- Я обыщу дом до самого последнего ящичка, - Артур наклонился вперёд, буравя Кристину пристальным, тяжёлым взглядом. – Лучше сама скажи.
- Я что, похожа на дурочку? – резонно возразила Крис. – Без печати, дядюшка, не будет ни свадьбы, ни твоего вожделенного договора об отказе. Ты же помнишь, да, что помимо твоего согласия на брачном контракте должна появиться моя подпись и та же печать?
- А что, ты уже согласна на свадьбу, Кристиночка? – занятая дядей, она не заметила, как Дениэл оказался сзади, и его ладони легли на плечи пленницы.
От вкрадчивого голоса, раздавшегося у самого уха, графиня вздрогнула и попыталась высвободиться, но пальцы молодого Териана до боли сдавили плечи Кристины.
- Н-нет, - храбро ответила она, борясь с волнами паники, которые грозили захлестнуть сознание. Одна, в комнате с двумя мужчинами… - Я ни на что не согласна!
- Какая упрямая девочка, - ладони Дениэла спустились ниже и придвинули Кристину назад, ближе к нему. – Думаешь, у нас не найдётся способов заставить тебя говорить?
Графиня перепугалась не на шутку, и резко дёрнулась, высвободившись. Она вскочила на ноги и отбежала к изголовью, затравленно переводя взгляд с одного лица на другое, и вместе с тем твёрдо готовая драться до последнего.
- Будете пытать? – ровным голосом спросила она.
Артур хихикнул, Териан же открыто рассмеялся неприятным, каким-то снисходительным смехом.
- Ну что ты, Кристи, как можно, - ответил Кроссели. – Как плохо ты о нас думаешь. Но Дениэл правильно сказал, есть много вариантов кроме обычных пыток.
Она сглотнула, и всё же решила уточнить.
- Изнасилование? И что? – Кристина могла гордиться собственной выдержкой, голос даже не дрогнул. – Я как-нибудь переживу потерю девственности, знаете ли.
- Предложение конечно, заманчивое, - Дениэл демонстративно облизнулся, его глаза заблестели, и Крис неожиданно чуть не затошнило от отвращения. – Но к сожалению, рисковать мы не можем. Твой ребёнок должен родиться в браке.
Наследница Рейнбек молча перевела дух, хотя бы бесчестье ей не грозило, и можно робко надеяться, что намерения Уэйкерса когда-нибудь осуществятся. Если, конечно, она выберется из этой переделки. Потому что вряд ли капитан догадается, где искать должницу.
- Однако, ведь необязательно доводить, так сказать, начатое до конца, - во взгляде Артура тоже появилось выражение, вызвавшее у Кристины настойчивое желание съездить по его физиономии, - Дениэл пока может изучить тебя, перед свадьбой, научить кое-чему интересному… А ты подумаешь, вдруг вспомнишь, куда же печатку задевала.
На несколько секунд выдержка изменила ей, и Крис выкрикнула, едва сдерживая злые слёзы:
- Я не стану его женой, слышишь?! Не стану!!
- Тогда отказ в мою пользу, да? – Кроссели потёр руки. – Я согласен, дорогая.
Захотелось завыть от отчаяния.
- В общем, думай, Кристина, - Артур направился к двери. – Еду тебе принесут, ванну и переодеться тоже.
- Я зайду позже, - Дениэл окинул пленницу плотоядным взглядом. – Проведём первые уроки, если продолжишь упрямиться.
Через несколько минут Кристина осталась одна. Ноги не держали, и она осела на кровать, кусая губы и не давая воли слезам. Поддаться панике – значит, сдаться на милость двум уродам, которые затащили её сюда и посадили на цепь, как собаку. Пока печатка у Генриха, у Кристины есть шанс. А значит, надо молчать, молчать до последнего. Убедившись, что в доме в Свельте пусто, Артур наверняка приступит к обыску в конторе, но управляющий Шеер вряд ли так просто сдастся.
Кристина прикрыла глаза и устало откинулась на подушки. Ей предстоят очень, очень сложные дни. И ещё, её интересовал вопрос: что же дядя предложил Териану в качестве оплаты похищения и последующего отказа от прав на наследство Рейнбеков в случае свадьбы?..
Уединение пленницы вскоре нарушили молчаливые слуги: двое широкоплечих мужчин внесли ванну, и натаскали воды, а немолодая уже дама с суровым, некрасивым лицом, принесла поднос с едой и одежду с полотенцем. Всё время, пока в комнате находились эти люди, один из стражников стоял внутри, бдительно наблюдая за Кристиной. Она же, устроившись на кровати в прежней позе – обхватив согнутые колени и опираясь на них подбородком, - уставилась неподвижным взглядом в одну точку, и даже не попыталась что-то сделать. Это нереально, она хрупкая девушка, и просто физически не справится с одним дюжим охранником. Не говоря уже о цепи на ноге и отсутствии всякого плана дома, в котором находилась графиня.
Наконец, Кристина снова осталась одна. От подноса, накрытого салфеткой, исходил дивный запах жаренного мяса, и пленница решила сначала всё-таки покушать. Мелькнула мысль, что в еду могли что-нибудь добавить, но Крис было всё равно – желудок почти прилип к позвоночнику от голода. Судя по всему, весь путь от Шоалы она проделала в беспамятстве, и её вряд ли кормили. Наскоро сполоснув руки в горячей воде, Кристина, наплевав на столовые приборы, принялась есть мясо с пряностями руками, жмурясь от удовольствия и облизывая вкусный соус. По крайней мере, голодом морить пленницу не собирались, и это радовало. Закончив с ужином – Крис решила считать время периодами сна, раз нет возможности выяснить, утро или вечер сейчас, - она решила посмотреть, что же принесли из одежды. Длинный тёплый халат порадовал, но… кроме него ей предлагалось надеть только тонкую полупрозрачную рубашку на тонких лямках, с отделкой из кружева сверху и длинным разрезом. Кристина резко побледнела и сглотнула, разглядывая это подобие то ли нижнего белья, то ли ночного одеяния. А ведь в спальню может войти кто угодно…
Крис отшвырнула рубашку и нервно прошлась перед ванной, кусая губы. Совсем без ничего под халатом – тоже рискованно, халат, хоть и длинный, с рукавами, спереди застёгивался на маленькие пуговички. Которые, при желании, можно легко оторвать, просто дёрнув за полы. Снова сглотнув, и отогнав нездоровые мысли, Крис всё-таки решила залезть в ванну. Чулки и нижнее бельё можно постирать, и повесить сушиться на каминную решётку, а вот с платьем к сожалению она не справится. По подолу проступила соль, и оно слишком сильно помялось, потеряв вид. Хотя, какая к чёрту аккуратность, когда речь шла о её безопасности…
- Ладно, - пробормотала Кристина и разделась. – Подол можно попробовать тоже постирать, а остальное неважно.
На некоторое время она отрешилась от грустных и тревожных мыслей, блаженствуя в горячей воде. Правда, ногу с цепью пришлось держать на краю ванной, чтобы «украшение» не намокло и не покрылось ржавчиной. Тщательно вымыв волосы и тело, Кристина вылезла, когда вода остыла, вытерлась, и, поколебавшись, всё же надела рубашку под халат. Совсем обнажённой не хотелось оставаться. Выстирав бельё, графиня аккуратно развесила всё у огня, и кое-как привела в порядок платье. Несмотря на удручающие обстоятельства, сытый и чистый организм потянуло в сон. Нервное напряжение последних часов тоже сказалось, и Кристина широко зевнула. Обнаружив расчёску на тумбочке, она расчесалась, заплела косу, и забралась под толстое одеяло. Плотно закрытые ставни не позволяли холодному осеннему ветру задувать в окна, и это обстоятельство немного скрасило мрачную действительность: хотя бы опасность замёрзнуть или простыть пленнице не грозила. Длинно вздохнув, Кристина свернулась клубочком, поудобнее устроив прикованную ногу, и уснула.
