– Мы отправляемся через два дня, – сказал будущий вождь. – Уже почти все готово. Скоро мы разберем вигвамы и погрузим вещи на лошадей. Завтра будет последняя охота перед отъездом.
– Это мудрое решение, Серый Лис. В последнее время воины племени Птицы стали очень дерзкими. Я нашел скальп Маленького Бобра. Надо возвратить его на голову этого ханьюива прежде, чем отдать его тело в руки Матери-Земли.
– Его семья будет благодарна тебе, – ответил Красный Буйвол.
Все еще возбужденный, Бегущий Вперед поклялся:
– Мы будем готовы сразиться с ними и победить. Ты вселил в нас мужество и рассказал, как добиться победы.
Осторожный Волк улыбнулся.
– Ханьюива мудры и храбры. Но им лучше искать мира и сражаться только ради обороны. – Чейенн считал, что, так как племя ханьюива маленькое, а воронов – большое, то перемирие было бы наиболее подходящим выходом для его подопечных. В противном случае ханьюива было бы лучше поселиться возле чейеннов. Тогда Кайони будет рядом с ним даже зимой… – Кайони придумал многие из наших планов. Его следует вознаградить за смелость и хитрость.
– Мы обязательно сделаем это, так как подвиги его не знают себе равных, – ответил Красный Буйвол. – Мои жена и дочь живы только благодаря его мужеству.
– Ну, а теперь в дорогу. Надо торопиться, – сказала Кайони, улыбнувшись. Майя будет сильно удивлен, когда вернется с охоты и не обнаружит ее в лагере.
По дороге к ним присоединились Ночной Странник, Маленький Горностай и Быстрая Нога.
Карие глаза Голубой Птицы наполнились любовью и счастьем при виде человека, чьей женой она готовилась стать после окончания большого охотничьего сезона. Влюбленные взялись за руки. Сестра Кайони рассказала Быстрой Ноге, что с ними приключилось.
– Мы поспешили к вам на помощь, как только узнали о нападении воронов, – сказал Ночной Странник. – Мы хотели сразиться с ними. Ваша победа была очень быстрой, – с досадой добавил он.
– Когда племя отправится в путь, ты должен быть все время настороже, – предупредил его Осторожный Волк. – После смерти их шамана, думаю, многие воины племени Птицы станут нападать на другие племена ради наживы. Вашим долгом будет защита племени, – напомнил он остальным.
– Ни один ханьюива не погибнет и не будет взят в плен, пока мы будем нести охрану. Ночной Странник и Маленький Горностай убьют всякого, кто станет угрожать нам, – заявил младший сын вождя.
– Не дай безрассудности лишить тебя бдительности, – предостерег товарища Быстрая Нога.
– Ты сомневаешься в моей чести и доблести, Быстрая Нога? – вызывающе спросил Ночной Странник.
– Нет, когда твои мысли не затуманены жаждой добычи. Если ты не обуздаешь свою страсть, это принесет гибель и тебе, и всему племени. Ты много раз говорил о войне с воронами ради их лошадей и других ценностей, тогда как собирание трофеев – это не наше дело.
– Если они много раз потерпят поражение и начнут бояться нас, то оставят ханьюива в покое. Бывают случаи, когда мы должны не только защищаться.
Кайони прекратила спор.
– Мы не должны ссориться с нашими братьями и друзьями. У нас много дел. Надо ехать. Все размолвки будут улажены миром. Племя ждет нашего возвращения.
– Кайони прав, – сказал Серый Лис. – Недостойно тратить время на плохие слова и чувства.
Из уважения к будущему вождю обратный путь проходил в молчании.
На следующее утро Серый Лис, Быстрая Нога и Бегущий Вперед пришли к вигваму Разящего Камня и Мартайи. Они принесли подарки Кайони и Осторожному Волку за спасение своих любимых женщин.
К ним обратился сын вождя.
– Осторожный Волк из племени чейеннов, ты наш друг и брат, – торжественно сказал он. – Твое имя и твои подвиги не будут забыты. Мы занесем их в летописи нашего племени, а также в летописи тех семей, которые ты спас. То же самое будет сделано и для Кайони, сына Разящего Камня и Мартайи, в чьей летописи уже много записей о славных деяниях. – Серый Лис повернулся к тива. – Ты покрыл славой имя твоего отца и все твое племя. Пока ты будешь с нами, мы будем учиться у тебя мужеству и умению сражаться. Разящий Камень, ты хорошо воспитал своего сына. Ата сделал правильный выбор. Ни один воин и защитник не может с ним сравниться.
Отец Кайони поблагодарил мужчин. А сама Кайони думала о том, что всего лишь выполнила свой долг перед семьей и племенем. Ей пришлось по сердцу, что ханьюива так высоко оценили помощь Осторожного Волка, снискавшего всеобщее уважение и восхищение. Она с болью думала о том дне, когда закончится охота на бизонов и он уйдет от нее. Навсегда. Ее жизнь станет без него пустой и холодной. Мысль о том, что скоро она отправится в путь вместе с ним, радовала и пугала ее одновременно. Они будут только вдвоем. Но как же все изменится, когда они доберутся до пастбища и разойдутся по своим лагерям!
Осторожный Волк был тронут уважением и проявлением дружелюбия ханьюива. Он решил, что будет делать все возможное, чтобы продлить свое пребывание в племени. Может быть, соплеменники Кайони даже сочтут возможным отдать ему девушку. Но на все это требовалось время. Стремясь к своей цели, продвигаясь к ее осуществлению все ближе и ближе, он должен соблюдать осторожность, чтобы никто не догадался о его посвящении в тайну тива.
– Поохотьтесь сегодня с нами, – пригласил гостя Бегущий Вперед.
Кайони и Осторожный Волк взяли свое оружие и отправились на охоту.
Разящий Камень отдыхал на своей подстилке. Мысли его были тревожны.
В вигвам вошла Мартайя, которая принесла хворост и воду. Женщина заметила странное настроение мужа.
– Что беспокоит тебя, муж мой? – заботливо спросила она.
– Кайони великий охотник и воин, но я боюсь за жизнь нашего сына. Вороны охотятся за его скальпом и магической силой так же, как они охотятся за Осторожным Волком. К тому же наш сын и этот чейенн стали слишком близки. Ближе, чем просто друзья и напарники. Когда лагерь снимется с места, они много дней проведут вдвоем вдали от нас. С чейенном должен поехать другой, кто не носит маску. Боюсь, Осторожный Волк разгадает секрет тива.
– Кайони никогда не забудет и не обесчестит звание тива. Ты больше не можешь наставлять и защищать своего сына. Раньше он был в безопасности под твоим покровительством, но сейчас все изменилось. Чейенн смелый и опытный. Он сможет защитить нашего ребенка от опасности. Кайони будет осторожен и сможет утаить от него правду.
– Думаю, в это лето злые духи тревожат сердце Кайони. Наш сын проявляет слишком большие чувства и уважение по отношению к нашему гостю, своему новому другу. Кайони радуется тому, что тот сделал его своим напарником. Наш сын никогда не встречал мужчин, похожих на этого храброго воина. Я не хочу, чтобы с Кайони случилось недоброе. Наш сын должен вернуться домой, к спокойной жизни и не испытывать тяги к приключениям, в которые он попадает с Осторожным Волком. – Разящий Камень тяжело вздохнул. – У них обоих одинаковый символ – волк. Мартайя, а если это дурной знак? Если это предупреждение?
