- И пойду! - Кристина встала, стерла невпитавшиеся остатки крема полотенцем и, приложив ладонь к глазам, начала высматривать Дейва. - В воде торчит столько людей, что я не могу его найти!
- Я его вижу, - спокойно ответил Лео. - В конце концов, у меня глаз наметан. Вон он, вдалеке. Почти достиг буйков. Должен сказать, плавает он ужасно. Как бы не утонул.
- Уверена, ты его спасешь, - сквозь зубы процедила Кристина. - Тебе же нравится чувствовать себя героем.
- Я не полезу в воду ради этого сноба, - произнес Лео и зевнул во весь рот. - Так что тебе придется самой его вытаскивать, если что…
Кристина махнула на Лео рукой - толку от него не было никакого. Единственное, что он сделал полезного: провел ее на частный пляж.
Подруга меня бросила, Лео слился, как только заскучал… Похоже, положиться мне некого. Бесполезная вышла поездка. С тем же успехом я могла бы остаться в Нью-Йорке и там охотиться на миллионеров.
Кристина вошла в воду, окунулась и поплыла в ту сторону, где барахтался Дейв. Он действительно был дрянным пловцом: с трудом держался на поверхности и так бил по воде руками и ногами, что брызги летели в разные стороны.
- Дейв! - окликнула его Кристина, когда подплыла ближе. - Все в порядке?
- Да… а что? - отплевываясь, выдохнул он.
- Мне показалось, что вы тонете.
- За кого вы меня принимаете? За хиляка? - Он тяжело дышал, и видно было, что силы его на пределе.
- Ну что вы… - Кристина медленно плавала вокруг него кругами. - Я на всякий случай решила спросить. Сама недавно чуть не утонула.
- Поговорим после, - сказал Дейв и поплыл в сторону берега.
Как же с ним сложно! - вскипела Кристина. Надо было подумать о запасном варианте. О том же Поле, например.
Выйдя на берег, Дейв, словно позабыв о Кристине, направился прямиком к пляжному бару с напитками. Заказав крепкий коктейль, он пригладил влажные волосы, окинул оценивающим взглядом двух загорающих неподалеку юных красавиц и крякнул от удивления, когда Кристина появилась рядом.
- Вы меня преследуете? - спросил Дейв, сдвинув брови.
Кристина громко фыркнула.
- Зачем мне это нужно?
- Вот и мне хотелось бы знать.
- Да не преследую я вас!
- Неужто? Ха! Вы же мне проходу не даете с нашей первой встречи.
- Мы виделись всего три раза, - холодно произнесла Кристина. - Сегодня мы столкнулись по чистой случайности.
- А мы разве остановились в одном и том же отеле? - Усмешка исказила лицо Дейва.
- Я хожу на этот пляж, потому что он лучший на всем побережье.
- Зубы мне не заговаривайте.
- Что-что?! - Она притворилась возмущенной.
- Вы живете за несколько километров отсюда. Ни за что не поверю, что этот пляж настолько вам приглянулся, что вы таскаетесь сюда каждый день, чтобы позагорать.
- Ну далеко не каждый день… Так, изредка, - смутилась она.
- Ага, как же! - хохотнул он и взял со стойки стакан с коктейлем.
- Дейв, вы действительно настолько самоуверенны, чтобы решить, будто я за вами гоняюсь? - презрительно скривив губы, спросила Кристина, положив одну руку на бедро. - Милый мой, да вы обычный среднестатистический мужчина. В вас нет ничего особенного!
- Не скажите, - с довольной улыбкой произнес Дейв. - Я очень даже особенный. Хотя бы потому, что вхожу в сотню самых богатых людей США.
- В сотню? - Кристина зашлась издевательским смехом. - И под каким же вы номером? Попробую угадать: вы - девяносто девятый?
Дейв помрачнел. Кристине даже не мгновение показалось, что он готов выплеснуть коктейль ей в лицо. Однако обошлось без скандала. Беззвучно пошевелив губами, будто проговаривая какую-то фразу, Дейв поставил стакан обратно на стойку и изрек:
- Чтоб вы провалились, Кристина. Умеете же вы задеть мужчину за живое.
- Вы меня тоже задели, - сказала она, обиженно взглянув на него. - Обвинили в шпионаже.
- Не в шпионаже, а в преследовании! - поправил он ее. - Между этими двумя понятиями - существенная разница.
- Я и не шпионю, и не преследую!
- А жаль, - неожиданно огорошил он ее. - Мне было бы приятно.
Кристина скрестила руки на груди и опалила его яростным взглядом:
- Вы меня вконец запутали!
Дейв хмыкнул.
- Да что тут непонятного? Когда красивая женщина пытается завладеть моим вниманием, я таю, как мороженое на солнцепеке. Мне нравится, что мною все еще интересуются шикарные женщины вроде вас.
Кристина перестала злиться, улыбнулась и бросила на Дейва многозначительный взгляд из-под длинных ресниц.
- Ну вообще-то вы мне интересны.
- Так-так… Выкладывайте, что вы обо мне думаете.
Кристина будто в задумчивости тронула его за плечо, провела пальцами по руке - от локтя до кисти. Дейв ухмыльнулся. На самом деле этот зануда и ворчун был настоящим повесой. Однако Дейв, бизнесмен от ногтей до кончиков волос, говоря деловым языком, никогда не вкладывал деньги в новое дело, если не мог предугадать, насколько прибыльным оно будет. Перед тем как отдаться чувствам, Дейв развертывал целую разведывательную операцию. Он присматривался, прислушивался, оценивал, наблюдал и только после этого принимал решение. Однако даже после трех неудачных браков он так и не смог понять, что деловой подход не всегда можно применить к любовным отношениям. Дейв все равно действовал по стандартной схеме, сравнивая женщин с бизнесом, который можно спонсировать.
Кристина в его глазах была выгодным капиталовложением. Он понял это в их самую первую встречу. И все же Дейв осторожничал. Он почти ничего не знал о Кристине. Спешить ему было некуда - Дейв намеревался по приезде в Нью-Йорк навести о ней справки. В случае если Кристина окажется неиспорченным «товаром», он собирался сделать ее своей любовницей. Исключительно любовницей, но не женой! Хватит с него семейных отношений.
Обо всем этом Кристина, разумеется, даже не догадывалась. А если бы и догадалась, то все равно продолжила бы строить далеко идущие планы насчет себя и Дейва. Она была крайне самоуверенной особой - точнее искусно притворялась таковой - и считала, что любого, даже самого пугливого мужчину можно приручить. А уж заставить жениться - это уж вообще раз плюнуть.
- Итак, вам интересно, что я о вас думаю? - произнесла она, томно глядя на Дейва. - О, мне и нескольких часов не хватит, чтобы поведать вам обо всех своих мыслях.
- Набиваетесь на очередное приглашение на ужин?
- Очередное? - Она усмехнулась, на сей раз по-доброму. - Милый Дейв, позвольте вам напомнить, что в прошлый раз я вас пригласила.
- Ах да, я и забыл.
- Но в сущности вы правы, - быстро произнесла она. - Набиваюсь, да.
Дейв расхохотался и с силой хлопнул ладонью по полированной столешнице, отчего его стакан с коктейлем подпрыгнул.
