- Тебе нужно лишь помнить, что ты любишь меня, - откликнулся король.
И он снова стал целовать ее, требовательно и настойчиво.
Он прикасался к ее губам, глазам, к жилке, пульсирующей у нее на шее, к ее нежной груди.
Ее тело трепетало, и дыхание судорожно рвалось с ее губ.
- Я люблю… тебя… Я люблю… тебя.
Пифия уже не сознавала, где она находится, ей казалось, что они вознеслись в небеса.
Звезды сияли не только над ее головой, но в ее сердце.
Король сделал ее своей, и свет Аполлона залил их, и они соединились с богами.
* * *
Прошло довольно много времени… Пифия подняла голову и посмотрела на мужа.
- Ты проснулась, моя драгоценная?
- Я слишком счастлива… чтобы заснуть, - сказала Пифия. - Любовь оказалась гораздо удивительнее, чем я думала.
- Я не напугал тебя?
- Нет, мы словно плыли над «сияющими скалами»… и Аполлон благословлял нас.
- Так и было, - заявил король, - и я никогда - это правда, моя дорогая - не был так счастлив и так влюблен, как сейчас!
- Ты - будешь любить меня? - спросила Пифия. - И ты… я не наскучу тебе… я же так мало знаю о любви, которой ты меня научил?
Король громко рассмеялся:
- Это только начало, и учить тебя, моя чудесная жена, будет самым увлекательным делом в моей жизни. Ты же не только научила меня любви, но и тому, как много я должен сделать для моей страны и ее народа. Ты нужна мне, так нужна, чтобы вдохновлять и направлять меня!
Пифия что-то счастливо прошептала.
- Аполлон потому так много значит для тебя, что ты наполовину гречанка, но когда ты стала моей, и я заметил этот свет.
К его удивлению, Пифия вдруг сжалась, и в воцарившейся тишине она испуганно и почти неслышно произнесла:
- Я… я должна что-то тебе рассказать.
Король недоуменно взглянул на нее. В свете луны он хорошо увидел ее лицо. Глаза Пифии казались просто огромными, и в них застыл ужас.
- Тебя что-то расстроило? - спросил он.
- Я люблю тебя, - сказала она тихо, - и не могу больше лгать… я должна… сказать тебе правду.
- Правду? - спросил король. - В чем ты лгала мне?
Пифия молчала.
- Ты не можешь сказать, что не любишь меня! Я знаю, что в твоей жизни прежде не было мужчины…
- Нет, нет… ничего подобного, - быстро возразила Пифия. - Но, может быть, ты рассердишься на меня… и больше не будешь любить.
При этих словах она всхлипнула. Король улыбнулся и сильнее прижал ее.
- Никто и никогда не заставит меня тебя разлюбить. Это невозможно!
- Тогда… я скажу тебе, что произошло, - решилась Пифия. - Но, прошу тебя… сначала поцелуй меня еще раз… вдруг тебе больше не захочется.
Король не стал говорить, что этого не может быть. Он просто нашел губами ее губы.
Теперь он целовал ее требовательно и жадно, как будто хотел убедиться, что она принадлежит ему.
Он почувствовал, как кровь его побежала быстрее, и снова ее тело трепетало, прижимаясь к нему.
Он откинулся на подушки.
- Доверься мне и ничего не бойся.
- Когда королева Виктория… - тихо, колеблющимся голосом начала Пифия, - послала за принцессой Эйлин, чтобы сказать ей, что ее дочь, принцесса Эрина, должна… выйти замуж за короля Валтарнии, Эрина отказалась это сделать.
Этого король не ожидал. Он пристально посмотрел на жену.
Ее белокурые волосы, почти серебряные в свете луны, разметались на ее плечах и по его груди.
Говоря, она смотрела вверх, на звезды.
Он подумал о том, что ее профиль самая прелестная вещь, какую он когда-либо видел.
- Моя кузина Эрина, - продолжала она, - незадолго до этого встретила перуанца и полюбила его. И я… я заняла ее место.
Последние слова она выговорила почти беззвучно, ей казалось, что сейчас все рухнет и она навсегда потеряет свое счастье.
- Что ж, если ты не Эрина, - спокойно сказал король - то кто ты?
- Я ее кузина… Моя мать была младшей сестрой принцессы Эйлин, а мой отец - врач ирландец по имени Патрик О'Коннор.
- И принцесса Эйлин согласилась на это? - поинтересовался король.
- Ей ничего не оставалось делать, - ответила Пифия. - Эрина уезжала рано… на следующее утро… с Маркосом на яхте, где их должен был поженить капитан. Когда посол получил инструкции королевы, он ни одной минуты не сомневался, что я дочь моей тети!
Она так боялась, что будет потом, что слезы заструились по ее щекам. Она закрыла глаза и тут, к своему изумлению, услышала смех короля.
- Всегда неожиданности! - сказал он. - Всегда сюрпризы! Я и предположить не мог того, что ты мне рассказала!
- Т-ты… не сердишься? - спросила Пифия с умоляющими нотами в голосе.
Он прижал ее к себе.
- Кто бы ты ни была, - сказал он, - ты единственная, кого я когда-либо любил, а теперь расскажи мне поподробнее об этой фантастической истории.
Чувствуя себя более уверенно в его сильных объятиях, Пифия послушалась.
Она рассказала, как путешествовала по Балканам со своим отцом, как помогала ему лечить людей. Она объяснила, что он на самом деле не проповедовал, как этого ожидали члены миссионерского общества. Он прислушивался к бедам этих людей. Когда они просили, он давал им советы и помогал стать счастливее.
Она призналась королю, что ее настоящее имя Пифия, хотя ее окрестили также Эриной, и что ее отец, когда она родилась, посвятил ее Аполлону, и как он был уверен, что бог будет говорить устами Пифии.
- Он был прав, - заметил король. - Именно это и происходит. Теперь я понимаю, почему со времени твоего приезда мне казалось, что ты - неземная женщина.
Пифия вопросительно взглянула на него, и он сказал:
- Или ты богиня с Олимпа, сошедшая, чтобы помочь смертному, или перевоплощение Пифии. Вот почему твои советы мне идут от самого Аполлона.
Пифия вскрикнула:
- Ты… хочешь сказать… ты… действительно так думаешь?
- Конечно, - ответил король. - И для меня большая честь иметь женой богиню!
Он увидел, что страх исчез из ее глаз, и она уже не дрожит.
- Кто бы ты ни была, откуда бы ни явилась, - сказал он, - ты теперь моя, и я никогда не отпущу тебя, моя прелестная маленькая богиня!
- Ты… не сердишься на меня?
- Я только поражен, что мне, простому смертному, так повезло! - ответил король.
Он говорил так искренне, что она не могла не поверить ему.
Она подняла руки и приблизила его голову к своей.
- Я люблю тебя… я люблю тебя, - прошептала она. - И теперь между нами нет секретов. Но… было бы лучше, если бы королева Виктория не узнала, кто я на самом деле.
- Не думаю, что она заглянет к нам без уведомления, - смеясь, сказал король. - Так что, дорогая, я уверен - ты в полной безопасности.
