– Спасибо. – Я повертел брелок в руках. – Знакомься, это Приятель.
– Твой? – спросила Мадена таким жалостливым тоном, будто я рассказал ей про своего невидимого друга.
– Да нет же, – немного раздражённо ответил я. – Это его так зовут. Приятель.
– Можно?
Мадена взяла брелок и пару раз сжала его.
– Здорово, – прокомментировала она. – Я люблю такие штуки. У тебя что-то случилось?
– У меня всё в порядке. Наверное.
Мадена вгляделась в моё лицо.
– Ты ужасно странный, – объявила она.
– Через несколько дней я стану таким, каким был. То есть, я, конечно, странный, а стану ещё хуже. То есть… не важно.
Она расхохоталась – её смех напоминал звон колокольчиков.
– Ты не только грустный и странный, ты ещё и очень забавный. Знаешь, я хотела извиниться перед тобой за Шели. Она хорошая, просто…
– Хорошая? – ахнул я. – Да она ведьма! Если бы я знал, когда у неё день рождения, то подарил бы метлу!
Мадена снова улыбнулась.
– Ты плохо её знаешь – И я этому несказанно рад! Что у вас общего?
– Ничего, – просто ответила она. – Если честно, иногда мне не очень приятно с ней общаться… но она много делает для меня…
– Правда? Что, например? Делится ядом, чтобы не отравиться самой?
– Помогает выбирать мне одежду, косметику…
Я посмотрел на неё – и она отвела глаза.
– Ты шутишь или у тебя комплекс неполноценности?
Мадена удивлённо распахнула глаза.
– С чего ты взял?
– Интуиция. Не обижайся, но твоя подруга произвела на меня… хм. Не очень хорошее впечатление.
Она поджала губы.
– По крайней мере, у неё нет недостатка в мужчинах. Особенно в таких, как ты.
– Слушай, мы только что познакомились, а ты уже меня ненавидишь? Или есть какая-то неизвестная мне причина, по которой ты уже желаешь мне зла?
На лице Мадены не было даже тени улыбки.
– А какие тебе нравятся женщины? Такие, как я?
– А если я отвечу "да", ты будешь считать меня лжецом?
– Да. С точно таким же лжецом я рассталась полгода назад. Такие женщины, как я, не нравятся никому.
– Ну, тогда я тебе советую превратиться в твою подругу. Просиживать задницу на бирже и бредить феминизмом. Это тебе, разумеется, добавит и ума, и красоты.
Мадена поднялась.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала мне она.
– Приятного тебе вечера.
– Тебе всё равно? Я могу уйти?
– Кто я такой, чтобы тебя задерживать?
Она снова опустилась на скамейку и всхлипнула.
– Ну что я могу поделать? – задала она вопрос.
– Ты мне ужасно напоминаешь Игана.
– Иган? Кто это?
– Мой друг. Тот молодой человек, с которым я пришёл. Знаешь, я не люблю давать советов – но всё же скажу, что тебе не стоит слушать свою подругу. У меня такое ощущение что она не всегда желает тебе добра.
Спектакль закончился в половину десятого. По реакции публики можно было понять, что я действительно недооценил постановку. Женщины, закатывая глаза, щебетали о великолепных костюмах, а мужчины, будучи менее эмоциональными, обсуждали "глубокую психологичность" и хорошую игру.
– Я думаю заняться драматургией, – сказал я Игану.
– Зачем? – удивлённо спросил он.
– Страшно наблюдать за тем, как умирает это искусство.
– Тоже мне, профессионал нашёлся, – холодно заметил Иган.
– Кроме того, если все кричат о том, как же спектакль хорош, то на самом деле он ужасен.
– Смотри-ка! Твоя новая знакомая.
Я повернул голову и увидел Мадену с её подругой.
– Иган, никогда не указывай на людей пальцем, – шепнул я ему.
Но, увы, уйти незамеченными нам было не суждено.
– Вам понравился спектакль? – спросила меня Шели.
– Никак нет, мисс. Совершенно бездарная вещь, – ответил я.
– Может, историю вы и знаете, мистер. Но в драматургии ничего не смыслите.
– Его зовут Брайан, – сказала Мадена.
– Ах, вы уже и познакомиться успели? Мило. Может, и телефонами обменялись?
Я достал блокнот.
– Отличная идея. Спасибо, что напомнили, мисс. Извини, – обратился я к Мадене, – тогда я немного увлёкся диалогом. В последнее время я стал ужасно рассеянным…
Мы обменялись номерами, и Мадена спрятала крошечный сотовый телефон в сумочку.
– Позвоню послезавтра, около четырёх, – сказал ей я.
– Вам не кажется, что вы преувеличиваете, мистер? – спросила Шели.
– А почему вы об этом спрашиваете, мисс?
– Потому что вам следует заниматься своими делами. И не дурить голову молоденьким глупым девушкам! Советую вам найти женщину из своего круга.
Я задумчиво покачал головой.
– Знаете, мисс, я вот что вам скажу. На самом деле, большинство женщин, побывавших в моей постели, были очень похожи на вас. Никакой зависимости от мужчин, никаких цветов и подарков. И всё же, мисс, эти женщины принимали мои подарки. Розы, духи, дорогое бельё, бриллианты. Они позволяли платить за себя в ресторане, хотя на платиновую кредитную карточку из моего бумажника у каждой из них приходилось по две или даже по три. Адвокаты, финансовые аналитики, модельеры, певицы, актрисы, писательницы. Вы ведь говорили именно про этих женщин, не так ли? Несчастные женщины, которые впадают в депрессию от того, что не могут потратить свои деньги. Иногда мне кажется, что это не очень справедливо, мисс. Есть люди, которые не могут позволить себе есть мясо каждый день – а наши с вами банковские счета всегда радуют глаз. Я обедаю в дорогих ресторанах, одеваюсь в самых дорогих магазинах города, курю хорошие сигареты, пью дорогой коньяк, вожу BMW, сплю на шёлковом белье. Хотя что там говорить – у этих женщин денег гораздо больше. У них так много денег, что они порой хотят вернуться в старые добрые времена. Стать молоденькими глупыми девушками. Порой и я думаю, что мне не хватает всего этого… хотя у меня нет позы богатого человека.
Хочется вернуться в студенческие годы, когда я курил дрянные сигареты и месяцами копил деньги на одежду. Может, это вами и движет, мисс? Хотите, чтобы кто-то принялся дурить вам голову?
Шели фыркнула.
– Вы позёр, мистер.
– По крайней мере, я не вставляю палки в колёса своей подруге. И меня зовут Брайан. Приятно познакомиться. Хотя… не буду врать.
– Всё, с меня хватит. Идём, – обратилась Шели к своей подруге. – Мы уходим.
– Я никуда не пойду, – ответила Мадена.
Шели бросила на меня взгляд, который с успехом мог бы ликвидировать все последствия глобального потепления и заново заморозить вечные льды.
– Пойдём, – повторила она.
– А я не пойду. – Мадена повернулась спиной к подруге и посмотрела на меня. – А какая у тебя BMW?
– Белая, – подумав, ответил я. – Новая. Отличная машина. Я увидел её – и влюбился с первого взгляда… Я неисправим.
