– Почему? – Виктория вытаращила глаза.
– Недостижимое всегда особенно желаемо. Впрочем, я совсем забыла, что ты еще совсем ребенок и тебе многому надо учиться!
– Дейзи Дюбуа – дочь Роберта, – неожиданно выпалила Анджелика.
– Боже мой, да я это уже давно знаю! – пожала плечами тетушка Рокси.
– А почему ничего мне не сказали?
– Но ты же никогда не спрашивала!
– Я уже говорила Роберту о том, что Люсиль издевается над дочерью. Но он никак на это не отреагировал. Поэтому я решила выкрасть Дейзи у Люсиль и оставить жить с нами. Но никто не знает, где живет Дюбуа!
– Я знаю. И уже составила план. Анджелика удивленно взглянула на тетю:
– Вы не думаете, что Роберт очень разозлится?
– Разозлится? Да он будет в бешенстве! – И тетушка Рокси подарила племяннице одну из своих самых очаровательных улыбок…
Когда стрелки часов подошли к трем, Анджелика заперла попугая в клетке и поспешила вниз, где ее ждали сестры и тетушка Рокси.
– Посмотри, какой мы стали пользоваться популярностью! – ухмыльнулась Рокси, показывая взглядом на обеденный стол.
Анджелика не могла скрыть удивления. По всей окружности стола были разложены визитные карточки известнейших лиц города. А сервирован он был хрустальными вазами, большими блюдами, дорогими бокалами, рюмками и кувшинами из китайского фарфора. Ножи, ложки и вилки блестели серебром.
– Насколько я понимаю, наше близкое знакомство с его светлостью заставило светское общество принять нас в свои ряды! – воскликнула Анджелика.
– Не только это! – хитро улыбнулась тетушка. – Не забывай себя и твоих очаровательных сестричек. Вы трое тоже немало способствовали признанию нашей семьи светом. Тинкер, – обернулась она к дворецкому, – скажите его светлости…
– Лучше скажите ему сами! – раздался голос герцога откуда-то сверху.
Все посмотрели в сторону лестницы и увидели спускавшихся по ней в фойе Магнуса, Роберта, Джеймса Армстронга и Адама Сент-Обина.
– Я с девочками собираюсь прокатиться в экипаже, – сказала Рокси герцогу.
– Куда? – поинтересовался Роберт.
– Куда-нибудь. Это не имеет никакого значения! К чаю мы обязательно вернемся. Или даже раньше.
– Приятной прогулки, – напутствовал герцог. – Но только не забудьте оставить Тинкеру свои визитные карточки.
– Ангел мой, – шепнул Роберт Анджелике, – мне очень нужно с вами поговорить!
Она ничего не ответила и повернулась к нему спиной.
Выйдя во двор и подозвав экипаж, тетушка Рокси дождалась, пока племянницы усядутся, и приказала вознице:
– На Портленд-плейс!
– Что вы все-таки задумали, тетушка Рокси? – спросила Анджелика.
– Когда мы подъедем к дому Люсиль, ты вместе с сестрами пойдешь как бы прогуляться по парку в сторону центра города. После того как я войду в дом, вы все вернетесь и спрячетесь в саду недалеко от калитки. Я скажу Люсиль, что сегодня звезды настаивают, чтобы Дейзи подождала на улице, пока мы не закончим один очень важный разговор.
– А что, если Люсиль просто отошлет Дейзи в другую комнату? – поинтересовалась Виктория.
– Поверь мне, милая, что Люсиль в точности исполнит то, что приказывают ей звезды.
– Очень важный разговор между вами действительно должен оказаться таковым, тетушка Рокси. О чем вы хотите с ней говорить?
– Ну, скажем, о том, что некто попытался убить Роберта. Ведь если он умрет, то денежная помощь, которую Люсиль получает на содержание дочери, тут же прекратится.
– Я не могу себе представить ничего более серьезного, чем прекращение денежной помощи! – сказала Саманта.
Слова тетушки Рокси напомнили Анджелике о том, что кто-то уже дважды пытался убить человека, которого она любила. До этой минуты она считала Александра Эмерсона наиболее вероятным организатором покушений на Роберта. Но сейчас, когда выяснилось, что и на жизнь самого Александра покушались, ей пришлось подумать о том, чтобы пересмотреть создавшуюся ситуацию. Более того, намерение разорить Дринкуотера и Мейхью теперь оказалось под вопросом.
– Анджелика, ты себя нормально чувствуешь? – спросила тетушка Рокси, заметив, как помрачнело лицо старшей племянницы.
– Все вроде бы в порядке. Просто нервы… Тетушка Рокси положила ладонь на лоб Анджелики:
– Э-э, да у тебя жар! Правда, не очень сильный. Думаю, что это от волнения. Так бывает!
Через пятнадцать минут экипаж остановился у дверей дома Дюбуа. Сестры спрыгнули на землю и помогли спуститься тетушке Рокси.
– Знаете, не надо гулять по парку, – сказала она. – Лучше сразу же спрячьтесь в саду. А пока – быстро за угол дома. Скорее, пока вас никто не видел!
Рокси поднялась по ступенькам и постучалась в дверь. Она тотчас же открылась, и на пороге возникла Люсиль Дюбуа.
– Ах, мадам Роксанна! – всплеснула она руками. – А я только что собиралась ехать к вам!
– Как видите, я сама к вам пожаловала. Нам надо поговорить о крайне важном деле.
– Прошу вас, входите!
Дверь за Рокси закрылась. Анджелика подождала несколько секунд и повернулась к сестрам:
– Она вошла.
Девушки стайкой выпорхнули в сад и притаились за кустами. Вскоре на крыльце появилась Дейзи в сопровождении пожилой женщины.
– Вместе с ней – няня! – прошептала Саманта. – Как нам быть?
– Мы возьмем няню с собой, – также шепотом ответила Анджелика.
– А если она закричит? – чуть слышно произнесла Виктория.
– Я пригрожу ей кинжалом.
– А Дейзи не испугается?
Анджелика задумалась. Потом опустила кинжал в кармашек и шепнула сестрам:
– Ждите здесь, а я подойду к ним. Девочка меня знает, любит и с радостью бросится навстречу. А няня, увидев это, кричать не станет.
Анджелика вышла из-за кустов и ласково позвала:
– Дейзи, здравствуй! Вот я и приехала поиграть с тобой!
– Леди Анджелика! – радостно воскликнула малышка и бросилась ей навстречу. – А вы привезли с собой Джаспера?
– Нет, дорогая, Джаспер остался дома. Но зато к тебе приехали мои сестренки – Саманта и Виктория.
И она сделала знак сестрам, которые тут же выскочили из-за угла и подбежали к Дейзи.
– Почему вы спрятались? – с подозрением спросила их няня.
– Мы не хотели вас пугать подобным нашествием, – улыбнулась Анджелика. – А наша тетушка Рокси уже разговаривает с Люсиль в гостиной.
– Это леди Аллегра, – сказала Дейзи, показывая Анджелике большую куклу, которую держала в руках. – Папа прислал ее мне. Но я хотела бы, чтобы он привез ее сам…
– Леди Аллегра очень даже красива, – одобрила куклу Анджелика. – А твой папа тебя безумно любит.
– Да, любит, – вздохнула Дейзи и, прижавшись к Анджелике, прошептала: – Но я никогда его не видела. Он очень важный человек и занят с утра до вечера. А потому не имеет времени навещать меня!..
