он искать это в другом месте или вернется?
