Рейвен небрежно бросила накидку поверх ключа и, участливо покачав головой, шагнула к Хиту.
— Страсти Господни, да это не просто порез, а кинжальная рана! Дай-ка посмотреть.
Пылающий взор Хита обжег ее, задержался на полуобнаженных грудках. Похоть снова угрожала лишить его разума. Он подставил Рейвен плечо, но так и не отвел глаз. В ноздри ударил ее запах, и полотенце спереди предательски вздыбилось. Но и это свидетельство его возбуждения не смутило Рейвен: скорее, придало отваги. Девушка подошла близко, насколько позволяли приличия, и стала осматривать рану.
— Так и будет кровить, пока не зашьешь, — объявила она.
Вместо ответа он поднял нитку с иголкой, которые держал в руке.
— Хоть раз мы в чем-то одного мнения. У тебя и вправду дар целительницы.
Рейвен никогда еще не зашивала людские раны. Правда, видела, как это делает бабушка, и сама как-то зашивала охотничью собаку Герона, которую порвал вепрь. Но Кеннеди готов отдаться ей на милость! Вера в собственные силы вернулась как раз в тот момент, когда их пальцы соприкоснулись.
Аккуратные швы ложились на кожу один за другим. Хит даже ни разу не поморщился. Желание его покинуло, но вернулось, когда она стала втирать в рубец мазь с тысячелистником. Вожделение, жаркое и беспощадное, снова опалило его.
Рейвен сосредоточилась на плоти под своими пальцами, мысленно заставляя рану заживать, почти чувствуя, как кожа снова становится гладкой и упругой. На несколько невероятных мгновений она словно слилась с великаном, стоявшим перед ней, ощутила жгучую боль в плече, утонула в могучем желании, пожиравшем его. И тут же отпрянула, словно от удара.
— Моя прекрасная колдунья, — прошептал он. Рейвен же казалось, что именно он привораживает ее. Она поспешно отошла, чтобы он не смог прочитать ее мысли.
— Тебе следует отдохнуть: не натруди плечо. Со сном приходит здоровье. — И, небрежно сменив тему, объяснила: — Твоя сестра пригласила меня на ужин. С удовольствием побуду в женской компании.
Она подошла к диванчику и подняла накидку вместе с ключом.
Хоть бы только он не задержал ее!
К счастью, Хит не помешал ей покинуть комнату. Железный ключ оттягивал руку, когда Рейвен уверенно шла к башне, где сидел пленник. Мысленно она повторяла то, что должна сказать жениху. Наверняка самым трудным будет убедить Кристофера оставить ее здесь. Его шансы на спасение многократно возрастут, если он пойдет один.
Коридор, ведущий к башне, был погружен во мрак, и Рейвен пришлось собрать все свое мужество, чтобы идти вслепую. Сердце бешено колотилось, но она убеждала себя, что в ее власти освободить Кристофера, иначе к ней никогда не попал бы ключ.
Пальцы коснулись холодного железа. Она на ощупь нашла замочную скважину, повернула ключ, и — о чудо! — дверь отворилась. После темноты коридора сияние свечей ослепило ее. Дейкр поднялся с постели, и она, всхлипнув, кинулась ему в объятия.
— Крис, слава Богу, они не бросили тебя в сырое подземелье!
— Дай мне ключ, — потребовал он.
Девушка сунула ключ ему в руку.
— На лугу пасутся лошади. К конюшне не подходи, — наставляла она.
— Вместе бежать не удастся. Я не смогу взять тебя, Рейвен, — холодно бросил он. Откуда такая жестокая расчетливость?! На миг ей стало больно — ее суженый больше всего заботится о собственной безопасности. Но Рейвен немедленно выругала себя за глупость и женские сантименты. В конце концов, Крис поступает разумно. — Ты принесла оружие? — буркнул он.
— Только мой маленький кинжал для срезания трав. Она вложила кинжал в протянутую руку, молясь, чтобы Крису не пришлось им воспользоваться.
Он стиснул ее плечи и заглянул в глаза.
— Клянусь, что отомщу ему и всем Кеннеди, живущим на земле. Уничтожу их огнем и мечом!
Она никогда раньше не видела в этих серо-голубых глазах столь неприкрытой ненависти.
— Нет, Кристофер! Они ничего плохого нам не сделали! Не пролили ничьей крови. Убийство лишь порождает новые убийства!
Тяжелая дверь с треском ударилась о стену. Рейвен виновато сжалась, глядя в искаженное яростью лицо. Но тут Крис схватил ее за талию и, толкая перед собой, прорычал:
— Ни шагу дальше, Кеннеди!
И Рейвен потрясенно ощутила холодок прижатой к горлу острой стали. Она не испугалась: Крис никогда не причинит ей боли и угрожает только из отчаяния. Но бешенство в глазах шотландца заставило ее струсить. Выхватив длинный кинжал, он, словно дикая кошка, набросился на противника. Не успел тот и глазом моргнуть, как из вывернутой руки выпал кинжал Рейвен и покатился по полу. Крис завопил от боли и стал молить о пощаде.
— Мертвый я ничего не буду стоить, — несвязно бормотал он. — Пожалуйста, не убивай…
Язык Рейвен присох к нёбу, когда Хит обернулся и пронзил ее убийственным взглядом.
— Вон отсюда! — прогремел он.
Девушка с радостью заметила, что он сунул клинок за пояс, и поспешила выполнить приказ.
Хит ударил Дейкра о стену и молча наблюдал, как он сползает вниз.
— Если еще раз коснешься ее, я вырежу твое сердце и скормлю собакам!
Вернувшись к себе, Рейвен обнаружила, что Эйда уже успела принести ужин. Она одобрительно оглядела девушку и кивнула:
— Мы с Тиной так и подумали, что сегодня у тебя есть дела поважнее. В этом платье ты просто неотразима и мигом поставишь его на колени! Тина клянется, что зеленое дает женщине безграничную власть. Воспользуйся этим, погоняй его как следует, и он будет счастлив одним ласковым словом, — подмигнув, посоветовала она. — Завтра вечером Валентина снова тебя приглашает.
После ухода Эйды Рейвен покрепче прикрыла дверь, жалея, что на ней нет засова.
Да, тут не поспоришь: сила Хита Кеннеди гораздо больше ее собственной.
Чувствуя, как трясутся ноги, она рухнула на постель. Страшно подумать, что он с ней сделает, когда вернется! Она взяла в руки лепешку, но тут же отложила, боясь, что еда застрянет в горле. А вот вино — другое дело.
Рейвен налила в кубок красного нектара и сделала несколько больших глотков. Хмельное зелье мгновенно подействовало. Казалось, в груди распускается огромная красная роза.
Она осушила кубок и почувствовала, как согревается кровь. Как к ней возвращаются разум и воля. Слова Эйды эхом отдались в мозгу: «В этом платье ты поставишь его на колени… зеленое дает женщине безграничную власть…»
Она и в самом деле чувствует эту власть, власть женщины над мужчиной. Он и раньше поддавался магии ее чар: это единственная защита Рейвен против смуглого дьявола!
Заслышав шаги Хита в соседней комнате, Рейвен смело открыла дверь и вошла.
— Знаю, мое поведение было непростительным. Я увидела ключ и не устояла перед соблазном. Но если ты думаешь, что я буду извиняться за попытку освободить Криса, тебя ждет разочарование.
