– Почему-то мне кажется, что мы с твоим отцом поладим. – Каллен почесал в затылке.
– Думаю, что со мной ему было немножко хлопотно.
– Немножко?
– Может, чуть-чуть больше, – со смехом сказала Сара и начала рассказывать Каллену о своем детстве. Она начала с пятилетнего возраста, когда она, ко всеобщему ужасу, в первый раз залезла на дерево. Ей понадобились месяцы, чтобы научиться слезать вниз.
– Значит, твоему отцу все время приходилось тебя спасать?
– Да.
– И он каждый раз тебя снимал с дерева?
– Да.
– Даже если он, каждый раз делая это, предупреждал, чтобы ты этого больше не делала, а ты не слушалась, и ему приходилось снова и снова залезать на деревья?
– Ага.
Каллен зевнул и потянулся на одеяле.
– Тут нужно не только терпение, а любовь.
Сара сидела молча, обдумывая замечание Каллена. Она всегда считала, что, спасая ее, отец на нее сердился. Ей не приходило в голову, что он никогда не отказывался снимать ее с дерева и никого не посылал сделать это вместо себя.
Она легла и стала думать о своем отце.
* * *
Спустя несколько часов Сара внезапно проснулась. Ее била страшная дрожь, глазами, полными ужаса, она вглядывалась в темноту. Хотя она не произнесла ни звука, ее движения разбудили Каллена, и он спросил шепотом:
– Что случилось?
– Наверно, мне приснился кошмар.
Он встал, подошел к ней и обнял ее.
Она судорожно схватилась за него, так, словно ее жизнь была в опасности. Он был таким теплым, сильным и настоящим, что она не хотела его отпускать.
Где-то совсем рядом ухнула сова, и Сара, вздрогнув, уткнулась лицом в грудь Каллена. Его сердце билось сильно и ровно. Он ничего не боялся, и это было хорошо, потому что ей было страшно. Вообще-то она не из пугливых, но кошмарный сон потряс ее до глубины души.
– Хочешь рассказать мне свой сон?
Слава Богу, он все еще крепко ее обнимал. Она покачала, головой.
– Ладно, но помни, что это всего лишь сон, а не реальность. Ты в безопасности.
Она не посмела сказать ему, что происходившее во сне казалось слишком реальным.
– Почему бы тебе не лечь сегодня рядом со мной?
– Да. Да, – с готовностью ответила Сара.
Все еще прижимая ее к себе, Каллен опустился вместе с нею на одеяло. Она не возражала, напротив. Ей было приятно ощущать его закинутую на нее ногу, его мускулистую грудь, прижатую к ее спине, его сильные руки, обнимавшие ее.
– Спи, – шепнул он ей на ухо, – тебе ничего не грозит.
Но Сара сомневалась, что сможет заснуть хотя бы на минуту. Вдруг вернется этот кошмар? Он напугал ее так сильно, что она была уверена, что еще долго его не забудет.
Кошмар, как она ни старалась, не выходил у нее из головы. В нем она убегала от преследования вместе с Калленом. На руках у нее был Александр. Повсюду были солдаты, и она знала, что они скоро их поймают и убьют. Надо было что-то делать. Надо спасти отца и сына. Она дала обещание Алэне.
Внезапно перед ними появился человек с мечом в руках. У Каллена не было меча, и он не мог ни сам защититься, ни защитить своего сына. Не раздумывая, Сара бросилась вперед. Она успела крикнуть Кадлену, чтобы он бежал с сыном, и в этот момент человек всадил свой меч ей в живот.
Последнее, что она увидела, был убегавший Каллен с Александром на руках. Она спасла их.
Был ли это просто кошмар или видение из будущего?
С первыми лучами солнца они снова двинулись в путь. Каллен ехал вслед за Сарой, за ним, скрепленные веревкой, следовали лошади, доставшиеся им от убитых наемников. Ночью Сара спала урывками, то и дело просыпаясь и пугая Каллена своим бредом. Так что и он провел почти бессонную ночь. Однако это беспокоило его меньше, чем состояние Сары. Он все время думал о ее сне. Почему он так ее расстроил? И почему она не хотела ему о нем рассказывать? Ведь она всегда все ему говорила. У нее всегда находилась тема для разговора. Но сейчас ее молчание подтверждало то, что ее что-то сильно беспокоит.
С тех пор как они покинули свой лагерь, она не проронила ни слова. Что-то явно угнетало ее. Каллен уговаривал себя не волноваться за нее. Она сделала свой выбор и выполнит условие сделки, повода для беспокойства нет.
Однако всю ночь она оставалась в его объятиях. Ей нужны были утешение и защита, и он был этому рад. На самом деле Каллен чувствовал непреодолимое желание защищать ее, точно так же, как в тот момент, когда за ней погнался наемник. Он хотел, чтобы она всегда была в безопасности. Но ведь он хотел этого и для Алэны.
Уже не в первый раз сравнение тех чувств, которые он испытывал к Алэне, с теми, что вызывает у него Сара, приводило его в смятение. Каллен пытался убедить себя, что это всего лишь желание защитить друга.
Ему было проще думать именно так, поскольку он действительно считал Сару другом. Друзья, особенно близкие, большая редкость. Их с Сарой дружба, возникшая по необходимости, была скреплена чувством уважения друг к другу.
Он знал, что Сара придет к нему на помощь, что бы ни случилось. Большим облегчением для него было и понимание того, что случись что-либо с ним, Сара обязательно спасет его сына. Она даже привезет Александра к его брату в Америку, если он ее об этом попросит.
Странная мысль вдруг пришла ему в голову: не так-то легко будет распрощаться с Сарой. Он будет скучать по ней.
– Если мы будем ехать с такой же скоростью, мы, возможно, к ночи уже приедем домой, – сказала Сара, обернувшись.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы провели еще одну ночь под открытым небом – ты и я, а у тебя дома появимся при свете дня? – спросил Каллен, зная, что она поняла смысл его вопроса. На самом деле он хотел спросить, не раздумала ли она, и уверить ее, что выбор по-прежнему остается за ней.
– Я хочу добраться до дома как можно скорее, – сказала Сара и пришпорила лошадь.
Она не улыбалась, но и не хмурилась. Неужели она сомневается в своем решении? И почему его все еще беспокоит ее выбор?
Каллен продолжал повторять себе, что будет защищать ее до того момента, как наступит время уезжать за сыном. Он согласился на это с самого начала и выполнит свое обещание. Но внутренний голос все время пилил его: «Ты хочешь заняться с ней любовью». И это будет ночь любви, о которой мечтает она. И о которой мечтает и он. Это беспокоило его больше всего: ему казалось, что, желая Сару, он предает Алэну.
Почему все усложнилось? Когда он пускался в путь, все было просто – найти сына и вернуться в порт Сент-Эндрю, где его сводный брат будет ждать их на своем корабле, отплывающем в Америку.
Ему и во сне не могло присниться, что какая-то женщина расстроит его планы. Ему не нужна другая женщина. У него не может быть никаких чувств к другой женщине. Рана его сердца все еще кровоточит и болит. И все же Саре каким-то образом удалось проникнуть к нему в душу.
