Дункан покачал головой:
— Ты не стал бы делать это с Алджерноном.
— Да, мне нет прощения, но ты должен мне верить: я не имею никакого отношения к покушению. Конечно, мне следовало быть осторожней. Ведь Алджернон давно твердил, что с ним обошлись несправедливо.
— Ты много раз говорил, что терпеть его не можешь. В его обществе ты отворачивался и отказывался с ним разговаривать.
— Я не могу этого объяснить. — Уилл развел руками. — Этот субъект мне и в самом деле не нравится. Но плотские отношения — это совсем другое. А больше между нами ничего не было. Верь мне.
Дункан вытер губы тыльной стороной ладони, словно хотел избавиться от дурного привкуса во рту.
— Как же я могу тебе верить после этого?
Уилл отвернулся.
— Мне трудно тебя понять. Ты же говорил мне, что дикари научили тебя терпимости?
— Я не об этом, и ты отлично меня понимаешь! — рявкнул Дункан. — Мне плевать на твои привычки! Хотя, конечно, ты мог бы мне об этом рассказать. Я бы не стал от этого хуже к тебе относиться. Мне подобные забавы не по нраву, но это не мое дело!
— Что же тогда ты так бесишься? — всхлипнул Уилл.
Слезы ручьем текли по его багровому лицу.
Джиллиан никогда еще не видела, как мужчины плачут. Ей очень хотелось подойти и успокоить бедного Уилла. Она знала, что Дункан разбивает ему сердце.
— Все, Джиллиан, мы уходим.
Дункан набросил ей на плечи мокрый плащ.
Она безропотно пошла за ним, инстинктивно чувствуя, что ему сейчас она тоже очень нужна.
— Нет, ты мне ответь, черт тебя побери! — крикнул вслед Уилл, вытирая нос рукавом камзола. — Мы с тобой были как братья! Так что изволь ответить!
Дункан подтолкнул Джиллиан к двери.
— Ты предал меня, Гэллоуэй. Ты продал нашу дружбу.
— Это неправда! Ты сам знаешь…
— Мы с тобой больше не братья. — Дункан рассек ребром ладони воздух. — Иди за мной, Джиллиан.
— Перестань, — заплакала она. — Я верю Уиллу. Он ни о чем не знал. Он против тебя не злоумышлял. Прости его.
Дункан оглянулся через плечо:
— И больше не появляйся возле моего дома. Иначе я тебя убью.
Затем, схватив жену за руку, он бросился вниз по лестнице.
Дункан вошел в большой зал Брекенридж-хауса, громко захлопнув за собой дверь. Слуга только что сообщил графу, что мистер Алджернон Родерик вернулся домой.
— Алджернон! — взревел Дункан, ринувшись в апартаменты, которые занимал его кузен.
— Что-нибудь случилось, милорд? — встревоженно кинулся за ним Атар.
Дункан оглянулся на своего верного слугу:
— Все нормально, Атар. Можешь идти. Ты мне до завтра не понадобишься.
Негр немного помялся, а затем ретировался.
Джиллиан бросилась вдогонку за мужем.
— Возьми себя в руки. У тебя нет прямых доказательств. Лучник убит. Если ты сейчас расправишься с Алджерноном, тебя отправят на виселицу.
— Ублюдок знает, что ему конец. Я имею полное право его прикончить. — Дункан громко топал грязными сапогами по лакированному полу. — Это будет акт самозащиты.
— Зачем тебе его убивать? Мы все равно уезжаем в Америку. Там он тебе не опасен.
Джиллиан не хотела, чтобы руки Дункана были обагрены кровью двоюродного брата. К чему отягощать свою совесть?
У дверей, за которыми располагались покои Алджернона, Дункан остановился.
— Иди в спальню и жди меня там, — приказал он жене тоном, не терпящим возражений.
Джиллиан протянула к нему руки:
— Только обещай мне, что будешь сначала думать, а потом действовать. Обещай! Арестуй его. Отдай его под суд. Пусть судьи решат, виноват он или нет.
Граф оттолкнул ее:
— Жди меня в спальне, женщина!
Прежде чем Джиллиан могла ответить, он вошел в комнату и запер за собой дверь.
— Алджернон!!!
Джиллиан не собиралась уходить в спальню. Она решила, что не допустит кровопролития в своем доме. Не допустит, чтобы Дункан обагрил руки кровью родственника.
— Куда это ты собрался?! — донесся из-за двери рев Дункана.
Алджернон ответил что-то жалобное и неразборчивое.
Раздался оглушительный треск, грохот. Джиллиан поморщилась.
— Ну уж нет, подлый трус! — крикнул Дункан.
Джиллиан прижалась ухом к двери. Она слышала, как хнычет Алджернон, но слов разобрать не могла. Судя по всему, кузен оправдывался.
— Нью-Форест… — все повторял граф.
Потом Джиллиан услышала слово «стрела».
Алджернон отпирался до последнего.
— А строительные леса?! — донеслось до Джиллиан. — Тоже несчастный случай? Тоже совпадение?
Она прислонилась к двери, молитвенно сложив руки:
— Только без убийства, — шептала она. — Не стоит о такого марать руки.
Из-за двери внезапно донесся истошный вопль:
— Мое по праву! — визжал Алджернон. — Вор! Самозванец!
— Я тебя сейчас убью! — взревел Дункан. — Твою подлую шкуру… еще и солнце не успеет взойти… Больше Джиллиан ничего не разобрала. Кажется, в комнате крушили мебель и били посуду.
Может быть, войти? Нет, еще не время. Она ведь уже просила Дункана держать себя в руках. По правде говоря, несмотря на яростные крики, он все еще не потерял самообладания — не пристрелил Алджернона из пистолета, не проткнул его шпагой.
Разумеется, Дункан абсолютно прав. Если есть хоть малейшее доказательство виновности Алджернона, суд несомненно примет сторону графа Кливза и оправдает его, даже если граф, действуя из соображений самозащиты, убьет своего кузена. Но Джиллиан не хотела такого исхода. Не ради Алджернона — ради Дункана.
Снова крики, причем зычный голос Дункана заглушал писк Алджернона.
Должно быть, кузен попытался вырваться из железных объятий Дункана — раздался звук бегущих шагов, прогрохали тяжелые сапоги графа. Потасовка переместилась в дальнюю комнату, где, должно быть, располагалась спальня. Теперь Джиллиан слышала лишь отдаленный гул голосов.
— Господи, прошу тебя, — молилась Джиллиан, зажмурив глаза. — Только без убийства, Господи! Спаси шкуру Алджернона, и я буду кроткой как агнец. Я сделаю все, чтобы Дункан был со мной счастлив. Я спасу его от душевных терзаний.
Прошла минута, две, три, пять, а Джиллиан так и не знала, что происходит за запертой дверью. Когда она уже решилась войти, раздались приближающиеся шаги.
Джиллиан едва успела отскочить в сторону. Дверь распахнулась, из покоев вылетел Алджернон, волоча за собой дорожный сундук. Он был полуодет, в одном башмаке, парик съехал на сторону, из носа текла кровь.
— Неправильно, нечестно, — всхлипывал он, быстро шагая по коридору.
Из двери появился Дункан, провожая взглядом поспешно ретирующегося кузена.
