— Разумеется! — поспешила ответить Невада. — Вы же знаете, что я бы этого хотела.
— Я так и знал. Кстати, требуется не такая уж большая сумма. Американские доллары и английские фунты стоят в Марокко дорого.
— Вы же знаете, что деньги меня мало волнуют, — сказала Невада.
— Да, я это знаю.
Вошедший слуга взял у него пустую чашку и спросил, не нужно ли ему еще чего.
Тайрон покачал головой, и они с Невадой снова остались одни.
Он встал и, подойдя к окну, остановился, глядя в долину.
— Я привез с собой мистера Фрейзера, — сказал он.
— Он остановится в вашем доме? — спросила Невада.
— Нет. Каид его друг. Он спас когда-то жизнь его сына. Фрейзер намерен убедить его направить в Сакджену строителей, чтобы заново отстроить деревню. В умении строить жителям Тафрута нет равных в Марокко.
— Я бы тоже хотела посильно помочь в восстановлении Сакджены, — сказала Невада.
— Я так и думал. Если вы помните, я уже сказал об этом Фрейзеру вчера, — кивнул Тайрон, по-прежнему глядя в окно.
— Да-да, я помню.
Они помолчали, затем Невада неуверенно сказала:
— Было бы интересно посмотреть, какую деревню они заново построят.
— Да, меня это тоже интересует. Может быть, когда-нибудь, когда постройка закончится, вы сможете приехать и взглянуть на новую деревню.
Невада застыла, не решаясь поверить своим ушам. По-прежнему стоя к ней спиной, Тайрон продолжал:
— Я сказал вчера, что нам нужно поговорить о вас. Быть может, сейчас самое подходящее время.
— Что вы хотите… сказать?
— То, что, я уверен, вы хотите услышать, — что вы можете вернуться домой, когда пожелаете, мисс Невада.
У Невады захватило дыхание, когда она с усилием заговорила, ее собственный голос показался ей незнакомым.
— Почему вы решили… позволить мне уехать? Тайрон подошел и снова сел с ней рядом.
— Ваш урок, или наказание, если хотите, окончен. Последний экзамен вы выдержали с отличием.
— Вы… действительно так думаете?
— После вчерашнего было бы неблагодарностью и несправедливостью с моей стороны не вернуть вам свободу, — серьезно глядя на нее, проговорил он.
Невада ничего не сказала, и Тайрон продолжал:
— Вы спрашивали, почему я взял на себя роль провидения в вашем случае. Это хороший вопрос, и он заслуживает ответа.
Он смотрел на нее вопросительно, словно ожидая, что она заговорит. Но Невада продолжала молчать, и он сказал:
— Вас это больше не интересует?
— Да… нет… Да, конечно, интересует, — сбивчиво ответила девушка, с волнением ожидая, что он скажет.
— Так вот, ответ заключается в том, что, хотя вы меня и злили, я знал инстинктивно, что вас стоит спасти от самой себя.
— Вы думаете… что именно это вы и сделали? В голосе Невады был оттенок вызова.
— Когда вчера я увидел у вас на лице слезы, — сказал он мягко, — когда я увидел вас спящей рядом с детьми, к которым вы проявили внимание и милосердие, я понял, что, как бы вы ни питались это отрицать, вы — настоящая женщина!
— Это звучит как-то несправедливо и довольно жестоко, — проговорила Невада, — что потребовалось землетрясение и гибель многих людей, чтобы доказать вашу правоту.
— Если бы не было землетрясения, было бы еще что-нибудь, — возразил Тайрон. — Я знал, что внутри вашей души сокрыто золото, но мне пришлось долго до него докапываться.
Невада встала и, в свою очередь, подошла к открытому окну.
— А теперь вы отсылаете меня обратно, — с горечью сказала она. — Для чего? Какую жизнь я смогу теперь вести?
— Ту, какой вы жили прежде, но я думаю, что теперь вы станете смотреть на нее по-новому, и окружающие люди будут производить на вас другое впечатление.
— И вы думаете, что это то, чего я… хочу, то, что мне… нужно? — неуверенно спросила Невада.
Она все так же стояла у окна, боясь обернуться и встретиться с ним взглядом.
После небольшой паузы Тайрон сказал:
— Вы по-прежнему будете пользоваться большим успехом, но, я думаю, Невада, что вы будете немного снисходительнее к молодым людям, безнадежно очарованным вашими зелеными глазами и золотыми волосами.
— А если они меня… не очаровывают? Эти слова дались ей с трудом, но она чувствовала, что не может не сказать их.
— Чего вы хотите от жизни, Невада? Что вы в ней ищете?
В тишине комнаты голос его прозвучал неожиданно громко.
Этот вопрос Невада задавала себе не раз, и она слишком хорошо знала ответ, но только этого она никогда не сможет ему сказать.
— Что вы хотите? — спросил он снова.
— Я хочу… остаться здесь, — ответила она, — здесь, в Марокко. Может быть, я могла бы… помогать мистеру Фрейзеру. Я могла бы построить приют для детей, оставшихся без крова и семьи.
Ее голос звучал неуверенно, а в голосе Тайрона было удивление, когда он спросил:
— Вы понимаете, что вы говорите?
— Конечно, понимаю! Я знаю теперь, чего хочу. Я… я не могу вернуться… я не хочу… мне нечего там будет делать.
— Что вы этим хотите сказать? — удивился Тайрон.
Невада наконец повернулась к нему.
Лицо его показалось ей суровым, и она поняла, что он не одобряет ее намерений.
Невада понимала, что, если Тайрон, пользующийся здесь большим авторитетом, не захочет ее присутствия здесь, он будет чинить ей препятствия и вынудит уехать. Понимая, что она должна убедить его в своей искренности, девушка сказала дрожащим голосом:
— Как я могу… объяснить? Я очень хорошо знаю, что вы обо мне думаете, но поверьте, я изменилась. Клянусь вам, я изменилась… Это не каприз… это не минутное желание, как вы думаете, богатой женщины найти себе новую игрушку. Это значит для меня больше, чем что-либо значило когда-то.
— Не могли же вы так измениться за сутки? — сказал он.
— Может быть, это и не перемена в полном смысле, но только в прошлом у меня не было возможности делать что-либо, кроме того, к чему меня готовили, развлекаться самой и развлекать других, тратить свои деньги только на себя, думать только о себе…
Невада чувствовала, что не убедила его, и тогда она решилась на крайнюю меру.
— Я… я расскажу вам… кое-что, и тогда вы, быть может, поймете, почему я такая, какая есть.
Она смотрела на него умоляюще и, помолчав немного, Тайрон сказал:
— Я слушаю вас.
— Я не ищу себе… оправданий, — начала Невада, с трудом подбирая слова. — Я только хочу… рассказать вам о себе. Никто меня не понимал, и вы тоже, наверное, не поймете.
— Я постараюсь, — пообещал Тайрон.
— Моя мать умерла, когда мне было восемь лет, — продолжила Невада. — Так как я никогда с ней не расставалась, ее смерть поразила меня сильнее, чем если бы я проводила время с нянями или со своими сверстниками. Я не могла поверить, что потеряла ее.
