Я смотрела мимо нее в окно. Было солнечно и довольно тепло. Часом ранее, Тео ушел из паба, чтобы встретить Темного, который приехал, чтобы увидеть его и помочь с отвратительными ожогами на его руках и лице. Казалось, что об одной вещи легенда про вампиров была правдива, вампиры и солнечный свет не совместимы.
– Нет, ничему не вредили в смысле, который ты подразумеваешь…, если ты не имеешь ввиду изъятие души от того, кем ты был раньше и проклятия, проклинающего тебя к вечной оболочке злого вампира. Что и было сделано.
Сара сделала большие глаза, похожие на мопса.
– Ты шутишь!
Я вскинула брови.
– О дорогой бог, ты не шутишь! Тео – вампир?
– Ты не могла бы говорить немного громче, Сара? Я не думаю, что каждый в деревне услышал тебя.
– Он – вампир? – Ее голос понизился, пока не стал хриплым шепотом. – Он не может быть вампиром – он – ангел.
– Нет, он – сын падшего ангела, и очевидно нет никакого правила, которое говорит, что нефилимы не могут стать вампирами. Мне сказали, что правильная терминология – Темный. Именно поэтому Кристиан здесь – Тео надеется получить некоторую информацию от него о том, как измениться обратно и стать самим собой. Или столь же нормальным, как бессмертный человек может быть.
– Это абсолютно поразительно, – сказала Сара, ее глаза стали задумчивыми, поскольку она тыкала булочку ножом для масла. – Я не могу поверить, что это действительно случилось, но ты – последний человек на земле, который когда-либо попробует запнуть мою ногу о что-нибудь вроде этого. Вампир! Ты знаешь, Портия… – Она посмотрела на меня. – Есть несколько недостатков того, что твой друг является Темным.
Тео нашел меня пять минут спустя, вытирающей мои глаза и икающей от последствий смеха, который был только немного с оттенком истерии.
– Я рад видеть, что ты столь веселишься в этой ситуации, – сказал он, вручая мне салфетку, которая упала с моих коленей.
– Лучше смеяться, чем быть полным психом. Ты получил всю информацию, которая тебе была нужна?
Тео повернулся и сделал жест человеку в дверном проеме.
– Да, благодаря Кристиану.
– У нас не было возможности познакомиться ранее, – сказал Кристиан, выступая вперед и беря мою руку. Он сделал старомодный поклон, которой должен был показаться неискренним, но оказалось как раз наоборот. – Я рад познакомиться. Не часто я встречаю Возлюбленную, которая является также членом Суда Божественной Крови.
– Возлюбленную? – Я послала Тео быстрый, смущенный взгляд. – Мы только… то есть, мы не действительно…, мы не… о, дерьмо. – Я впивалась взглядом в Тео. – Не хотел бы ты сказать человеку, что мы только что встретились, и еще не определили, есть ли между нами отношения?
Эти двое мужчин обменяли взгляды. Сара выглядела испытывающей неудобство. Тишина в комнате была плотной с некоторыми невысказанными комментариями.
– Что? Я спросила их всех.
– Есть несколько вещей, которые я должен объяснить тебе, – сказал Тео, беря мою руку и ведя меня к залу.
– У тебя есть номер моего мобильного, если у тебя появятся любые другие вопросы, – сказал Кристиан, поскольку я неохотно последовала за моим личным чемпионом.
Тео бросил спасибо через плечо. Когда я закрыла дверь, Сара атаковала Кристиана объяснениями того, кем она была, и как они были связаны издателем.
– Я не уверена, что это – самая мудрая вещь в мире, чтобы оставить их в покое, – сказала я, поскольку мы пошли наверх в мою комнату. – Она может быть ужасно фанатична к некоторым авторам.
– Он выживет. Есть несколько вещей, которые ты должна знать, что я чувствую, ты предпочтешь услышать приватно.
– Мм о. – Я вошла в мою комнату, чопорно садясь на стул. – Это не кажется хорошим. Это о тебе, как о Темном?
– Да. – Тео пошел к окну, покрутился, и зашагал назад к двери, одной рукой взъерошивая волосы.
– У меня ужасное чувство, что ты собираешься сказать, что ты не можешь вернуть свою душу, но я отказываюсь принять это. Если кто – то может забрать что-то, кто – то еще должен быть в состоянии вернуть это. Я была весьма серьезна, когда я сказала, что я сделаю то, что требуется, чтобы вернуть твою душу, ты знаешь. Я знаю, что это будет нелегко, но я полностью посвящу себя выполнению, независимо от того, что потребуется.
– Не совсем чтобы легко. – Тео прошел мимо меня.
– Но это может быть сделано? Ты можешь вернуть свою душу?
– Так сказать. – Тео сделал еще три круга прежде, чем он сел на край кровати и установился на меня сероглазым взглядом. – Кристиан очень информативен о Темных. Есть два типа – рожденные от неискупленных отцов, и проклятые лордом демонов.
– Неискупленных? Так действительно ли выкуп возможен?
– Да. – Он глубоко вздохнул. – Каждый Темный имеет женскую половинку, женщину, которая, из-за отсутствия лучшего слова, его задушевный друг. Эту женщину называют Возлюбленной, и она имеет способность вернуть Темному его душу.
– Возлюбленная. Так назвал меня Кристиан. Ты думаешь, что я – твой задушевный друг?
– Да. Я не знаю. Возможно. – Тео подпрыгнул и снова зашагал. – Отношения между Возлюбленной и Темным – сложная вещь. Он может взять кровь только от нее. Их жизни связаны вместе – если по некоторым причинам она умрет, он также умирает.
– Это кажется немного экстремальным, – сказала я медленно, наблюдая за ним, поскольку я думала о том, что он говорил. – В этом рассуждении есть недостаток. Кристиан назвал меня Возлюбленной, но ты не получил душу назад.
– Нет, есть семь шагов, которые мы должны были бы пройти прежде, чем тебя будут считать истинной Возлюбленной. – Он подошел к окну, отодвигая занавес, чтобы выглянуть. Солнечный свет полился в комнату, заставляя его завизжать, когда свет попал на его голое запястье. – Я делаю вывод, что Кристиан упомянул тебя в этой манере как вежливость, а не как описание.
– Семь шагов, семь испытаний…, это является единственным числом, которое Вы люди, знаете?
– Это хорошее число, – сказал он, проходя мимо меня. – Это главное число. Оно всегда хорошее.
Я была неспособна удержаться от улыбки.
– Слова, которые согреют сердце любого, кто провел время как я в математических классах. Каковы семь шагов?
– Кристиан дал мне список. – Он остановился передо мной, доставая маленькую карточку. – Сначала пометить.
– Пометить? Как кот, помечающий его территорию? – Мой нос мысленно скривился.
– Нет. Очевидно факт, что мы можем общаться без разговора, – форма метки.
– Ах. – Я мысленно прочистила мое горло. Это другое дело, я дам тебе это.
– Да. Секундочку – защита издалека.
Я подумала.
– Хорошо, ты действительно спас Сару и меня от тех, кем бы они ни были.
