Он нахмурился, на секунду опустив взгляд вниз, на ноги.
– Оно, конечно, очень личное для меня.
– Да, могу себе представить. Ведь на вас напали, а вы так же связаны с теми, кто пострадал или был убит, как и любой другой.
На этот раз Генри молчал гораздо дольше, изо всех сил вцепившись в подлокотники кресла.
– Должен сказать, что я связан намного больше, чем другие, – резко выговорил он. – Я отправил агентов на задание, во время которого они были ранены или убиты.
Анастасия через силу заставила себя не показывать удивления столь обескураживающей вспышкой откровенности.
– Представить себе не могла.
Генри побледнел, и глаза его стали странно пустыми, когда он посмотрел на нее. Ухватившись рукой за рычаг кресла, он произнес:
– Знаете ли, у меня много служебных обязанностей.
Наклонившись, Анастасия пыталась избежать его взгляда.
– Так вы были ответственным, отправляя всех агентов на последнее задание? – надавила она.
В ответ он прищурился.
– Леди Уиттиг, вы были нравы. Здесь неподходящее место для подобных дискуссий.
Анастасия застыла на месте, когда он внезапно отъехал от нее. Генри так категорично отрицал, что между покушениями нет никакой связи! И камня на камне не оставил от ее теории. Но он ошибся. Люди, на которых напали, имели связующее звено. Это Генри.
– О, как ты глубоко задумалась.
Вздрогнув, Анастасия оглянулась и обнаружила, что Лукас здесь, в комнате, рядом с ней, практически у нее в объятиях, а она даже не заметила. Хороший же она шпион! Анастасия посмотрела на Генри. Сейчас он был в противоположном конце комнаты, но наблюдал за ними с непроницаемым лицом.
– Да, я просто… – Анастасия замолчала. Что сказать? Что она уверена, что его друг небрежно обращался с информацией, которой он не имел права ни с кем делиться? Что интуиция доведет ее до сумасшествия?
– Ана? – прошептал Лукас.
– Я просто думала, какое это наслаждение – познакомиться с твоей семьей, – натянуто улыбнулась Анастасия, обращаясь ко всем присутствующим.
– Полностью согласна, дорогая, – кивнула леди Даннингтон.
Лукас тоже улыбнулся.
– Может, расскажете что-нибудь о себе, леди Уиттиг? – попросила Элизабет – старшая сестра Лукаса, которая переплела свои пальцы с пальцами мужа.
Анастасия наблюдала за близостью этих двоих. Отбросив переживания, она старалась не смотреть на Лукаса.
– Я выросла недалеко от Дорсета в деревушке с названием Райзенвич.
Леди Даннингтон заулыбалась:
– Вот как. Это очаровательное место. А ваши родители – лорд и леди Хорчестер, не так ли?
Анастасия удержалась от ответной улыбки.
– Да, – тихо произнесла она. – Когда они умерли от лихорадки, мне как раз должно было исполниться двенадцать.
Пока семья выражала соболезнования, Анастасия поймала себя на том, что снова смотрит на Генри. Он откатил свое кресло в сторону и просто наблюдал за семьей Тайлеров. Прежде всего за Лукасом. А в этот момент, повернувшись, смотрел на нее.
Мысленно Анастасия вернулась к его высказыванию о пострадавших агентах и признанию, что именно он назначал их всех. Он не собирался сообщать ей об этом. Тогда почему Генри хотел скрыть данное обстоятельство? Если только…
Что, если нападения координировались кем-то из военного министерства? Кем-то, кто знал агентов лично, а также имел представление о делах, которыми они занимались. Поэтому именно он отправлял их на задания.
Агастасия оторвала от него свой взгляд, когда Лукас мягко положил руку ей на талию. Когда она с удивлением обернулась к нему, он улыбнулся, успокаивая. В его взгляде были одобрение и поддержка.
Что он будет делать, если она расскажет ему о своих подозрениях? Согласится с ее теорией и поможет разобраться или отринет прочь эти гипотезы… и ее заодно?
Тряхнув головой, Анастасия привела мысли в порядок. Не важно, как он к этому отнесется. Он ее напарник в расследовании. Необходимо поговорить с ним в спокойной обстановке. И чем скорее, тем лучше.
Часы на каминной полке пробили, и Анастасия удивилась, что приближается полночь. Как незаметно пролетело несколько часов! Все потому, что общение с семьей Лукаса было таким радостным. Вне зависимости от того, фиктивная ее помолвка или нет. Глупо все это или нет.
– Уже так поздно? – удивилась Шарлотта, поднимаясь с места. – Боже мой, нам пора возвращаться домой, любовь моя. Дети завтра ни свет ни заря отправляются на пикник.
Все пришли в движение, и Анастасия перевела дух. Она с честью выдержала экзамен.
– Да, уже поздно, – согласилась Анастасия, мягко пожимая руку Лукаса. – Я прекрасно провела время. Спасибо, миледи, что вытерпели меня.
Подошла леди Даннингтон, тепло улыбаясь. Во второй раз она заключила Анастасию в объятия и прижимала ее к себе так долго, что у той на глаза навернулись слезы. Такое изъявление любви Анастасия не забудет никогда.
– Какой прекрасный вечер, моя дорогая. Увидимся через несколько дней. Надеюсь, ты позволишь мне прислать приглашение.
Анастасия тут же согласилась:
– Конечно, буду ждать с нетерпением. – Она попрощалась с остальной семьей и приняла предложенную Лукасом руку.
– Я только провожу Анастасию до экипажа и сразу же вернусь.
Они вышли из гостиной, и дверь за ними закрылась, оставив их наедине.
– Мне необходимо поговорить с вами с глазу на глаз, – зашептала Анастасия. – Сегодня же.
В его глазах промелькнуло нечто темное, опасное, чувственное. И ее тело тут же бездумно отозвалось помимо ее воли. Дыхание перехватывало, когда он так смотрел на нее.
– Хорошо. Скажите кучеру, чтобы он доставил вас ко мне домой. Встретимся там через полчаса.
Анастасия отодвинулась, закусив губу. Ей совсем не улыбалась перспектива оказаться в компрометирующей ситуации еще раз.
Казалось, он понял ее беспокойство.
– Мой кучер умеет держать язык за зубами, уверяю вас.
Она кивнула, соглашаясь, да и другого выхода не было. Мысли, одолевавшие ее, не могли ждать до утра, а поделиться с ним своей гипотезой здесь, в коридоре, в доме его матери, в нескольких метрах от Генри, она не могла. К тому же непонятно было, как Лукас отнесется ко всему этому.
– Отлично, тогда скоро увидимся.
Очутившись в карете, Анастасия почувствовала, как колотится сердце и как страх пожирает ее изнутри.
Еще немного – и она окажется наедине с Лукасом. Никто не прервет их, никто не остановит. Ничто не будет разделять их, кроме ее вечной нерешительности.
Лукас откашлялся, а потом открыл дверь в гостиную, где его ждала Анастасия. Но стоило ему ее увидеть, как он понял, что нужно было прочистить не горло, а мозги. Все его эротические фантазии, все смелые мечты о ней, с того момента как они встретились, будто насмехаясь, закружились в хороводе.
