Стиснув зубы, он отчаянно пытался сдерживать бушевавшее в нем желание, чтобы как можно дольше испытывать утонченное наслаждение, которое сейчас дарила ему любовница. Но в конце концов Руари не выдержал и, отстранившись, подхватил Сорчу на руки, а затем тут же уложил на спину. В следующее мгновение он вошел в нее, и Сорча, обвивая руками его шею, с головой окунулась в пучину опьяняющей страсти. Когда же они вознеслись к вершинам блаженства, их крики слились воедино. Содрогнувшись в последний раз, Сорча оказалась в объятиях любовника, и оба замерли в изнеможении.
Они долго лежали, не в силах пошевелиться, и в какой-то момент Сорча даже подумала, что ее любовник уснул. Она уже хотела приподняться, но тут вдруг почувствовала, что Руари осторожно поглаживает ее по волосам. И ей почему-то вдруг вспомнилась та самая ласка перед самым соитием, ласка, которая так понравилась Руари. Да, как ни странно, ему это очень понравилось. Что ж, мужчины ведь странные создания, им, наверное, нравятся такие необычные ласки, но, судя по всему, они не могут любить женщин, позволяющих себе подобные вольности.
Сорче вдруг сделалось очень не по себе, и она никак не могла набраться храбрости и посмотреть на Руари. Но тут он взял ее за подбородок и, заглянув ей в лицо, поцеловал в кончик носа. Затем ласково улыбнулся ей и с восхищением проговорил:
— Ах, Сорча, ты можешь свести мужчину с ума…
Она внимательно посмотрела на него и поняла, что его восхищение было вполне искренним.
— Свести с ума? Но ты мне больше нравишься разумным, — ответила Сорча с улыбкой. Потом вдруг спросила: — Значит, тебе понравилось? — Руари рассмеялся, и Сорча чуть покраснела. — Это был глупый вопрос? — пробормотала она, еще больше смутившись.
— Да, очень. — Он принялся покрывать поцелуями ее шею.
Тут Сорча вдруг почувствовала, что мужская плоть рядом с ее ногой снова ожила и отвердела. Она взглянула на любовника с лукавой улыбкой:
— Разве тебе не нужно отдохнуть?
Руари криво усмехнулся:
— Для этого у нас нет времени.
Снова посмотрев в глаза Сорчи, он увидел в них печаль, и сердце его болезненно сжалось.
«Неужели и мне тоже грустно расставаться? — спрашивал себя Руари. — Да, похоже на то…»
Он уже начал смиряться с мыслью, что Сорча пробуждала в нем некоторые… весьма нежелательные чувства. Но он также знал, что завтра, когда Сорча Хей получит свой выкуп, он без сожаления покинет ее крепость, а в сердце его вновь проснется злость. Но сейчас ему не хотелось об этом думать — хотелось наслаждаться ее страстью и теми чудесными ощущениями, которые она ему дарила.
— Ты такая милая, такая сладкая, Сорча, — прошептал Руари, проводя пальцем по ее нижней губе. — К рассвету ты останешься совсем без сил.
Сорча заставила себя улыбнуться, и Руари, в очередной раз ее поцеловав, постарался забыть о том, что это была их последняя ночь.
Сорча тихо одевалась, глядя на любовника. Руари спал, лежа на спине, и ей очень хотелось лечь с ним рядом и тоже погрузиться в сон. Глаза у нее щипало от недосыпания, а все тело ныло и болело от бесконечных любовных ласк, которыми они с жадностью одаривали друг друга всю ночь напролет. Но Сорча знала: несмотря на усталость, ей нужно уйти до того, как проснется Руари. Она не хотела, чтобы они заговорили о предстоящем выкупе и этим испортили очарование их последней близости.
Выскользнув за дверь, Сорча осторожно прикрыла ее за собой. Она решила спуститься в большой зал и позавтракать, но тут вдруг увидела Маргарет, быстро шагавшую ей навстречу. Схватив кузину за руку, Сорча приложила палец к губам и тихо сказала:
— Пойдем отсюда быстрее.
Когда они отошли подальше от спальни Руари, Маргарет спросила:
— К чему вся эта секретность?
— Я не хотела разбудить его.
— Но почему? Ведь он сегодня уезжает.
В голосе Маргарет явно слышались злость и обида, и Сорча невольно поморщилась. Она совсем забыла о своей двоюродной сестре. Не только Руари покидал сегодня Данвер. Несмотря на все советы и предупреждения, Маргарет продолжала свои романтические отношения с Битхемом Керром. Сорча видела, что Маргарет была уверена: каким-то образом их с Битхемом любовь преодолеет все преграды; произойдет какое-то чудо, и им не нужно будет расставаться. Однако сейчас, когда сердце Сорчи сжималось от боли, у нее совсем не было сил утешать кузину.
— Да, сегодня он уезжает. Но мы прекрасно знали, что этот день скоро придет. Никто не скрывал это от нас.
Они приблизились к узкой каменной лестнице, что вела в большой зал.
— Ты очень хорошо знаешь, какие чувства мы с Битхемом испытываем друг к другу, — сказала Маргарет. — Как ты можешь отсылать его отсюда? Может, ты что-нибудь придумаешь?
Сорча с удивлением посмотрела на кузину:
— Ты о чем? Что же я могу придумать? Что могу сделать в такой ситуации? Отдать Керрам только Руари и оставить Битхема у нас? Но тогда мы превратим весь их клан в наших заклятых врагов. Из-за таких глупых поступков обычно и начинаются долгие и кровавые междоусобицы.
— Битхем не будет нашим узником. Просто он останется со мной.
— Его родственники этого не поймут. Им вообще наплевать на ваши отношения. Они потребуют отдать им Битхема — и что же я им отвечу? «Извините, но моя кузина Маргарет хочет оставить его себе»? По-твоему, я так должна сказать?
— Не надо делать из меня дуру, — пробурчала Маргарет.
Сорча остановилась на последней ступеньке лестницы и тяжело вздохнула. Она ужасно не хотела говорить на эту тему. Ей сейчас нужно было ожесточить сердце, очистить разум и встретить отъезд Руари с холодным равнодушием. Однако Сорча не решалась прогнать Маргарет. Кузина находилась сейчас в таком состоянии, что вполне могла наделать каких-нибудь глупостей. Все-таки Маргарет была очень чувствительной девушкой, и Сорча решила как-то утешить ее.
— Дорогая, прости, если обидела тебя, — сказала она. — Видишь ли, я почти без сил, а они мне очень понадобятся, чтобы прожить этот день, притворяясь спокойной и не теряя чувства собственного достоинства. Неужели ты думаешь, я хочу, чтобы Руари уехал?
— Ох, нет… конечно, нет. Но может быть…
Сорча вскинула руку, призывая кузину помолчать.
— Все, дорогая. Больше никаких споров. Пойми, у нас нет другого выхода. Мы заключили с Керрами сделку и должны выполнить ее условия.
— А ее нельзя отменить? Это же… какая-то грязная игра! Я не хочу, чтобы Керры стали нашими врагами. Я не хочу, чтобы Битхем уходил.
— Ты действительно желаешь удержать его здесь? Даже ценой жизни другого человека? Ценой жизни Дугала? — Маргарет побледнела, и Сорча поняла, что теперь ее кузина полностью осознала, как важно вернуть узников домой. Она погладила кузину по плечу и сказала: — Руари и Битхема тут бы не было, если б нам не потребовались деньги, чтобы выкупить Дугала. И если мы не заплатим за него англичанам, то его убьют. Если же мы получим выкуп Керров, но выпустим только Руари, оставив себе Битхема, то они придут в ярость и пойдут на нас войной. Погибнет много людей с обеих сторон.
