В этот момент Лорен могла бы еще остановить его. Их взгляды встретились, и она прочла немой вопрос в бездонных голубых глазах. Но ей не хотелось его останавливать, и это пугало больше всего. Четыре года каждый сон, каждая мимолетная фантазия вели ее к этой минуте.
Лорен закрыла глаза, зарываясь пальцами в густые каштановые волосы Джейсона, и он мгновенно понял, что сопротивление сломлено. Приподняв руками ее бедра, он уверенно продвинул свою трепещущую от нетерпения плоть в ее теплые глубины и замер, глядя сверху на милое, прелестное лицо, так долго не дававшее ему покоя. Глаза Лорен были закрыты, губы слегка разомкнуты, она дышала часто и коротко, погруженная в свои собственные неведомые ощущения.
— Смотри на меня, Лорен, — прозвучал его властный голос. — Смотри, черт возьми, и знай, кто любит тебя!
Как видно, что-то проникло в ее огненную темноту, и зеленые глаза в янтарных отблесках раскрылись. Плоть Джейсона начала медленно двигаться внутри Лорен, заставляя ее содрогаться в ответ. Тело девушки послушно выгибалось, полнее вбирая в себя его пульсирующее естество.
Постепенно движения Джейсона стали настойчивее, а тело его сотрясалось в сладких конвульсиях. Застонав, он впился ртом в ее плечо. Приникнув к нему всем телом, Лорен вонзила ногти в его спину. Теперь они двигались в едином порыве, подгоняемые все учащающимся ритмом пульсирующей в них страсти. Лорен чувствовала, что полна им до краев, и, задыхаясь, всхлипывала от сладкой муки. Волны наслаждения снова и снова сотрясали ее тело, ширясь и усиливаясь раз от раза, пока не превратились в штормовой, бушующий океан. Почувствовав, что тонет, она теснее прижалась к Джейсону, а он, подавшись ей навстречу, с жадностью вонзился в нее так глубоко, как только мог, глубже, глубже, глубже… Океан взорвался миллиардом огненных вспышек, яростно сотрясая их тела.
Джейсон в неистовом приступе конвульсивной дрожи изверг в нее семя и рухнул, обессиленный. Прерывисто дыша, он чувствовал, как последние остатки напряжения покидают его.
Лорен лежала под ним неподвижно, ощущая приятную тяжесть мускулистого тела Джейсона. Грудь ее медленно вздымалась, дыхание прерывалось. И тут Лорен показалось, что Джейсон едва слышно выругался.
Ревность, вызвавшая приступ слепой ярости, утихла, оставив после себя только чувство вины. Опять он силой взял женщину, которую намеревался сделать своей женой. Джейсон не мог припомнить, когда в последний раз терял над собой контроль. Жажда обладания была настолько сильна, что он не успел даже снять одежду и взял Лорен как обыкновенную шлюху на улице. Правда, она достигла кульминации вместе с ним и ответ ее тела, ее страстные стоны не были притворством. Но может быть, это всего лишь хорошо выполненная работа? Интересно, скольким мужчинам она отдавалась с такой же страстью? Однако теперь эти вопросы уже не имели значения. Его имя, родословная и титул не позволяли ему взять в жены жрицу любви.
Разумеется, он сдержит обещание, данное Барроузу. Девушка не будет больше вынуждена продавать свое тело за деньги и получит достаточно средств для того, чтобы ни в чем себе не отказывать, а когда все формальности будут улажены, он передаст ей ее деньги и отправит домой.
Поднявшись, Джейсон принялся оправлять одежду, в то время как Лорен молча наблюдала за ним. С какой легкостью Джейсону удалось заставить ее потерять голову! Власть, которую он имел над нею, пугала девушку. Джейсон молчал, и ей показалось, будто она оскорбила его чем-то или, что еще хуже, он счел ее никудышной любовницей.
— Ты, наверное, разочарован? — только и отважилась она спросить.
Джейсон поднял глаза, и Лорен с удивлением прочла в них неуверенность.
— Вы сами прекрасно знаете, что это не так. Я не собирался обойтись с вами грубо. Моим единственным извинением может служить только то, что я очень давно не был с женщиной.
Лорен молча выслушала странное признание Джейсона. Что же он хотел сказать ей, этот неожиданный, загадочный человек?
— Тогда, — прошептала она, помедлив, — если вы уже закончили со мной, я могу идти? Больше я вам не нужна, не так ли?
Джейсон поежился. Именно в этот момент он почувствовал, что желание снова возвращается к нему.
— Я бы так не сказал, мисс Карлин.
— Я… я просила вас не называть меня этим именем.
— А почему, собственно? Разве вы не собираетесь потребовать причитающееся вам в Англии состояние? Неужели я наступил на больную мозоль? Выходит, вы не хотите разглашать, что являетесь наследницей крупных денег?
Лорен не отвечала; она изо всех сил старалась понять, к чему он клонит.
— Похоже, я нашел ваше слабое место, — язвительно произнес Джейсон. — Но не беспокойтесь, я готов поторговаться. Хотите услышать мое предложение?
Лорен наконец обрела дар речи:
— Я не собираюсь обсуждать с вами что бы то ни было, и меня не интересуют ваши предложения.
Джейсон вытянулся в кресле и принял непринужденную позу, словно не замечая ее возмущения.
— Четыре года назад вы торговались вполне охотно. Между тем я собирался предложить вам свое молчание в обмен на… — он пожал плечами, — а впрочем, вы же сказали, что вам это не интересно.
— В обмен на что? — хмурясь, спросила Лорен.
— Я по-прежнему хочу получить ту ночь, которую вы мне обещали. — Его слова прозвучали мягко, но тем не менее у Лорен не оставалось больше сомнений. Он шантажирует ее!
И все же она не могла отвергнуть его предложение, не обдумав все как следует. Прежде всего она до сих пор не вернула деньги Джейсону Стюарту, и ей не хотелось оставаться в долгу перед человеком, имеющим над нею такую власть. Кроме того, он запросто мог выдать ее Барроузу, если бы только захотел.
— Но вы отпустите меня и ни словом не обмолвитесь о том, кто я такая? — уточнила Лорен, уже понимая, что не рискнет отказать ему.
— Если вы и в самом деле этого хотите, — мягко ответил Джейсон.
Лорен внимательно смотрела в лицо молодого человека, пытаясь понять, действительно ли она может ему доверять.
— Вы снова не оставляете мне выбора, — проговорила она наконец слегка дрожащим голосом. Его взгляд посерьезнел.
— Нет, милая. У вас всегда есть выбор. Вопрос только в том, окажется ли он правильным..
— Вы так самоуверенны.
— Себе я доверяю вполне, — согласился Джейсон, — а вот на ваш счет меня постоянно терзают сомнения. Не перестаю удивляться вашей изобретательности. Даже теперь, когда я вроде бы держу в руках все козырные карты, я вовсе не уверен в своей победе.
Лорен озадаченно посмотрела на Стюарта:
— Вы говорите загадками. Какие карты? И что за игру вы затеяли?
