- Вы действительно одеваетесь вот так?
- На борту корабля, да. Когда я несколько лет назад отправлялась в плаванье, то носила бриджи. Моя мать не была против. Всё лучше, чем юбка, колышущаяся на ветру.
- Для ребёнка, возможно, но Вы теперь женщина, с точёными изгибами…
- Прекратите глазеть! - огрызнулась она.
Он рассмеялся.
- Есть некоторые вещи, которые человек не в состоянии выполнить, дорогая.
Её глаза подозрительно сузились.
- Вы намеренно тратите то немногое время, которое у меня есть, прежде чем Джек начнёт интересоваться, где я пропадаю?
Он снова посмотрел на неё.
- Не получается использовать меня как мальчика на побегушках, не так ли? Так, чтобы кузина не догадалась?
Она это и так уже поняла, но почему он так радуется?
- Если есть кто-то другой…
Она не закончила. Он положил ей руки на талию и усадил на ящик, стоящий рядом с ними. Для Джудит это было высоковато, её ноги болтались в нескольких дюймах от пола. А потом он сел рядом с ней! Ящик был достаточно широк для них двоих, но их бёдра соприкасались друг с другом. Джудит бы этого даже не заметила, надень она юбку и целую кучу подъюбников, но на ней только тонкие чёрные бриджи, и она чувствует каждую частичку ноги Натана, и исходящее от него тепло. Также она чувствовала тепло его плеча, прижимающегося к ней, так как Натан не надел куртку. Ситуация была слишком интимной и напомнила ей о том, что она почувствовала вчера, когда он полуобнажённый прижал и поцеловал её…
Приятный трепет, который она испытала вчера, продолжал волновать её. Она начала спускаться вниз, пока не поймала себя на мысли, что сидя с ним бок о бок, она не сможет смотреть на него, и не попадёт в сети его красивого лица и чувственных глаз. Конечно, если сможет игнорировать то, что они касаются друг друга. И конечно, если не станет представлять, что он разместил их в непосредственной близости друг от друга только потому, что снова хочет поцеловать её. Джудит застонала про себя. Ей не удастся получить от него какие-либо ответы, если не удастся взять под контроль это притяжение.
- Где Вы выросли? - выпалила она.
Так, один простой вопрос, от которого он не сможет уклониться. Но он смог.
- А это важно?
Пристально глядя на спортивный ринг, который располагался прямо перед ними, и был довольно хорошо освещён парой фонарей, прикреплённых к столбам, она спросила:
- Вы действительно собираетесь придерживаться сделки?
- Ну, если я скажу Вам, где я вырос, Вы воспримите это неправильно.
- О, Боже мой, Вы выросли в Корнуолле? - догадалась она. - Да, конечно. Единственное место в Англии, хорошо известное каждому контрабандисту. И зачем я только потрудилась спросить?
- Я же говорил, что вы воспримите это неправильно. В Корнуолле, как и любом другом графстве, самая разношёрстная публика, включая толстосумов, так что не стригите всех под одну гребёнку своими подозрениями.
- Убедили.
- Серьёзно? - сказал он с удивлением. - Вы на самом деле можете быть разумной в каких-то моментах?
- Я сторонник логики. И Ваши утверждения были логичны.
Он фыркнул.
- Я предоставил Вам массу логики.
- Нет, ничего такого Вы не сделали. По крайней мере, не касательно ответов, которые затрагивают лично Вас. Так, Вы изучали столярное дело до или после того, как вышли в море?
- Теперь моя очередь.
- Что? О, очень хорошо, уходите от ответа. У меня нет никаких секретов, которые нужно скрыть, кроме Вас.
- Мне нравится быть Вашим секретом.
Почему же щёки снова вспыхнули румянцем? Ведь то, что тон его голоса упал до чувственного уровня, не означает, что он сделал это специально для неё. Или же так и есть? Этот человек может попытаться сознательно вывести её из равновесия. Или же он чувствует то же притяжение, которое ощущает она? Эта мысль почти вскружила ей голову. Если бы он ни был преступником… Но он был, и она должна держать это твёрдо в уме.
- Это был вопрос? - спросила она.
Он усмехнулся.
- Как велика Ваша семья?
- Непосредственная? Оба родителя здоровы и бодры. Моя сестра Джейми на два года моложе меня и плохо переносит морские путешествия, поэтому она осталась дома с мамой. Моя сводная сестра Кети намного старше, она на борту со своим мужем Бойдом.
- Я просто имел в виду, что вас очень много.
Она догадалась, что он говорил именно об этом, и ответила:
- Не думаю, что я когда-либо считала общее количество родственников. Мой отец младший из четырёх братьев. У всех есть жёны и дети, некоторые даже обзавелись внуками. Так что, если бы мне пришлось угадывать, навскидку, где-то больше тридцати…
Показалось, что он подавил смешок. Она не собиралась смотреть на него, чтобы убедиться. Держать свои глаза подальше от его лица работало… немного. По крайней мере, она перестала интересоваться, собирается ли он поцеловать её. О, Боже, да сейчас она не может думать ни о чём другом! Это было захватывающе, немного ошеломляюще, но все эти чувства, которые всколыхнулись в ней, были слишком прекрасными, чтобы не желать испытать их снова.
- Большую часть моей жизни, - сказал он.
- Что?
- Ваш предыдущий вопрос.
- Но что Вы только что сказали?
- О чём же Вы думаете сейчас?
Усмешка в его тоне заставила её подумать, что он уже знает верный ответ, что заставило её покраснеть ещё больше.
- Не могли бы Вы начать с начала, пожалуйста?
- Когда Вы так мило просите, конечно. Я сказал, что сначала я был моряком, я плавал с отцом большую часть моей жизни.
- Кроме тех трёх лет, когда были плотником. Вы упомянули об этом, при разговоре с моим дядей. Где и когда Вы изучали столярное дело, если уже работали со своим отцом?
- Без жульничества, дорогая. Вы задали три вопроса подряд.
Она фыркнула:
- Мне бы не пришлось, если бы Вы вдавались в подробности, вместо своих сухих ответов, которые влекут за собой ещё дюжину вопросов.
Он усмехнулся:
- Так Вы любительница логики и преувеличений, и давайте не забудем упрямство. Я начинаю составлять список.
- А Вы любитель уклоняться от прямых ответов. Вы серьёзно думаете, что это не очевидно?
- Знаете, я ещё с трудом держу руки подальше от Вас.
Она втянула воздух в себя и метнула на него взгляд. Выражение его лица говорило, что он не просто пытается отвлечь её. Откровенное желание, мучительное и чувственное. Это породило отклик, зажгло ответное пламя…
- Просто подумал, что Вы должны знать, - добавил он, затем посмотрел в сторону и сказал. - Где Вы выросли?
Джудит было необходимо время, чтобы вернуться на землю. На самом деле, даже немного больше времени. Ощущения такие, будто бы он снова дотронулся до неё, её грудь покалывало, а пульс выколачивал неимоверно быстрый ритм. Ей хотелось думать, что она остановила бы его тогда от поцелуя, но она знала, что ей не придётся. Почему он этого не сделал?!
