Может быть, это так и было, но, по мнению Гарри, они все равно принадлежали к породе ослов.
— А, вот ты где. — Это был Себастьян с почти пустым бокалом шампанского. — Скучаешь?
— Нет, — ответил Гарри, не спуская глаз с Оливии.
— Интересно, — пробормотал Себастьян. Он допил шампанское, поставил бокал на стоявший рядом столик и, наклонившись к Гарри, тихо спросил: — Кого высматриваешь?
— Никого.
— О, я ошибся, прости. На кого ты смотришь?
— Ни на кого. — Гарри сделал шаг вправо, потому что вид ему загородил какой-то тучный человек.
— А, ты просто меня игнорируешь… А по какой причине?
— Ничего подобного.
— Тогда почему ты на меня не смотришь?
Гарри пришлось признать свое поражение. Себастьян был чертовски приставучим и этим страшно раздражал. Гарри посмотрел ему прямо в глаза и сказал:
— Я уже тебя видел.
— Тем не менее на меня приятно смотреть всегда. Человек много теряет, если не смотрит на меня. — Себастьян улыбнулся. — Ты готов уехать?
— Пока нет.
Брови Себастьяна поползли вверх.
— Ты серьезно?
— Мне здесь нравится.
— Тебе здесь нравится. На балу.
— Ты же как-то справляешься.
— Да, но я — это я. А ты — это ты. Ты не любишь эти сборища.
Краем глаза Гарри увидел Оливию. Он поймал ее взгляд, а вслед за этим они одновременно отвели глаза. Ей надо было занимать князя, а у него был Себастьян, который досаждал ему больше, чем обычно.
— Ты просто обменялся взглядами с леди Оливией? — спросил Себастьян.
— Нет. — Лжец из Гарри был никудышный, но когда он ограничивался одним словом, то получалось неплохо.
Себастьян потер ладонью о ладонь.
— Вечер становится интересным.
Гарри промолчал.
— Они уже называют ее княгиней Оливией.
— Кто эти «они»? — потребовал Гарри, обернувшись к Себастьяну. — «Они» говорили, что я убил свою невесту.
Себастьян моргнул в недоумении:
— Когда это ты успел обручиться?
— Вот и я об этом думаю, — огрызнулся Гарри. — А она не собирается выходить замуж за этого идиота.
— Похоже, ты ревнуешь.
— Не смеши меня.
Себастьян понимающе улыбнулся:
— Мне кажется, что я видел вас вместе какое-то время назад.
Гарри не стал отрицать.
— Мы просто вежливо беседовали. Она моя соседка. Разве не ты все время советуешь мне быть более общительным?
— Значит, тебе удалось разрешить проблему слежки, которую она вела за тобой из окна своей спальни?
— Это было недоразумение.
— Хм.
Гарри тут же насторожился. Всякий раз, когда Себастьян задумывался — в том смысле, что строил в голове какие-то замысловатые планы, — следовало говорить с оглядкой.
— Я хотел бы познакомиться с этим князем, — сказал он.
— Господи помилуй, — вздохнул Гарри. Даже стоять рядом с Себастьяном требовало больших сил. — Что ты собираешься делать?
Себастьян в задумчивости погладил подбородок.
— Я еще точно не знаю. Но я уверен, что правильное направление моих действий в нужное время станет мне ясно.
— Ты собираешься наметить это направление по пути к князю?
— Обычно это срабатывает.
Гарри знал, что остановить Себастьяна невозможно.
— Послушай, — прошипел он, схватив руку кузена достаточно крепко, чтобы тот обратил на него внимание. Гарри не мог рассказать ему о своем задании, но Себастьян должен был понять, что дело здесь не в том, что он влюблен в леди Оливию, что все гораздо серьезнее. Иначе он может испортить все дело, например, одним лишь упоминанием о бабушке Ольге.
— Сегодня вечером, — тихо сказал Гарри, — я не говорю по-русски. И ты — тоже. — Хотя Себастьян плохо владел русским языком, но худо-бедно он все же мог объясниться. — Ты меня понял?
Себастьян посмотрел на Гарри, а потом кивнул. Причем серьезно, что было ему совсем не свойственно. А в следующую секунду серьезность слетела с него, и он криво усмехнулся.
Гарри отступил на шаг, не спуская с Себастьяна глаз. Оливия и князь уже прошли три четверти своего торжественного променада по залу и теперь направлялись прямо к ним. Гости расступались перед ними, а Себастьян стоял неподвижно, лишь большим пальцем левой руки он тер поочередно другие пальцы.
Себастьян всегда делал так, когда он думал.
А потом, словно точно рассчитав, чтобы все поверили, будто это произошло случайно, Себастьян схватил бокал с шампанским с подноса проходившего мимо лакея и сделал вид, что хочет отпить глоток, а затем…
Гарри не понял, как Себастьяну это удалось, но все оказалось на полу — осколки стекла и лужица шампанского, пузырившегося на паркете.
Оливия отскочила — подол ее платья был мокрым.
Князь был взбешен.
Гарри ничего не сказал.
А Себастьян улыбнулся.
— Леди Оливия! — вскричал Себастьян. — Мне так жаль! Прошу меня извинить. Я такой неуклюжий.
— Принимаю ваши извинения, — сказала Оливия, незаметно отряхивая подол платья. — Это всего лишь шампанское. — Она посмотрела на него с улыбкой. — Я слышала, что оно полезно для кожи.
Ничего подобного она, разумеется, не слышала, но что еще она могла сказать? Себастьян Грей вовсе не был неуклюжим, а на ее бальные туфли попали лишь брызги. Но князь кипел от ярости. Она поняла это по его напряженной фигуре. Шампанское попало ему лишь на сапоги, а разве она не слышала, что некоторые джентльмены вообще чистят свои сапоги шампанским?
Все же, что бы там ни проворчал князь по-русски, это вряд ли было одобрением.
— Для кожи? Вот как? — сказал Себастьян, проявляя интерес, которого он явно не испытывал. — Я об этом не слышал.
— Я прочитала об этом в дамском журнале, — соврала она.
— И это объясняет, почему я об этом не знал, — подхватил Себастьян.
— Леди Оливия, вы представите меня своему другу? — спросил князь довольно резким тоном.
— К-конечно, — запинаясь, ответила Оливия, удивленная просьбой князя. Он не слишком охотно знакомился с людьми в Лондоне, разве что с герцогами, членами королевской семьи и… с ней. Может быть, он вовсе не был таким гордецом, как она думала. — Ваша светлость, разрешите представить вам мистера Себастьяна Грея. Мистер Грей, князь Алексей Гомаровский из России.
Мужчины раскланялись. Поклон Себастьяна был гораздо глубже княжеского, который был таким незначительным, что граничил с невежливостью.
— Леди Оливия, — сказал Себастьян, когда формальности были окончены, — вы знакомы с моим кузеном, сэром Гарри Валентайном?
Губы Оливии чуть раскрылись от удивления. Что он задумал? Он прекрасно знал, что…
